Верные приметы-подсказки на всякий жизненный случай

Имеется известное поверье, связанное с американскими президентами. С 1840 г. говорится, что президенты, избранные с двадцатилетними интервалами после этой даты, умирали в офисе. Верующим просто нужно указать, что это случалось неизменно с 1840 г. В этот год Уильям Харрисон был избран и умер на работе. Как и Авраам Линкольн (избранный в 1860 г.), Джеймс Гарфильд (1880), Уильям Маккинли (1900), Уоррен Хардинг (1920), Франклин Рузвельт (1940) и Джон Кеннеди (1960). Возможно, эта череда дат требует слишком много для нашей веры в совпадения. Возможно, нет. Но об этом много говорилось на выборах 1980 г.

Глава 8 Знамения катастроф

Если суеверия и магия произрастают более или менее из страха и надежд, то эти условия многократно усиливаются во времена великого и массового страха. Все именно так и происходит. Общество никогда не бывает таким суеверным, как во времена, когда бедствия, природные и искусственно созданные, угрожают его существованию. Даже самые рациональные люди в такие времена чувствуют древний, атавистический ужас перед лицом неизбежных и неотвратимых событий. Обстоятельства бед стоят вне контроля человеческого и уж точно вне индивидуального контроля. И тогда оживают атрибуты магии (и религии). Они усаливаются там, где до этого были не надобны.

Суеверия естественным образом придают некий смысл предсказанным бедам. В областях, которые подвержены постоянным затоплениям, наводнение предсказывается, если два полнолуния происходят в один месяц, если новолуние происходит на «своей спине», то есть рога месяца указывают вверх. Последняя вера зависит от идеи, что полумесяц наполнен водой, которая скоро хлынет через борта и затопит сушу. Однако для некоторых людей луна в этой позиции означает приближающуюся засуху – по принципу: изгиб луны ловит дождь и не пропускает его на землю. Некоторые области Америки, еще с дней первых пионеров, верят, что если вы можете повесить рожок с порохом на серп луны, то будет сухая погода; а если не можете, что означает вертикальное положение полумесяца, то страну зальет водой.

Некоторые американцы находят предупреждение о потопе в том, что кот поднимает лапу выше уха три раза кряду или если кот интенсивно умывается, особенно тщательно намывая уши. В Иллинойсе говорят, что если стая диких уток летит на запад и, не меняя направления на север и юг, приближается к городу, то через несколько дней случится большое наводнение.

Животные предоставляют знаки надвигающегося голода. Если вороны, малиновки и грачи массово улетают из любимых лесов, местности грозит пора лишений. Если ты снял два урожая плодов с деревьев в один год, то вряд ли следующий урожай будет богатым. Здесь принцип умеренности судьбы: ты можешь получить щедрую награду в один год, но остаться без урожая в следующем году.

В таких частях мира, где ураганы представляют постоянную опасность, их предсказывают по появлению золотистого кольца вокруг луны. (Лонгфелло использовал этот знак в поэме «Крушение Эспер».) В тропических областях ураганы предсказывают по небольшому, быстро нарастающему черному облаку, которое буквально бурлит в себе. Теперь метеорологи могут находить логические связи между такими знаками и сильными ветрами. Но они не одобряют некоторых идей, которые бытуют в «поясе торнадо» США. Там, например, говорят, что если свинья смотрит на небо (когда ничего не привлекает внимание), то приближается торнадо; то же самое происходит, если вороны начинают летать сумбурно, словно в истерии. В некоторых областях Среднего Запада само слово «торнадо» является табу, потому что ветер можно вызвать простым произнесением его имени.

Людям, которые живут в страхе перед движением земли, хорошо известен знак надвигающегося землетрясения. Это крайнее беспокойство некоторых домашних животных, особенно скота. Дикие животные своим поведением тоже могут предсказывать землетрясения. Кстати, существует много людей, наделенных экстрасенсорным восприятием, и они тоже могут предсказывать землетрясения. Древний грек Тесей обладал такой силой из-за особых отношений с Посейдоном, богом моря и «вострясателем земли». Этот бог часто появлялся в виде быка (что немного связано со скотом, который упоминался ранее).

Сами землетрясения образовали несколько интересных суеверий. Например, сон с землетрясением указывает, что человек должен проявлять осторожность в повседневных делах. Старая британская считалочка указывает на некоторые предвестия землетрясений:

Это вещи для начала землетрясений:

На девятом колоколе они предсказывают болезнь;

На пятом и седьмом они предшествуют дождю;

На четвертом – к ясному небу;

На шестом и восьмом – к возобновлению ветра.