Вероника № 5

Даша напечатала на английском языке в строке поисковой системы «колледж искусств, Кембридж» и уже через мгновение зашла на сайт учебного заведения, просмотрела фотографии, список курсов и мастер-классов, а также узнала электронный адрес. Полистав страницы с портфолио лучших учеников, она не нашла там имени Айгуль. Возможно, девушка особо талантами не блистала.

Даша отправила на электронный адрес колледжа бесхитростное, но вежливое письмо на английском: «Уважаемые господа, не могли бы вы оказать содействие в поисках девушки по имени Айгуль, российской гражданки, жительницы такого-то города. В октябре позапрошлого года она приступила к учёбе в вашем колледже. Буду благодарна за любые предоставленные сведения!»

Даша подумала, что вряд ли в тот год из её родного города отправилась на учёбу в Кембридж целая рота девушек по имени Айгуль. Естественно, ученица с такими данными существовала в единственном экземпляре. Оставалось надеяться, что знаменитая английская вежливость не позволит сотрудникам колледжа проигнорировать письмо из России.

Глава 13

В понедельник, как и следовало ожидать, Даша произвела фурор в НПО «Полинэкс». Она стала Событием Дня. Где бы девушка ни появлялась, а начало недели всегда было отмечено производственной суетой, коллеги сразу впадали в транс.

Люся лежала в глубоком обмороке, Лев Дмитриевич хватал воздух ртом…

Даша отнесла в бухгалтерию разнарядку, спустилась в цех и проконтролировала аппаратчиков, заглянула к секретарше Танечке. Везде срабатывал один и тот же сценарий: минутная пауза, ступор, изумлённые вопли, расспросы, комплименты. Целая лавина комплиментов!

Её хвалили, возносили на пьедестал… Внезапно Даше открылась новая сторона жизни. За один день она услышала больше хвалебных слов, чем за предыдущие двадцать лет. Она с детства выбивалась из сил, стараясь заслужить одобрение, – сидела над учебниками, зубрила, тайком рыдала из-за четвёрок… И постепенно смирилась со статусом «не очень удачного ребёнка». Потом Виктор пять лет заколачивал гвозди в её самолюбие, сопровождая горестным вздохом и скептическими комментариями любое её действие или выбор…

Но, как выяснилось, люди были готовы осыпать Дашу комплиментами за то, что не стоило ей никакого труда, а было подарено природой: хорошенькое личико, стройная фигура, бюст третьего размера, точёные ножки…

На очередной восторженный комплимент она ответила словами героини Алисы Фрейндлих из кинофильма «Служебный роман»: «Так я теперь буду выглядеть всегда!»

Артём (25 лет, сотрудник цеха по производству автохимии): Застрелиться и не встать! И что мне делать?! Даша, Даша, Даша… Как она изменилась. Я и раньше сходил с ума от её зелёных глазищ… А сейчас…

В обеденный перерыв Даша в кои-то веки согласилась пойти с подругой в ресторан. Это было симпатичное местечко неподалёку от работы. Раньше Люся частенько туда наведывалась, надеясь подцепить какого-нибудь богача: солидные мужчины облюбовали данное заведение для бизнес-ланчей.

– Не бойся, не разоримся, – заверила Люсьен. – Закажем супчик и сок. И всё. Ты теперь шикарная, с тобой только по ресторанам и ходить.

– Не волнуйся, у меня есть деньги, – успокоила Даша.

– Вот как ты заговорила! А раньше я только и слышала: надо экономить, надо экономить.

Загадочным образом Дашино отношение к деньгам изменилось. Благодаря заработку на сайте (а это, по её мнению, были «лёгкие деньги») появилась уверенность в собственных силах. В любой момент она могла организовать новые поступления: Анастасия с готовностью отдавала конверты с гонораром и умоляла присылать побольше новых историй…

К тому же Даша осмелела: она впервые спустила солидную сумму не на учёбу брата, не на бытовые нужды, а исключительно на то, что раньше считала излишеством, – красивую одежду, обувь, косметику. И теперь она думала: ну да ладно, истрачу ещё пару сотен в ресторане – какая ерунда по сравнению с тем грандиозным шопингом!

В ресторане были на редкость удобные диваны. Даша откинулась на спинку, положила ногу на ногу, раскрыла меню…

– Нет, это не ты, – покачала головой Люся, наблюдая за подругой. – Я тебя совершенно не узнаю. Сколько лет я твердила – сними этот жуткий балахон, выкинь эти брюки, купи нормальные вещи. Но ты меня не слушала. И вдруг – ррррраз! Превратилась в абсолютно другую женщину.

– А, знаешь, я вдруг вспомнила… Ты же никогда не говорила мне: Дашка, у тебя потрясающая фигура, у тебя фантастические ноги и изумительный бюст. Ха, я только сегодня об этом узнала! Ты только гундела: опять вырядилась, как можно такое надевать, ты похожа на старуху, ды-ды-ды-ды…