«Верные»

Андрей Владимирович из династии Рюриковичей смотрел на карту, и ему хотелось материться… Как самому последнему пропоице… Увы, это никак не могло исправить ситуации.

Будучи по крови на половину гномом, а на четверть — винданом, он прожил долгую жизнь и повидал всякое. Первые паровозы и железные дороги — и первые космические полеты. Войны с помощью дульнозарядных пушек — и современные САУ и танки, самолеты и подводные лодки. Все это было за время его жизни… Менялись правительства, менялись министры и другие чиновники, а он жил дальше. И хотелось верить, что о нем скажут что-то вроде того, что он «принял страну с сохой, а оставил с лунными базами». Которых хоть пока и не было, но долго ли осталось? Увы, похоже, всего этого не будет уже никогда…

Когда в Африке открылся прорыв, из которого полезли эльфы с луками и саблями, поначалу никто не воспринял их за серьезную угрозу… Но сейчас прошло девять лет — и вот они уже на территории России… И кажется, что дальнейшее поражение — лишь дело времени. Да, они тоже уже не те, что были тогда. Чему-то научились, перестроили промышленность на военные нужды, но значимых побед нет. Разве что если взять то, что было семь лет назад… Только можно ли считать победой то, что ценой гибели трех армий смогли на полтора года остановить продвижение противника? И то — лишь потому, что сами-то эльфы прикрылись от ядерного удара с помощью какого-то артефакта, а вот их союзники из арабов так и превратились в пепел или вскорости сдохли от лучевой болезни. Пришлось набирать новое пушечное мясо — своих сил все же было маловато. Тогда эльфы отступили в Африку, но потом подготовились — и вновь пошли в наступления. Только теперь и союзников набрали кратно больше, и действовали куда аккуратнее. Подвести их под новый ядерный удар так и не удалось — они каким-то способом узнавали о пусках ракет и успевали телепортироваться в другое место, а затем научились и сбивать ракеты, создав для этого специальные артефакты. И теперь не перли напролом, а тщательно все разведывали, готовились и начинали наступление — причем, направление главного удара зачастую оказалось совершенно неожиданным и, на первый взгляд, нелогичным. И единственным надежным средством борьбы с эльфами была артиллерия — только теперь ее пришлось рассеивать на большой площади, чтобы телепортировавшиеся диверсанты вынуждены были уничтожать чуть ли не каждую пушку или самоходку поштучно.

Увы, на направлении главного удара эльфы побеждали почти всегда — или, в случае неудачи, быстро перебрасывали силы на другое направление. А по сотне орудий на километр вдоль всей линии фронта не расположишь… Уже и раскручено на полную производство артиллерии и боеприпасов — а все равно мало. Тем не менее, темпы наступления эльфов резко снизились. Сначала они, особо не торопясь, расправились с Византией и Персией, одновременно на западе Европы завоевав Испанию и половину Франции. И на какое-то время почти остановились, организовывая жизнь на оккупированных территориях. Концлагеря для нелояльных, всеобщая трудовая повинность, восстановление военного производства и путей сообщения. Даже назначили нового императора из все той же династии Комниных, женив его на эльфийке, и создали воюющую на их стороне «Византийскую свободную армию»! И, к удивлению Андрея Владимировича, неплохо воюет! По сути, именно она с поддержкой греческих магов и минимальной помощью от непосредственно эльфов прошла половину Европы, соединившись с силами вторжения во Франции, завевав Италию и Австрийскую империю… Эльфы теперь официально объявлены друзьями и союзниками, а прошлая война с ними — недоразумением. Точно также поступили позднее и с Францией, а Англия открыто перешла на сторону пришельцев из другого мира — хотя были подозрения в том, что они были заодно с ними с самого начала…

С самого начала были и вопросы о том, откуда эльфы научились воевать против технооружия… По идее, для выходцев из магического мира, как те же виндан, орки или гномы, оно должно было выглядеть какой-то непонятной фиговиной, против которой непонятно как воевать. Но у них с самого начала была уже готовая тактика… Как оказалось, эльфам уже не впервые воевать с техноцивилизациями. Правда, узнать это удалось лишь на седьмом году войны, когда впервые взяли достаточно информированного и при том не являющегося сильным магом пленного эльфа. Когда менталисты заставили его говорить, полученная информация повергла всех в шок. По словам пленного, вся их армия и все ее вооружение — просто примитивное барахло! Дескать, перебрось они сюда свои главные силы — и весь их мир пал бы максимум за пару лет! Вот только эти все действия в их мире — сугубо вспомогательная операция. А вот главная…