Вероломное племя

– Да, – ответил Отчаянный Волк и втянул вязкий дым. – Сентябрьский Ветер рассказывала. А в чем дело?

– Я переживаю за парня! Если его поймают ситсы, то будет крах. Мы погибнем! Ты должен мне верить.

– Да, я вам верю! – ответил одурманенный травяной смесью Отчаянный Волк. – Мы погибнем!

– Кина – это первый и последний вождь племени хеллисин, – продолжал старик. – Он наша судьба!

– Он наша судьба! – повторил Отчаянный Волк.

Вождь забрал трубку, отложил ее в сторону и щелкнул пальцами. Отчаянный Волк очнулся, как ото сна. Он посмотрел на Млечный Путь так, будто видел его впервые. Затем встряхнул головой и спросил:

– Что это было?

– Через несколько часов ты и Сентябрьский Ветер поедете в Бронс.

– А как же Скромный Лис?

– Он нужен мне здесь!

– То есть, мы будем вдвоем?

– Да! Поедете по западному побережью Земного озера. На восточном берегу сейчас эмигранты. Понял?

– Понял!

– Возьмете все необходимое. Предрассветное Облако и Шайна помогут вам навьючить лошадей. И да…

– Что еще?

– Ни в коем случае не доверяй людям с большой земли!

– Я их хорошо знаю, как и их язык…

– Я сказал ни в коем случае! Ты услышал меня?

– Да, я понял вас! Можно идти?

– Счастливого пути!

Отчаянный Волк покинул жилище вождя. Он подошел к своей пегой лошади, проплыл рукой по ее смолянистой гриве и застыл, всматриваясь в бледные громады гор, высившихся на горизонте. В эти сонные минуты из-за них выкарабкивалась огненная медаль солнца. Лагерь лишь начал пробуждаться под первые льющиеся лучи. Из своих типи вышли несколько женщин, одетые в серые длинные юбки и рубашки, сшитые из лосиных шкур. Их плечи укрывали разноцветные мантии, украшенные ракушками и бахромой. Одна из жительниц племени подняла с земли ручную лопатку, отошла от лагеря и принялась копать землю поодаль от невидимой границы поселения. Спустя пару минут женщина достала из выкопанной ямки кожаный сверток, раскрыла его и вынула кусок сырого мяса. Другая прериянка тем временем отправилась к реке, прихватив с собой два глиняных кувшина. Северная Иволга – так звали эту темноволосую особу тридцати лет. Каждое утро она уходила к реке, чтобы набрать воды, и таких ходок зачастую было до нескольких десятков за день. Иногда в этом ей помогала младшая дочь по имени Минуэсса, или Рожденная Под Ливнем.

Отчаянный Волк похлопал по шее лошадь по кличке Табаки и ушел в свое жилище. Нужно было собрать все необходимое для долгого похода в город Бронс, путь до которого составлял порядка двухсот километров. Ближе поселков не было. Раньше в этих краях к югу процветала фактория Стонторс, но отпетые бандиты уничтожили ее, полностью разграбили, оставив после себя лишь серые брусчатые стены невысоких зданий и глинобитную ограду, опоясывающую поселок, некогда состоявший из одноэтажных домов. Теперь фактория была неким призраком посреди желто-зеленой прерии. Поговаривали, что там убили владельца Мика Стонторса и всю его семью, но тел никто так и не нашел.

Отчаянный Волк сложил в мешок теплую одежду и посуду, взял двуствольное ружье и пачку патронов к нему. Также он прихватил с собой веревку и томагавк на случай, если придется нарубить сучьев для костра.

– Ты здесь? – снаружи прозвучал голос Сентябрьского Ветра.

– Да, выхожу! – отозвался Отчаянный Волк.

Высокие дубы с соседствующими вязами не спасали тенями лагерь от солнца, растопившего догоряча землю. Все вокруг проснулось, заливалось индейскими голосами, птичьими трелями и рыком собак, что игриво метались из стороны в сторону с опущенными в траву носами и выискивали грызунов. Сентябрьский Ветер потянулась приобнять Отчаянного Волка, но он отшагнул и, озираясь, вполголоса произнес:

– Вождю не понравится, если он это заметит.

– Так пойдем к тебе в типи, – заманчиво произнесла Сентябрьский Ветер.

– Не лучшее время. Нам пора уезжать.

– Но ведь не полдень. Млечный Путь сам говорил, что мы поедем, как только солнце будет в зените.

– Я был у него. Он просил нас поторопиться!

– Что это значит?

– Я собрал вещи. Думаю, тебе тоже нужно собираться.

– Так, – рассердилась Сентябрьский Ветер и встала в победоносную позу. Руки в мгновение оказались на поясе, а лицо скукожилось в злобе. – Я пойду к нему и узнаю в чем дело!

Отчаянный Волк схватил ее за запястье и оттянул к себе.

– Не дури! – прошипел он. – Соберемся и уедем. И еще…

– Что еще?

– Скромный Лис не едет.

– Это как?

– Млечный Путь сказал, что этот проныра нужен ему здесь.

– Так и сказал?

– Да… нуу… проныру я от себя добавил. Ты же тоже его недолюбливаешь?

– Я думала…

– Брось, – протянул Отчаянный Волк. – Нам будет лучше вдвоем. Согласна?

– Ну… думаю, да. Смогу называть тебя Гимли…

– Тсс… – Отчаянный Волк закрыл пальцем губы Сентябрьского Ветра. – Ты что? А если кто услышит?

– И так все знают твое настоящее имя.

– Да, но вождь ненавидит имена людей с большой земли. Забыла, что он сделал с Коричневым Ногтем? Тоже хочешь раскаленного угля на язык?

– Прости, – опешила Сентябрьский Ветер и притихла.