Вероятностная планета

Стемнело. Хок, попыхивая трубкой, безотрывно смотрел на огонь в очаге. Гораций – сама невозмутимость и элегантность – стоял у двери и внимательно слушал. Близнецов давно уложили. Они спали вместе, тесно прижавшись один к другому, – видимо, пм не хватало тепла и уверенности в своей безопасности. Но в остальном они вели себя как настоящие человеческие дети. Спингарн тоже надолго уставился на огонь.

– Куда завели? – рассеянно переспросил он.

В этом, по крайней мере, она права. Они, словно несмышленыши, попались в хитро расставленные сети. А невидимая и могущественная таинственная сила с интересом наблюдала, как подопытные кролики переходят от высшей стадии развития к низшей либо устремляются в какое-то иное эволюционное русло. Им с Этель, считай, еще повезло. Но чего они добились?

– Я понимаю, – сказала Этель, – нас за тем сюда и послали. Но мы же не виноваты, что нам это не по силам.

– Почему? А описание генетического кода? Ведь таинственная сила подарила нам его?

– Что толку? – возразила Этель. – Как ты сам прекрасно знаешь, нашей задачей было заставить таинственную силу убраться туда, откуда пришла.

Спингарна точила мысль о долгом небытии загадочного, всесильного существа, растревожившего космос. Тысячи тысячелетий, казалось, проплывали перед ним, превращая побеленные стены фермерского дома в другую Вселенную.

Таинственная сила пожелала встретиться со Спингарном, потому что он был Вероятностным человеком. Он тоже сгорал от нетерпения узнать, как и зачемона пробудилась к жизни. И на какое-то время ему удалось войти с ней в контакт. Может быть, все-таки Этель права? Может, они не сумели дать таинственной силе верное представление о жизни во Вселенной?

Неужели вынужденное самопожертвование таймаутеров на Талискере напрасно? Спингарн настойчиво искал ответа на все вопросы. Разумеется, изучая жизненные циклы в своем Вероятностном Пространстве, таинственная сила кое-что выяснила. Сумела же она проследить эволюцию земных особей с момента их зарождения в теплых морях, омывавших планету!

– Теперь она уже кое-что знает о нас, – отчетливо произнес Спингарн. – Вполне достаточно для того, чтобы сориентироваться в пространстве и времени.

– Пусть так, – спокойно сказала Этель. – Но нас послали не за этим.

– Тайм-аут! – прошептал Спингарн. – Они хотят, чтобы таинственная сила научилась вызывать тайм-аут! Последовала пауза. Этель повернулась к Горацию.

– Что молчишь? – спросила она робота.

– По моему мнению, некоторые сведения о Вселенной у таинственной силы имеются. Я расширил КривуюВероятностей за счет дополнительных функций. Целый ряд факторов свидетельствует о том, что у нее появилась надежда на самоидентификацию, но в неопределенном отдаленном будущем.

– Не слишком утешительно, – заметил Спингарн.

– Я не собираюсь торчать здесь всю жизнь! – заявила Этель.

Спингарн обвел взглядом скромную, уютную комнату. Для обывателя сойдет, но не для Спингарна. Не для Вероятностного человека!

– Если таинственная сила не уберется с Талискера, мы будем вынуждены ее тут караулить, – продолжала Этель. – Ты – ее единственная связь.

– Тогда почему она не попыталась установить со мной контакт, когда мы были в Вероятностном Пространстве?

Гораций шагнул вперед.

– Что, Гораций? – повернулась к нему Этель.

– Судя по всему, она пыталась, – заявил он.

Спингарн почувствовал, как вокруг него сгущаются неведомые силовые потоки. Неужто таинственная сила рассчитывала связаться с ним, когда он был диким зверем? Неудивительно, что ничего у нее не вышло! И она до сих пор настойчиво ищет ориентиры в чуждой ей Вселенной?

Он вдруг вспомнил, как отреагировали на мир близнецы, когда, уснув тигрятами, проснулись детьми. Их недоумение – ничто по сравнению с замешательством таинственной силы. Так, значит, она пыталась пробиться к разуму зверя? И потерпела фиаско?

– Чем же ей помочь? – размышлял вслух Спингарн.

Пока что таинственная сила ведет себя как слон в посудной лавке. Превращает хрупкие, легко ранимые существа в давно вымерших чудовищ, а потом наблюдает за ними. Но когда-нибудь должно же ей это надоесть? И каким будет следующий шаг? Что она предпримет, чтобы преодолеть вставший на пути барьер неведения?

– Говорю тебе, подумай хорошенько, прежде чем идти, – повторила Этель.

Спингарна неприятно кольнула чересчур спокойная интонация, на алых губах Этель даже блуждала улыбка. Он готов побиться об заклад, что его подруга думает сейчас не о нем, а о детях.

– Ну, Гораций, – обратился он к роботу, – что мне делать, посоветуй! Ведь Стражи дали тебе четкие инструкции.

Красный бархат Горация сверкнул в отблесках пламени.