Вероника № 5

– Потому что никто не знал, что Айгуль и Алла ведут блог. Я раскрыла тебе их имена уже после того, как они перестали у меня работать. А когда работали – ни одна живая душа не догадывалась об их авторстве. Сами они этого не афишировали. Вот ты, например… Уже рассказала кому-нибудь про блог Вероники?

– Нет.

– Вот видишь! И они не рассказывали. А я молчала как рыба. Я обещала им полную анонимность и выполняла своё обещание. Даже у нас в редакции никто ничего не знал.

– Неужели? Но ведь Айгуль приходила к вам в офис за деньгами.

– Ну и что? Она приходила как автор одной из рубрик – у меня в городе сотня внештатных авторов. И все пишут, и многие приезжают за деньгами… Алла, например, не приходила. Я сама ей отвозила гонорар, мы часто пересекались, чтобы посидеть в ресторане. Мы ведь дружили…

– Да, вы дружили, – тихим эхом повторила Даша. Почему-то убеждения Анастасии совершенно на неё не действовали.

– В общем, ты, Даша, ошибаешься. Ты думаешь, какой-то безумный маньяк, помешанный на Веронике, выследил и убил сначала Айгуль, потом Аллу? Нет, это невозможно. Никто не смог бы провести параллель между девушками и Вероникой. Никто не знал, что они ведут Вероникин блог.

– Мы можем проверить.

– Но как, Даша, как?

– Позвони Веронике номер три и Веронике номер четыре. Если с ними всё в порядке, значит, у меня больное воображение и я выдумываю небылицы. Если их тоже нет в живых…

– Боже мой, не говори так!

– …значит, все четверо стали жертвой маньяка. И с этой минуты мне нельзя будет спокойно выйти на улицу.

– Почему? – заторможенно спросила Анастасия.

– Как почему?! Но ведь я – тоже Вероника! Вероника номер пять!

Людмила попросила друга заехать к ней домой – чтобы переодеться.

– Зачем? Ты прекрасно выглядишь, – сказал Борис, метнув жаркий взгляд на голые Люсины ноги. Ноги, без сомнения, были хороши, никто бы и не догадался, каких трудов они стоили хозяйке: постоянно эпилировать, высматривать первые признаки целлюлита и сразу принимать меры, подкачивать мышцы внутренней поверхности бедра и – ни в коем случае! – не перекачивать голени, смазывать тонизирующим гелем и оттеночным лосьоном…

Борис быстро вёл машину. Автомобиль, как огромный чёрный стриж, летел по проспекту, залитому ярким светом. Солнце слепило глаза, припекало.

– Я бы хотела надеть что-то более строгое, – смущённо пролепетала Люся. – Ладно? А то как-то неудобно знакомиться совсем голой… Мы же едем с кем-то знакомиться?

– Всё нормально, – отмахнулся Борис. Сегодня он вряд ли выиграл бы конкурс на самую весёлую физиономию. Сидел нахохлившись, сосредоточенно смотрел на дорогу. – И шарфик очень красивый, зелёный.

– Аквамариновый, – поправила Люся. Так утверждала Дарья – хозяйка этой тоненькой тряпочки. Сама же Люся тоже считала шарф зелёным.

– Всё нормально. Пойдёт. Не волнуйся зря.

«Неужели Даша права? – подумала Люся. – Его родители – безбашенные неформалы! Мой пляжный прикид придётся им по душе! Или мы едем не к родителям? С кем же Боря хочет меня познакомить?»

Сначала маршрут пролегал так, словно они направлялись домой к Борису. Но потом Боря свернул на соседнюю улицу, проехал пару переулков… В конце концов он припарковал автомобиль у панельной пятиэтажки. В палисаднике буйно колосилась трава, радовали глаз фиолетовые и лимонно-жёлтые цветы. Во дворе верещали дети – катались на качелях, съезжали с горки, азартно гоняли голубей.

Борис открыл багажник и достал увесистый пакет с продуктами.

– Нам сюда, – хмуро сказал он и свободной рукой взял Люсю под локоть, увлекая в подъезд.

«Совсем ничего не понимаю, – подумала девушка. – Какая таинственность!»

Борис открыл дверь своим ключом. Они вошли в квартиру. Внутри было душно, воздух отнюдь не радовал свежестью морозного утра, пахло лекарствами.

Навстречу из комнаты вышли две женщины, одна помоложе, с приятным милым лицом, вторая – седая косматая бабуля в пёстром халате, надетом поверх ночнушки. Она держала в руках тряпичную куколку и бормотала что-то себе под нос.

– Здрасьте-здрасьте, – поприветствовала молодая женщина. – Ох, Боря, сегодня мы не в настроении. Есть не хотим, буяним, обижаемся.

– Я продукты привёз. Вера, познакомься, это Людмила.

– Здравствуйте, – выдавила Люся.

Молодая женщина молча кивнула.

– Брум-брум-брум, – пропела старушка. – Бряки-бряк! Сыночек мой пришёл. Боренька, привет!

– Привет, мама, – грустно отозвался парень.

Тряпичная кукла наклонила голову, приветствуя гостей, помахала в воздухе засаленной лапкой. Потом задрыгалась в весёлом танце:

– Брум-брум-брум. Ку-лю-лю!

– Вера, ты бы её причесала, – вздохнул парень.

– Так не даётся! – резко ответила женщина. – Вот, – она пошарила на тумбочке и выудила исписанный листочек. – Лекарства принеси, закончились.

– Ладно. Я вечером ещё зайду.

Они молча спускались по лестнице. В подъезде было прохладно и сумрачно, но едва они вышли на улицу, как жаркий летний день навалился горячей подушкой.

– Вот, – удручённо пробормотал Боря. – Видишь, какие дела.

– А что с твоей мамой? – с сочувствием заглядывая ему в глаза, спросила Люся.

– Вообще ничего не соображает.

– Как ничего! Тебя ведь узнаёт.