Вероника (СИ)

— Мааам, ну и ладно, зато тебе не нужно сегодня идти работать, — я обняла свою строгую мать и проскользнула в ванную комнату. — Ой…а кран где?

— Прости забыла предупредить, — мама зашла следом, — помой на кухне. Кран совсем развалился. Так что я сегодня иду, ну что мы будем делать без крана, — мама тяжело вздохнула.

А меня снова накрыло волной ненависти к этой жизни. Моя мама, как и сотни других женщин, вынуждена была нелегально работать. Она переодевалась в мужскую одежду, прятала волосы под платком, сверху надевая старую отцову шапку и шла работать. В новой Москве существовало много таких контор, которые нелегально предоставляли работу таким женщинам. Власти города делали вид, что не в курсе этого, то ли получая хорошие взятки, то ли понимая гнилостность системы.

Женщины работали по ночам: дворниками и работниками на зеленых насаждениях. Платили копейки, но хватало закрывать дыры в бюджете. Адский труд за сущие копейки.

У меня сердце разрывалось, когда переодетая мама уходила работать. А сколько раз я умоляла пойти вместо нее, но мама все понимала, если будет облава, то ей уже ничего не страшно, а я лишусь даже самой маленькой надежды на будущее.

После ухода мамы я еще несколько минут пялилась на закрытую дверь. В бессильной злобе то сжимая, то разжимая кулаки. Из состояния ступора меня вывел телефонный звонок. Наш старенький аппарат выдал длинную трель, а потом захлебнулся и захрипел. Тяжело вздохнув я подняла трубку:

— Квартира Царёвых, — отозвалась я.

— Вероник, ты что спишь там? — голос Ленки был полон странного энтузиазма.

— Почти, ты чего так поздно?

— Слууууушай, а пойдем завтра в библиотеку с утра? Я доклад ни как не могу написать по ландшафтному, поможешь? М?

— Я поспать хотела, — пробурчала я.

— Ой да ладно тебе, на том свете выспишься, тьфу-тьфу, так что? С меня твои любимые конфетки, — искрила Ленка.

— Ого, кто это так расщедрился? — я засмеялась. — Ладно я бы и так пошла, мы же подруги.

— Вероника ты лучшая! Все пока до завтра.

Я положила трубку, сложив руки на груди. Что-то не нравилось мне в этом всем. Слишком уж Ленка была жизнерадостная. Отклеившись от стены я пошла мыть посуду, которая скопилась после ужина. Под шуршание воды я всегда рассуждала в слух. Делилась сама с собой наболевшим и тем, что не могла рассказать маме, даже под угрозой самой страшной расправы. В основном это были мысли о будущем. Меня оно пугало, какими то задними настройками головного мозга, определенным уровнем интуиции я понимала, что из этого жизненного болота нас с мамой может вытащить только мое удачное замужество. Уход отца что-то переломил во мне. Я чувствовала себя ненужной, абсолютно никчемной, серой массой в застиранных вещах.

Однажды я услышала разговор мамы и дяди. Последний сетовал, что он предлагал мою кандидатуру многим семьям с которыми он работает, но там либо о браке уже оговорено, либо они отмалчивались. Тогда прозвучала страшная фраза.

— Ну может кто постарше клюнет, есть у меня на примете один вдовец. Нормальный мужик, середняк, у него своя консалтинговая фирма. Думаю стоит ему показать фото Вероники. Марин, ты главное пойми, ну кому она безотцовщина нужна, да она хорошо учится, хорошая хозяйка, но на лицо как по мне уж слишком неказиста…

И мама… лишь только вздохнула, а для меня этот вздох прозвучал как выстрел. Она была согласна! От того и не стала его переубеждать на обратное.

Глава 2

Вероника

В библиотеку я приехала чуть раньше чем планировала. Лены еще не было и я зашла внутрь:

— Здравствуйте Игнат Петрович!

Громко обозначив себя я стояла прислонившись к большому столу, что стоял посередине огромного холла городской библиотеки.

Библиотека всегда вызывала во мне трепет, на каких-то глубинных эмоциях. Здесь мне дышалось по-особенному легко, свободно, без условностей, ведь книгам было абсолютно все равно кто ты: мужчина или женщина. Хотя условности все же были.

Весь фонд библиотеки делился на две большие секции: для мужчин и для женщин. Библиотекарям строго запрещалось выдавать книги для мужчин женщинам. Но по счастливой случайности, я оказалась в нужное время в нужном месте, и теперь Игнат Петрович "нелегально" выдавал мне книги из запрещенных для нас секций. Конечно под строгим контролем с его стороны. Плюс еще у меня была обложка от учебника по домоводству, в которую я вкладывала другую книгу, и даже если приходили проверяющие, я просто закрывала книгу и ко мне уже было не подкопаться.

Воспоминания о моих хитростях заставили меня улыбнуться. А еще меня ждал учебник по экономическому анализу и я предвкушала, как разделаюсь с Ленкой и сяду его читать.

— Вероника, моя хорошая, — библиотекарь улыбнулся мне теплой улыбкой, — какая книга тебе сегодня нужна?

— Я сегодня помогаю подруге писать доклад, так что подождем ее. А потом я что-нибудь почитаю, — надавив словом я заметила блеск в глазах пожилого мужчины, который мне в дедушки годился.