«Верные»

— Мы как-то без богов обходимся, — усмехнулась квентка. — И ничего…

— Защищают от кого? — усмехнулся Диман.

— От чудовищ, конечно! — как о чем-то само собой разумеющемся ответил орк.

— И кто-нибудь видел этих чудовищ?

— О них много рассказано в Книге и легендах народов мира, — ответила киндинка.

— Но живьем их никто не видел?

— Нет.

— Так, может быть, и не было никаких чудовищ? — усмехнулась Анариэль.

— Да как ты смеешь судить?.. — вновь вскинулась Нерданэль.

— Ваш мир — копия нашего, — ответил Диман. — Но у нас нет никаких чудовищ.

— Это ничего не значит! — упрямо мотнула головой киндинка.

— Хорошо, — прервала спор Анариэль. — О религии потом… А сейчас у меня вопрос поважнее. Как вы тут оказались?

— Моя вина! — первым ответил орк. — Я не поверил словам этого мальчишки-подмастерья и не проверил расчеты. И во время эксперимента произошел выброс энергии…

— Нет, вина моя! — прервала орка киндинка. — Вся выброшенная энергия поглотилась бы кристаллом — но вместо этого он разрушился. Наши снабженцы вместо качественного немецкого кристалла защиты купили китайскую подделку! Воры проклятые! А я не провела проверку, лишь посмотрела на клеймо…

— Если бы я перепроверил все — никакого выброса в кристалл защиты не было бы! — возразил орк. — Можно было бы даже вообще без него обойтись.

— Сколько выбросилось энергии? — спросила Анариэль.

— Не меньше семидесяти тысяч стандартных кристаллов, — ответила киндинка.

— А что было дальше? — спросил Диман.

— Нас было трое, — ответил орк. — Третьим был солдат из охраны комплекса. Мы попытались удержать энергию и дать лаборантам укрыться в убежище. Но сами убежать уже не могли. Иначе бы погибли все.

— А потом нас всосало в магическую воронку… — закончила Нерданэль.

Дальше почти все рассказывал орк — лишь изредка вставляла пару фраз киндинка. Впрочем, остальные их злоключения можно было описать достаточно просто… В отличие от большинства попаданцев, у них было с собой нечто вроде кси-технического сканера. Только в виде какого-то амулетика, который определял наличие магической силы — но лишь сам факт наличия, без замера напряженности поля.

— Очень сложно замерить магическую силу, — заметил на этот счет орк. — Любой измерительный кристалл, любой амулет дает лишь ориентировочное значение…

— А вот у нас есть точные измерительные приборы, — улыбнулась Анариэль. — Мы в плане кси-технических измерений очень многого достигли…

— Каких измерений? — удивился Гротхак.

— То, что мы раньше называли магией, на самом деле часть физической картины мира. — Пятое фундаментальное взаимодействие… Впрочем, вам вряд ли вообще знакомо такое понятие. Про строение атома знаете?

— Строение? Разве атом не мельчайшая частица материи? — удивился орк.

— Тогда про сильное и слабое взаимодействия вы точно не знаете, — ответила Анариэль. — А силу молнии использовать научились?

— Чего? — на лице орка нарисовалась откровенное удивление.

— Я что-то слышала про такие опыты, — неуверенно произнесла киндинка. — Но почти все уверены, что из этого ничего не получится. Силу молнии можно использовать лишь с помощью магии…

— Тогда могу поздравить, вы не знаете и про электромагнитное взаимодействие, — усмехнулась квентка. — А, между прочем, эта сила — основа основ в любых техномирах… Да и у нас она применяется гораздо больше, чем магия.

Тем не менее, амулет-детектор, несмотря на откровенную грубость проводимых с помощью него измерений, помог избежать ловушек. С помощью него они смогли выбраться из города, а наличие у солдата винтовки позволило отбиться от одной из групп «ловцов попаданцев». Силы они все точно также, как и Анариэль, лишились, но огнестрельное оружие и казачья шашка, с которой не расставался орк, оказались круче магии жрецов деградировавших эльфийских племен. Вот только тот солдат — кстати, гном — погиб в бою, уже за пределами городских стен… А Нерданэль и Гротхак полтора года скрывались по лесам. Силу вернуть они еще не успели, ну а недавно на них наткнулся кто-то из разведчиков племени — но сообщил о том не Диману, как «и.о. вождя», а сыночку бывшего верховного жреца. Который и решил припрятать двух пленных куда подальше… В тайную «тюрьму» местных жрецов.

Чего ему надо было? Информация, конечно! Проще всего, конечно, было бы наложить заклинание подчинения и узнать все, что надо — но такой возможности не было. Потому он с одним подручным элементарно выпытал нужную ему информацию. Как пользоваться огнестрельным оружием — к большому сожалению будущего жреца, оказалось, что к винтовке пленных не осталось каких-то специальных магических штук, мечущих пулю. Последний патрон отстреляли, пытаясь отбиться. Узнал, как обрести силу без специального артефакта, выпытав у киндинки заклинание «Озарение». Про назначение имевшихся при них артефактов — хотя большую часть и не понял, но рассчитывал со временем разобраться. Частично самостоятельно, частично — с помощью пленных, которым уж он как поднакопит сил, так наложит заклятие подчинения.