Вероятностный человек

Каким он был человеком, если создал такое!

Этот огромный кабинет - странный мавзолей других миров, с его позолоченными шезлонгами, вычислительными машинами, группой роботов с пустыми лицами, ожидающих, когда он прикажет им ожить.

- По крайней мере объясните мне: кто я? - спросил Спингарн у женщин.

- Если я так сделаю, дорогой, ты будешь знать все, - ответила старшая женщина. - Спроси Этель, что с ней случилось, когда она помогла тебе в тот раз!

- В тот раз?

- Когда ты сделал себя Вероятностным человеком, - сказала Этель.

Спингарн был готов лопнуть от злости. Столько всего случилось с тех пор, как он произнес ту магическую фразу, которая спасла его из сырого тоннеля, что он совсем запутался и почти смирился с судьбой, которую предопределил для него его собственный век. он чувствовал приступ гнела.

- Спокойно! - промолвила старшая женщина. - Мне говорили, что ты способен взорваться, - но разве не видишь, что это бессмысленно? Скоро все узнаешь, Спингарн. Расслабься и наслаждайся, пока можешь!

В ее словах послышалась угроза. Спингарн стал вспоминать защитные приспособления, которые знал когда-то. Он огляделся. Они должны находиться в потолке, в арматуре и в полу: змеевиковые замораживатели разума, анестезирующие распылители, маленькие гравитационные ловушки и прочая аппаратура секции безопасности. он опустился на кушетку.

- Хочешь, я расскажу, как они поступили со мной? - предложила старшая женщина. - Это поможет провести время. Ты знаешь, что все мы, конечно, восхищались тобой, и когда настал час возмездия, я предупредила Этель. Все, что я сделала, - просто шепнула Этель словечко. Но меня выгнали из Центра Сцен на шесть месяцев. - Она тихо засмеялась. - Сейчас забавно оглядываться назад, но тогда ничего забавного не было. Меня забросили во Второй Ледниковый Период! Боже мой, что я испытала! Меня поймал человек по имени Огли или что-то в таком роде. У него была идея перейти через перевалы в Северную Африку или то, что от нее осталось. В те дни никто но имел понятия, как надо обращаться с женщинами. Мне пришлось тащить тонну протухшего сушеного мяса тысячу миль по самой ужасной стране, какую я когда-нибудь видела! А когда вернулась, меня приставили к этому психу Марвеллу, - по ты ведь не помнишь его?

- Нет.

Женщина не вызывала симпатии.

- Все из-за того типа путешествий, который ты выбрал. После того как ты побывал в дюжине Сцен, быстро добиваясь успеха, твоя старая личность начала исчезать. И сейчас ты совсем не тот человек, каким мы знали тебя раньше.

Спингарн был почти доволен. Женщина права, и он сказал ей об этом.

- И ты не хочешь объяснить, каким человеком я был, правда? - добавил он.

- Ты был ублюдком. - ответила Этель убежденно. - Первоклассным специалистом и бессердечным ублюдком.

- Этель права, - добавила другая женщина. - Но я должна заметить, что с тобой нам никогда не приходилось скучать. Мы либо мчались куда-то с Симуляторами Игр, либо летели к далеким звездным системам, чтобы проверить какую-нибудь дополнительную информацию.

Этель взглянула на него чуть ли не с благоговением.

- Пока ты не дошел до случайного...

- Этель!

- Я не собираюсь ничего говорить ему!

- Тогда будь осторожна. Произнесешь еще хоть слово, и тебя вернут к Верховному Воину, а меня, наверное, к Огли!

- Хорошо. Пока ты не начал возиться с этой вероятностной вещью, ты был многообещающим режиссером Игр. Все хотели попасть в созданные тобой Сцены. Но ты постоянно пытался сделать что-нибудь новое - ты, неосторожный ублюдок!

- Если бы ты занимался только обычными Сценами... - проговорила другая женщина.

- А чем я занимался?

- Нет, - ответила она. - больше мы тебе ничего не скажем. Пойдем, девочка. Здесь ты не добьешься ничего, кроме неприятностей.

Спингарн сделал еще одну попытку.

- Талискер, - произнес он. - Что такое Талискер? Обе женщины побледнели.

- Ты не должна была ничего говорить! - упрекнула старшая женщина Отель.

- Но ему остался всего один день! Его не должны послать без предупреждения!

- Не пошлют, - успокоила ее старшая женщина. - Но Директор хочет сделать все по-своему.

В их словах Спингарн не улавливал смысла, но вполне реальное чувство опасности осталось. Талискер. Сейчас он был уверен, что это - самое главное в его теперешней ситуации. Медленно всплыло воспоминание о Талискере странной, мрачной и пустынной древней планете.

Затем произошли одновременно два события.

- Я стал Вероятностным человеком на Талискере? - догадался Спингарн.

- Нет! - закричала старшая женщина. - Я ничего но говорила!

Что-то острое ударило Спингарна между глаз. Несколько секунд он еще находился в сознании. В те мгновения, пока аппарат безопасности усыплял его, он увидел, что Этель жестами что-то приказывает роботам-слугам. Но их смысла он не понял.

Ему снилось, что он снова находится в тоннеле под Турне.

Глава 7

Спингарн проспал почти семь часов.