Мальчик был бледен, и его била дрожь, глаза за стёклами очков плотно закрыты, дыхание тяжёлое. По всему выходило, что состояние его было далеко от той бравады, что демонстрировал.
- Так, Поттер соберись! – Приказал он себе. – Шланг-переросток задержится на щите минуты на три. Нужен план. Тебе определённо нужен план! – Он выглянул из-за колонны и бросил взгляд на беснующегося змея и его хозяина. – Василиск-это просто змея. – Он вновь прижался затылком к камню и нервно хихикнул. – Огромная, ядовитая, убивающая взглядом – змея! – На губы наползла дикая улыбочка. – Что ж мне так везёт-то!?
Он похлопал себя по щекам и резко выдохнул, рассуждая вслух, благо за криками Риддла и василиска этого никто не слышал.
- Змея. – Повторил он себе. – У змей нет ушей. Значит, они глухие. Ориентируются по вибрациям и колебаниям окружающей среды. А также запаху. – Он вздохнул. – Нужно убрать запах.
Мальчик прикрыл глаза и сосредоточился, вокруг него ощутимо завертелся магический поток. Вновь открыв глаза, он резким движением плеч скинул мантию, она сейчас только мешать ему будет.
Основатели со смешанными чувствами наблюдали, как мальчик затягивает шнурки на слишком больших для него ботинках, чтобы не болтались, попеременно поглядывая за колонну. Щит уже покрывался трещинами.
Удивительно было, что он вообще продержался хоть сколько-то. Василиск был всё же магическим существом. А то, что щит принадлежал авторству стихийной магии двенадцатилетнего ребёнка – вообще нонсенс.
Василиск пробил щит головой и бросился к колонне, за которой прятался мальчик, тот отскочил и бросился бежать.
- Беги, беги, Поттер! Мамочка тебе в этот раз не поможет! – Риддл не унимался.
Далеко Гарри и, правда, не убежал, из-за обилия воды на полу он поскользнулся и проехал носом по плитам, потеряв очки. Почти в это же мгновение раздался пронзительный крик, влетевшего в комнаты феникса, держащего что-то в лапах и скинувшего это что-то Поттеру.
Когда феникс занимался работой окулиста, а крик змея разносился под сводами пещеры, Салазар предпочёл отвернуться. Змей был его гордостью, однако, судя по тому, что нёс Ссэеш*, пока гонялся за мальчиком, разум его был серьёзно повреждён, если не вовсе уничтожен.
Это было больно, наблюдать, во что превратилось твоё детище, твоя гордость. Он ведь воспитывал его с самого начала. Было непонятно и неприятно понимать, что, возможно, именно твоя ошибка привела к тому, что он утратил разум.
Ослеплённый василиск всё ещё был опасен, вот только Гарри теперь имел на руках меч Гриффиндора, вытащенный из распределяющей шляпы, и уже мчался к статуе, понимая, что на земле с таким противником не справится.
- Твой тренировочный меч? – Приглядевшись, уточнил Салазар. – Ты серьёзно спрятал свою игрушку в сортировочном артефакте? – Скепсис, несмотря на всю тяжесть ситуации, всё-таки проскочил в голосе Змеиного Мага.
- Нет. Я ничего туда не прятал. – Годрик смотрел, как мальчик уворачивается от ударов обезумевшего от боли змея.
- Значит, ещё спрячешь.
- Значит, ещё спрячу. – Согласился он.
- Как мило! – Яд василиска уже струился по жилам Поттера, и Риддл не упустил шанса поиздеваться над ним. – Яд василиска убивает в считанные мгновения, Поттер! Думаю, ты уже скоро встретишься со своей дорогой грязнокровной мамочкой!
Феникс, похоже, так не считал. Вылеченный, но всё ещё ослабший мальчик сидел перед ним, как ни в чём не бывало, заставляя призрака морщиться.
- Как же я мог забыть, слёзы феникса, единственный способ выжить... – Он посмотрел на Джинни. – Ну, ничего, я сам с тобой разберусь. Уже недолго осталось. Мои силы возвращаются, Поттер! Забавно, сколь много урона может нанести ничтожная тетрадка. Особенно в руках одной маленькой глупой девочки. Скоро Лорд Волдеморт вернётся, Поттер! И в этот раз меня ничто не остановит!
- Ага! – Гарри тряхнул всё ещё немного кружащейся головой и усмехнулся, – мечтай! – И отобрав у бессознательной Уизли тетрадь, с силой долбанул оторванным клыком по собственности слизеринского старосты.
- Нет! – Риддл рванулся к ребёнку, но не успел.
Куча спецэффектов и закономерный итог, призрак покинул сей бренный мир.
- Раз верно одно, то верно и обратное... – пробормотал мальчик.
Гарри подобрал свою палочку и без особого пиетета потыкал ей обморочную Джинни. Признаков присутствия сознания она не подала.
- Как думаешь, Фоукс, – Гарри посмотрел на сидящую на полу птицу. – Есть у нас минут сорок, прежде чем эта дурёха придёт в себя и начнёт надоедать мне своими любовными признаниями? – Феникс согласно курлыкнул. – Тогда стоит сделать то, что требует кодекс чести. – Он встал и направился к туше поверженного василиска. – Всё же, как хорошо, когда есть мантия-невидимка и возможность залезать в Запретную секцию библиотеки!
Следующие десять минут под шокированные взгляды Основателей и немного удивлённый Фоукса мальчик, высунув от усердия кончик языка, с грацией Леонардо да Винчи и точностью бывалого хирурга выписывал в воздухе вязь рун и шептал одно старое полузабытое друидическое заклинание.