Гарри был с этим искренне не согласен, но признавал, что в тот раз он действительно не блистал умом, хотя и предпочитал более корректное высказывание, принадлежащее, как это ни странно, его тёте Петунии – “маги порой настолько полагаются на свою магию, что забывают, как делать самые элементарные вещи. Логически думать, в том числе”.
Звучит, конечно, если вдуматься, тоже не очень, но, по крайней мере, не так адресно, как делал это обычно декан Слизерина.
В общем, ситуация заключалась в том, что новое поколение первокурсников вопреки, а, может, как раз и благодаря тому, что замок до сих пор находился на капитальном ремонте, решили устроить археологический рейд. Ситуация располагала, окружающая реальность тоже.
Что удивительно, в состав поисковой миссии вошли отнюдь не только гриффиндорцы и ученики синезнаменного факультета. Позже, расследование покажет, что в той компании отметились все представители поступившего контингента – сорок с лишним лоботрясов, не достигших двенадцати лет.
Не исключено, что профессора о затее знали, но были либо слишком заняты, либо сочли, что ничего путного из этой идеи не выйдет, совершив тем самым ту же самую ошибку, что и некогда Том Риддл, недооценив одного карапуза.
И как доказало Золотое Трио ещё в бытность свою первокурсниками – дети, имеющие хорошую мотивацию, способны даже дракона с цербером обойти.
Неизвестно, что детишки искали, но нашли они не много не мало, одну из портальных дверей, которые по задумке Основателей когда-то давно, должны были стать точками эвакуации в случае чрезвычайной ситуации. О дверях благополучно забыли ещё в пятнадцатом веке, но в наличии они от этого быть не перестали.
Другое дело, что нашли они портал отнюдь не к эвакуационному выходу, а в пространственный карман, который некогда служил Годрику Гриффиндору личной мастерской. О силе наложенных заклинаний могло поведать лишь время, но раз пространство не схлопнулось ещё в первые десятилетия после смерти Основателя, сил в них было вложено не мало.
На счастье малолетних археологов, ничего смертельного – и ловушек в том числе – в той комнате не было, только карты с планами замка, да один страшненький захудалый артефактик. С него-то всё и началось.
Артефактик оказался простым и, по задумке своего автора, должен был помогать в охоте на зайцев. Работая по принципу современных ультразвуковых глушилок для рыбы. Испуская неслышимые человеку звуковые волны, он должен был просто перебить всех зайцев в варьируемом радиусе от километра до десяти. Их потом только собрать оставалось.*
Однако со временем в артефакте что-то основательно коротнуло, и вместо зайцев он начал действовать на людей до семнадцати лет, что примечательно. Действовал далеко не сразу и не так катастрофично, потому, первые пострадавшие попали в медицинское крыло далеко не сразу.
Однако через три месяца с непонятными симптомами лежало пол школы.
Убрать артефакт из школы – когда поняли, что же он такое – или хотя бы выключить его не получилось. Он к тому времени впаялся в защитную систему, – ну, или в то, что от неё осталось, – намертво.
Поттер, Малфой, Забини, Лонгботом, Лавгуд и Гренджер, примчавшиеся прямо с сессии в Магической Боевой Академии, разбираться, что тут опять творится, прошерстили всю Выручай Комнату, где детишки устроили штаб, но нашли способ вырубить зловредный охотничий силок.
Правда, выключатель был не где-нибудь, а в оборонительном зале Гриффиндора. Что-то среднее между Тайной комнатой Слизерина и полосой препятствий, которую устроил Дамбладор в 1991 году на третьем этаже, посущественнее только...
Вход в которую находился в Гостиной Гриффиндора.
Общая мысль бывших учеников была на удивление идентична:
“Он в своём уме был?”
- Малфой, пригнись! Все! На пол!!!
Над головами молодых магов прошла волна адского пламени и заканчиваться явно не собиралась, отрезок коридора, на котором были установлены огненные руны, был не меньше пятнадцати метров, при этом огненный рубеж был всего на десять сантиметров выше лежащих товарищей.
- Полюбите вас чернобыльские белки! – Сквозь зубы процедил Забини. – Что теперь делать будем?!
Лежать под стеной огня было, мягко скажем, не ахти, к тому же не известно, как долго это будет продолжаться, и не пойдёт ли стена вниз.
Тому, что Забини – с виду чистокровный маг в энном поколении, – знает что-то о маглах, никто не удивлялся и старался не акцентировать внимание, всё же соседство с Гренджер за партой и не такому научит.
- Что делать? – Насмешливо мыкнул Поттер. – Тоже, что и всегда – вперёд и с песней! Как на физподготовке! Берешь и ползёшь по-пластунски!
- Поттер, ты сдурел!? Если ошибёмся – наши обугленные останки даже не опознают! Ибо нечего будет!
- Значит, постарайся не ошибаться! – Огрызнулся на друга Малфой. – Закрыл ротовое отверстие и ползи!
А ведь это было только самое начало. Этот коридор вёл только к лестницам перед главными дверями. Что будет дальше, все дружно решили не думать. Основатель явно не мелочился.