Верный друг Махача

Все мои друзья приходили смотреть щенка. Зашёл и мой бывший друг Назар. Бывший вот почему. В нашем ауле жила бездомная собака Чалма. Её хозяин умер от малярии, и она стала ничья. Чалму любили все ребята, а я больше всех. Она провожала нас в школу и встречала из школы, а мы кормили её хлебом, картошкой — чем придётся. Чалма всегда была добрая и какая-то грустная. Наверно, потому, что жила без хозяина.

И вот Назар вместе с ещё одним мальчишкой убили её и продали скупщику кож в районном центре.

С тех пор я раздружился с Назаром, хотя он каялся, очень жалел о своём поступке. Но я не могу ему простить…

И вот теперь этот Назар пришёл просить у меня щенка. Так я ему и отдал! Да я вообще никому своего щенка не отдам. Будет жить со мной. Это его дом.

Щенок будто понимал. Круглый, как мячик, чёрный, как сажа, чуть приподняв хвостик с белым бантиком на конце, он важно похаживал по глиняному полу и принюхивался к моим ногам.

Щенку дают имя

Я решил кормить щенка молоком. Налил полную тарелку, но он тут же залез в неё лапами и перевернул. Молоко растеклось по глиняному полу. Так повторялось несколько раз. Я никак не мог приучить глупое животное не лазить лапами в тарелку. Наконец вмешалась мама. Она дала тяжёлую медную миску, и молоко больше не проливалось.

Мой четвероногий приятель рос не по дням, а по часам. Спал он возле сундука на веранде. Я приготовил ему там мягкую постель. Он ловил лапами солнечных зайчиков на полу, очень любил трепать веник, доставалось от него и ботинкам. Затащить ботинок куда-нибудь ему ничего не стоило, тут он был храбрец. А вот чего боялся — так это петушиного крика. Едва заслышит кукареканье, подожмёт хвост, весь ощетинится — и шмыг в тёмный угол за сундуком! Я в таких случаях жалел его — ведь он сирота, но в то же время и досадовал на трусишку, хотелось, чтобы щенок мой стал сильным и отважным. Однажды к нам зашёл сосед, дядя Керим. Он бывалый охотник и хорошо разбирается в собаках. Увидев щенка, дядя Керим спросил, как его зовут.

— Щенок, — ответил я.

Дядя Керим улыбнулся, поднял щенка, внимательно рассмотрел его мордочку, глаза, лапы, а потом и говорит:

— Тебя-то ведь зовут не мальчик, а Махач, его тоже надо как-нибудь назвать. А ну придумай хорошее имя!

Я стал думать, но ничего придумать не мог. Тогда дядя Керим предложил:

— Давай назовём его Аслан. Ты не смотри, что маленький, он будет сильный, как лев.

«Аслан» по-лакски значит «лев».

Я обрадовался. Прекрасное имя!

— А ты знаешь, какой породы твой Аслан? Это же волкодав.

С тех пор я стал звать своего щенка Асланом. Сперва Аслан никак не мог понять, что это я его зову, и самым невежливым образом поворачивался ко мне хвостом. Но постепенно он привык и стал отзываться.

Мама тоже привыкла к Аслану, даже прощала ему многие проказы. И что только этот «лев» не творил! То соберёт в кучу самые разные вещи, то раскидает всё по полу. А однажды утащил и спрятал мамин чулок. Мы искали, искали его, так и не нашли. Только через неделю мама обнаружила чулок за сундуком. Но мама и это простила Аслану. Ей нравилось, что я теперь не так тороплюсь покончить с уроками и убежать к ребятам, больше времени провожу дома.

А однажды прихожу я из школы и вижу такую картину: вся морда Аслана и лапы в чём-то белом. Пёс старается языком облизать себе физиономию, а на шее у него болтается горловина глиняного кувшина. Сперва я ничего не понял, а потом увидел осколки кувшина и сообразил, в чём дело. Утром мама, подоив корову, кувшин с молоком оставила на полу возле печи. Аслан наткнулся на него и захотел полакомиться молочком. Сунул он голову в кувшин, а вынуть не смог. Мотал, мотал головой, пока кувшин не раскололся, а горловина осталась на нём, как ошейник.

Ну и дела! Я попробовал снять — не тут-то было. Пришлось ждать маму. Я боялся, что мама рассердится и накажет щенка. Но мама, увидев на Аслане такой странный ошейник, только рассмеялась. Она разбила глиняный ошейник, и Аслан убежал.

Вообще мама у меня добрая и жалеет всё живое. Говорят, люди от горя черствеют. Не знаю, моя мама так много пережила, а всё равно сердечная, отзывчивая.

Мама часто рассказывала об отце, какой он был справедливый, сильный. Особенно по вечерам она любила вспоминать папу, когда спать ляжем. После смерти отца осталась от него тёплая овечья куртка. Мама очень берегла её и говорила, что она пахнет моим отцом. Я тоже нюхал, но ничего не мог вынюхать. Ведь я ни разу в жизни не видел отца, хотя всегда скучал о нём.

Аслан восхищался каждому новому предмету и знакомству с ним. Он считал, что все вещи — его друзья. Но были у щенка и враги: петух, кувшин, кошка и Алик. Как выяснилось позднее, Алик любил дразнить Аслана и даже кидать в него камешки, потому он и попал в число недругов.

Как-то мы сидели с моим другом Аликом на крыше возле сложенного кизяка и решали задачи. Вдруг раздалось кудахтанье, и в ответ завизжал Аслан. Соседская курица, нахохлившись и распустив крылья, надвигалась на нашего «льва», а щенок, повизгивая, пятился. Вокруг них в панике суетились цыплята, похожие на жёлтенькие шарики.