Вершина. Книга третья.

— Вот ты…- всё-таки Пако растёт над собой. Даже материться не стал.

Мне выпало переправляться предпоследним.

В принципе ничего сложного. Со стороны, наверное, только смешно смотрится. Стоит мужик на месте и руками ногами перебирает будто по канату взбирается.

Где-то на середине реки справа плеснуло. Поворачиваю голову и обмираю от неожиданности. Блин, да я чуть трос из рук не выпустил!

Из воды на меня смотрит щука. Здоровенная такая башка с зубастой пастью и выпуклыми, с яблоко размером, буркалами. Которыми с каким-то, подозреваю, гастрономическом интересом рассматривает мою персону.

Вот тут-то до меня и дошёл смысл слов проводника про потерю куска ягодицы. Да такая дура свободно пополам перекусить может!

До противоположного берега я буквально долетел. Причём рыбина сопровождала меня до самой суши.

Видимо, всё-таки надеялась на лучшее. А когда я дрожащими ногами встал на песок, с явным разочарованием плеснула хвостом и ушла в глубину.

— Это что такое?! — еле удаётся подавить панику в голосе. Хотя в реале лёгкий холодок по спике пробежал, скрывать не буду.

— Рыба. — следует информативный ответ- Да ты не переживай, живой-же.

Последним переправился Чили, и он-же свитком опять спрятал трос.

Мы отошли от реки буквально метров на пятьсот и пейзаж вокруг нас в очередной раз кардинально изменился.

Лес резко закончился, будто отрезанный ножом, и началась пустыня.

Только вот под ногами был не привычный жёлтый песок, а какой-то буро-серый. Который громоздится на сколько было видно достаточно высокими барханами. Среди которых тут и там торчат чёрные камни размером от небольшого валуна до полноценной скалы.

Каменюки были здоровые, изрезанные эрозией, поэтому при взгляде на некоторые в голову приходят странные ассоциации. Вот та скала, например, напоминает вставшего на дыбы медведя без головы, та на тигра, припавшего к земле в преддверии прыжка.

При каждом шаге из-под ног поднимаются легкие облачка еле видимой пыли. Вскоре мы движемся по колено будто-бы в чёрном облаке, стелющемся над землёй.

Вокруг тишина, только ветер слегка завывает, пролетая между скалами.

Однако наши проводники все в напряжении. Вон как головами крутят, да и оружие у всех наготове.

Вдруг Чили вскидывает лук и всаживает стрелу прямо в землю.

Точнее это я так первый миг думал. Пока вокруг древка стелы, вонзившейся во что-то, точнее в кого-то, не обвилось змеиное тело. Несколько судорожных движений и тварь затихает.

— Ничего себе. — переглядываюсь со Снежкой.

— Смотрите. — останавливает нас следопыт- Тут змеи, вот такие.- кивает на убитого моба- Или каменные пауки. Тех стрела не возьмёт, только что-нибудь дробящее. Сперва ноги ломайте, а потом убивайте. Мобы простые и тощие. Но пауков мало, больше змеи.

— Да я вообще ничего не видела! — точно, наша девушка пауков на дух не переносит.

— Пыль. — мне кажется Чили смотрит на нас с какой-то даже обидой что-ли- Они, когда движутся, пыль поднимают. Как и мы.

Ё-моё. Осматриваюсь по сторонам. Теперь, когда понимаю на что обращать внимание, многое становится понятнее.

Вот неподалёку над, казалось-бы, пустым местом поднимается лёгкое облачко пыли. Движется неспешно и не в нашу сторону.

Идём уже минут тридцать, а пока за всё время нам попалось всего с десяток мобов. Пара пауков да змеи, всё, как и говорил следопыт.

Пауков, размером с хорошую собаку, мы заметили заранее. И их Пако чуть-ли не в одиночку своим демоническим молотом развалил. Причём, что интересно, после смерти мобы упали не тушками, как обычно, а грудами битого камня. Да и рансом с одного из них я достал какой-то «осквернённый гранит». Небольшой такой камень, на двести грамм потянул. Блес отметил, что лут не то, чтобы дорогой, но весьма востребованный. Можно сдать гномам в обмен на репутацию. Ясно, в Полях был уголь, а тут, видимо, что-то из минералов.

Пару раз нам приходилось прятаться от какой-то неизвестной опасности, о которой сигнализировал Комар.

Второй раз мы замерли невдалеке от тотема, и я хоть смог рассмотреть его поподробнее.

Этот тотем был каменным и стоял прямо на вершине невысокого бархана, у подножья которого мы и притаились. Метра полтора высотой, толщиной с хорошее бревно. Обычный столб, грязно-серого цвета, на верхушку которого напялили нечто вроде ярко-красной маски. Маска изображала из себя морду какого-то демона. Впрочем, что ещё можно было ждать от гоблинов?

А вот следующий тотем произвёл на нас гораздо большее впечатление.

Такой-же столб, только больше, чем наполовину заваленный костями. Причём даже на мой неискушенный взгляд там были и человеческие кости. Черепа так точно я видел.

Когда Руфус с большим таким интересом стал рассматривать эту инсталляцию и даже чуть сдвинулся в её сторону, бедный Блесна немного сбледнул и крайне яростно начал махать кулаком.

Наконец наш проводник скомандовал привал.

Расположились мы около небольшой чёрной скалы, на верхушку которой сразу залез Чили. Ну а нам разрешили потратить десять минут на себя любимых. Добежать до туалета, сделать чайку, кофейку и тому подобное.