Припомнив, как симбионт заливал мне в тот вечер, когда номка набросилась на меня без сознания, что ничего необычного не произошло, я спросил его о данном несоответствии. Этот инопланетный олух сначала упорно отмазывался, а затем выдал, что для такого животного как я, подобная деятельность весьма обыденна, так что ничего кроме правды он не поведал. Вот и думай, то ли это критическое расхождение во взглядах на происходящее между биологическими и небиологическими организмами, то ли этот негуманоидный разум научился таки сарказму.
Утром Ринда меня растолкала перед уходом на утренний приём пищи. Наскоро умывшись, я застал её у выхода, подозрительно осматривающую замок общей двери, который я вскрыл конструктом вчера. На вопрос, как я попал внутрь, пожал плечами и просто сказал, что когда толкнул дверь, она открылась, умолчав о применении «отмычки». Никакого вранья, только правда.
Проводив взглядом проверившую качество запирания и убежавшую номку, я в ультимативной форме потребовал, чтобы симбионт отправил таскающуюся за мной аватару куда-нибудь подальше от меня. Возражающий против такого Сим пытался меня переубедить, мотивируя это тем, что сильно замедлится процесс её восстановления, но я был непреклонен. Поэтому, выходя из дверей здания на утренний зной, я чувствовал, как Марша двигается по направлению к моей комнате, в которой она и будет ждать меня до вечера.
Есть не хотелось совершенно, поэтому я сразу направился к выходу и зашагал по дорожкам парка, по направлению к тренировочной площадке приспешников. День намечался жарким, ещё пару часов и светило нагреет и без того тёплый воздух до непереносимости. Правда, я чувствовал лишь приятное тепло, после одной из переделок симбионта терморегуляция моего тела стала настолько совершенной, что ни жара, ни холод мне страшны не были, независимо от одежды. Не знаю, насколько можно верить его словам, но сейчас это работало.
Утренние дорожки, пролегающие через парк в кольце зданий Оплота, были в этот час пусты. Ученицы, составляющие сейчас большинство обитателей сего места, сейчас либо собирались на утренний приём пищи, либо на учёбу. На тренировочной зоне приспешников в стремительно съёживающейся тени от здания сидели двое и беседовали. Один выделялся развитым телосложением на фоне смуглокожего второго.
При моём приближении на лице Нико появилась добродушная приветственная улыбка, а Дариус, наоборот, нахмурился. Он демонстративно не произнёс ответного приветствия, лишь фыркнув в ответ на моё. Ничего, скоро он будет со мной куда более дружелюбен.
— Зачем пожаловал? Амулеты заряжать или тренироваться? — осведомился Нико после приветствия. — Для поединков сегодня жарковато.
— Просто поговорить пришёл, — отмахнулся от вопроса, присаживаясь рядом, — хотел узнать, кто такие Аскеты. Расскажешь?
— Эй, Дар, это к тебе вопрос, — здоровяк слегка ткнул локтем смуглокожего друга. — Ты же один из них, тебе и говорить.
— Я не хочу это обсуждать, — высокомерно заявил полугурр, покосившись на меня. Нико недоумевающе уставился на него, но Дариус не проронил больше ни слова, закрыв глаза, словно вообще отрицая моё присутствие. Интересно, что я ему сделал? Поединок между нами был по-честному, до того, как Дариус нарушил правила и был совершенно справедливо за это наказан.
— Я расскажу, — повернулся ко мне Нико. — Аскеты это поборники Истины и Справедливости, они стараются всегда быть беспристрастными и непредвзятыми, для этого они сознательно ограничивают себя в удовольствиях и привязанностях. В Гуррских племенах и поселениях они поодиночке или группой часто выступают в роли судьи. Верно я говорю? — Дариус на вопрос никак не отреагировал. Как по мне, он проявляет ко мне очень даже предвзятое, недостойное истинного Аскета отношение.
— А это нормально для них, испытывать плотские удовольствия? — задал я вопрос вполне невинным тоном, внимательно глядя на отрешённое лицо. Дариус слегка нахмурил брови, не открывая глаз, в его эмоциях мгновенно появилось беспокойство и нервозность.
— Многие отрицают зов плоти, считая, что могут впасть в зависимость от удовольствий, — кивнул Нико, — хотя и не все. Я, например, всегда считал, что это вполне нормально, если не испытывать к объектам удовольствия привязанностей, влияющих на твоё восприятие. Нельзя жить совсем без женщин, это глупо. Вот, например, несколько дней назад к нам одна ученица заглядывала. На вид скромница, а как до более близкого знакомства дошло, так огонь, а не девка оказалась. Мы на ней все отметились, даже Булат соблазнился, хотя он обычно в таком не участвует. А Дар вообще полвечера с неё не слезал. Удовольствие все получили, а она больше всех. Но он же не ищет её, не предлагает пару создать, никакой привязанности.
— Без женщин нельзя, ты прав, — глубокомысленно закивал я в ответ, в очередной раз удивившись распутности некоторых юных целительниц. — Но что, если объект удовольствия аскета одного с ним пола? Как в таких случаях быть? — беспокойство Дариуса после этих слов усилилось, хоть внешне этого видно не было.