Верой и правдой. Битвы фельдъегеря (сборник)

Да ещё несколько убитых караульных у кораблей. Похоже, начало очень хорошее.

— Всё масло, что на кораблях, вылить на палубы.

Масло на кораблях было всегда — для светильников на корме, чтобы обозначить себя и не столкнуться, если кораблей плывёт несколько, для кормёжки экипажа. Масло всегда было одно и то же — оливковое.

Почти сразу же подошёл сотник, который вёл лох в обход для захвата кораблей.

— Трибун, в трюме одного из кораблей мы обнаружили трофеи.

— И что там?

Ответ кентарха его огорошил:

— Почти полный ларец украшений.

— Да? Забери его на берег и приставь для охраны двух гоплитов — из тех, кто не запустит туда руку. Утром отнесём в лагерь — там решим.

Корабли их же вёслами оттолкнули от причала и швырнули на палубы по нескольку смоляных факелов.

Пламя разгоралось нехотя, но потом пошёл едкий дым, и сразу всё вспыхнуло.

Из домов селения стали выходить люди. Увидев гоплитов, они осмелели и подошли ближе. На их глазах уже вовсю горели корабли захватчиков.

— Кто у вас в деревне старший?

Вперёд вышел седой грек.

— У вас жертвы есть?

— Двоих убили, рыбаки — отец и сын. Да ещё сарай с сетями сгорел.

— Вот что, старшина. Завтра ни одна лодка не должна выйти в море. Ты меня понял?

— Сети стоят, выбирать надо, — попытался возразить ему старшина.

— Старшина, ты хочешь, чтобы такие же плохие люди приплыли вновь? Я не могу всё время держать здесь, в твоей дыре, сотню солдат.

— Хорошо, — покорно согласился грек, — благодарю тебя за спасение деревни.

Обе кентархии направились в казармы. По пути к ним присоединилась ещё одна — из другого селения.

Едва начало светать, Алексей послал гонцов во все селения с приказом кентархиям вернуться. А сотникам передать его приказ старшинам: не выпускать людей завтра, вернее — уже сегодня — в море. Если среди них есть лазутчик, он попытается сообщить неприятную новость хозяевам. Конечно, берег велик, за всеми не уследишь, но Алексей хотел обезопасить свой участок — за другие пусть болит голова у дукса.

День гоплиты отсыпались, а кентархи собрались у Алексея. Он вновь поставил задачу — вечером занять позиции в селениях. Море спокойное, и он не исключал повторного нападения на другом участке. Они согласовали сигналы, и Алексей оставил в резерве две кентархии. Последним вопросом было — что делать с трофеем? С трофейным оружием понятно — продать кузнецам и оружейникам, пустить на нужды хилиархии. В боях всегда повреждались шлемы, щиты, ломались древки пилумов — да много ещё чего. А вот что делать с ларцом?

— Разделить поровну! — предложил Исавр, командир третьей кентархии.

— Между всеми? Не согласен! Наша кентархия взяла трофей — зачем делить его на всех? Так нечестно! — возмутился командир второй кентархии, Валентин, который и обнаружил ценности на корабле.

— Ну да! Мы дрались на площади, я семь гоплитов ранеными имею, а ты только караул снял — и все ценности вам? — сразу вскипел Николай, командир первой сотни.

Спор разгорелся нешуточный.

Алексей послушал — ну просто базар восточный! Хлопнул ладонью по столу:

— Есть хорошая поговорка: «Душу — Богу, жизнь — государю, честь — никому!» Делим на всех. Рядовым гоплитам — по одной доле, декархам — две, кентархам — пять.

— Ты про себя забыл, — напомнил Исавр.

— Обычно как трофеи делили?

— Трибуну — десять.

— Вот так и сейчас делите. А оценить предлагаю у ювелиров в Фесте. Вы двое — Исавр и Николай — займётесь этим.

Командиры первой и второй кентархий, мысленно уже поделившие трофей только среди своих гоплитов, выглядели слегка расстроенными, но остальные же были довольны: как-никак — прибавка к жалованью. Трофеи в бою всегда отдавались войску, земли же и слава от побед доставались императору. Боевой трофей не мог забрать никто — это было священное право воина на добычу. Иногда войску, с боем занявшему город, он на три дня отдавался на разграбление. Старая традиция свято соблюдалась и правящей верхушкой, и войском — иначе кому охота рисковать жизнью за не такое уж большое жалованье?

Вечером после ужина кентархии ушли по выделенным им селениям. Однако эта ночь прошла спокойно, как и последующие. Видимо, большая потеря в людях и три сгоревших судна немного остудили чьи-то горячие головы.

А на третий день случилось неожиданное — стали раздавать трофейные ценности. Исавр и Николай не только оценили у местного ювелира ценности, но и поделили их. Получилось немного по-варварски: гоплитов много, каждому по изделию не хватало, поэтому золотое кольцо или монету рубили, в зависимости от веса, на две, три, четыре части. Потом всё это раздали перед общим строем декархам, а уж они — гоплитам. Всё происходило на плацу, под пристальным взглядом хилиархии.

Обид не было ни у кого. Каждый солдат разглядывал и взвешивал на ладони доставшуюся ему часть трофея, некоторые пробовали на зуб. На золоте высокой пробы, мягком, оставались следы.