Вероятностная планета

В системе, запрограммированной на реконструкцию других эпох, необходимо прежде всего восстановить невероятно сложные связи событий и фактов. Настолько сложные, что человеческому разуму не под силу объять их. Сцены придуманы людьми, но регулируются машинами. И стоящие перед ними существа созданы усилиями машинного гения.

– Мое имя – Марвелл, – представился режиссер. – Могу я спросить, чего ради вы избрали именно меня для выполнения вашей безумной затеи? Ведь отбор производили вы, не так ли?

С минуту Стражи молча смотрели на него. Когда одни из них подал голос, у Лиз возникло странное ощущение, что заговорили они все разом. В движение пришел только его речевой аппарат, но отголосок мыслей словно бы отразился одновременно на черных щитках остальных роботов.

– Мы – только Стражи, – произнес он таким тоном, будто предположение Марвелла невероятно его позабавило. – Вся информация поступает в эти запасники. Когда возникает необходимость в новой Сцене, информация для ее реализации извлекается из запасников. Помимо чисто информационной деятельности, мы обеспечиваем жизнеспособность ваших Сцен и Игр. Самостоятельных решений не принимаем.

– Выпустите меня отсюда, – потребовал Марвелл, будто не слыша его слов. – Я не имею никакого желания лететь на Талискер, девица пусть летит, а я не желаю. И не надо за меня решать!

– Бывают случаи, – бесстрастно заговорил другой робот, – когда мы можем дать совет для принятия решения. Должен признать, что сейчас – один из них.

– В данном случае именно вы решили отправить нас на Талискер, – твердо заявила Лиз. – И нечего прятаться за формулировки! Вы приняли решение и сообщили о нем Директору, так?

– Да, мисс Хэсселл, – согласился первый Страж.

– На каком основании?

– Так они тебе и сказали! – фыркнул Марвелл.

– Ну почему же! – возразил третий. – Мы провели статистический тест, с тем чтобы выявить возможности установления контакта с таинственной силой. Ваша кандидатура, мисс Хэсселл, оказалась наиболее подходящей.

– Моя? Но я полагала, что мистер Марвелл...

– Я свободен! – вскричал Марвелл. – Вам нужна она – так и берите ее, а меня отпустите к моим летательным аппаратам! Черт возьми, Лиз, я не знаю, какую награду сулит авантюра на Талискере, но мою долю можешь взять себе! – Его живот затрясся от еле сдерживаемого смеха. – Ха-ха-ха, так, значит, ты им понадобилась, а но я! Ты нужна им на этой сумасшедшей планете – ну и дерзай, устанавливай контакт с таинственной силой! А я остаюсь здесь – готовить решающую битву! Мне потребуется не меньше месяца. Месяц грязи и крови, летательных аппаратов и гаубиц! Я введу в план бомбардировщики – у них они наверняка были! Огромные бомбардировщики с шестиметровыми газоходами и многочисленными экипажами!

Марвелл чуть не плакал от радости и облегчения.

– Вашу кандидатуру мы тоже одобрили, – сообщил первый страж.

– Мою? Но почему?! Я едва знал Спингарна, шапочное знакомство – не более! Подумаешь, работали вместе над планом Игры! Так ведь это было еще до того, как он обезумел и потащился на Талискер. Вычеркните меня! Лиз, скажи им, что я для них не подхожу!

Лиз презрительно рассмеялась.

– Ну что ты раскудахтался, как наседка! Перестань спорить, лучше послушай.

Первый Страж одобрительно кивнул.

– Вы спросили, на каком основании, мисс Хэсселл. Во-первых, вы проявили интерес к Спингарну, даже сделали запрос. Кроме того, вы связаны на эмоциональном уровне с ближайшим другом и коллегой Спингарна режиссером Марвеллом...

– На каком еще эмоциональном уровне? – возмутилась Лиз. – Что вы имеете в виду?

– Я его едва знал, – продолжал твердить Марвелл. – Едва знал этого... Как вы сказали? Спингарна? Видите, я даже имени толком не помню!

Марвелл и Лиз переглянулись: на его лице были робость и любопытство, на ее – гнев и растерянность. Она с отвращением разглядывала заплывшее лицо, мясистый нос, двойной подбородок, спрятавшиеся за жирными складками глаза. Зато Марвелл словно впервые увидел нежный румянец на щеках Лиз, оранжевые искорки в глазах, опушенных длинными ресницами, нервно поднимающуюся и опускающуюся грудь. Гнев сделал ее почти неотразимой.

– И в-третьих, – продолжал Страж, – обоюдное влечение будет способствовать вашему скорейшему проникновению в зону таинственной силы.

– Влечение?! – задохнулась Лиз. – Какое влечение?!

– Именно влечение, – подтвердил Страж. – По статистическим данным, сексуальная совместимость мужчины и женщины в экстремальной ситуации, как правило, реализуется на уровне половых сношений.

Это было уже выше ее сил.

– Да вы просто рехнулись! Чтобы я... Чтобы я пошла на...

– Половую связь, – подсказал Страж.

– С этим толстым шутом? Марвелл смущенно отвел глаза.

– У нас мало времени, – осторожно напомнил Гораций. – Корабль на Талискер отправляется в восемнадцать ноль-ноль, на моделирование памяти остается всего час.

– Господи! – ужаснулся Марвелл. – И через это мы должны пройти?

– Да, – ответил третий Страж.

– Оба? – спросила Лиз.

– Да.

Марвелл вдруг хитро прищурился.