Вершина мира. Книга первая

— Сволочи, вот сволочи, — всхлипывая, бормотала она, укладывая голову парня к себе на колени. — Что же вы делаете, а? Как же у вас совести-то хватает издеваться над ним! Он же всего-навсего глупый раб! Сколько раз вам повторять — мой отец не пойдет на ваши условия даже ценой моей жизни! Не можете добраться до него, так издеваетесь над несчастным! Сколько его избивать можно!?

Ишь, жалеет, с иронией подумал Влад, а много ли жалела раньше? Небось, не раз срывала на парне зло, и бит был из-за нее не единожды. Парень вздрогнул, открыл глаза и даже попытался улыбнуться.

— Тим, Тимочка, — жалобно позвала она, давясь слезами, — ты как?

— Все хорошо, госпожа, не плачьте, — хрипло пробормотал он.

— Какая я госпожа, Тимка, — вздохнула она, Влад с Ромом удивленно переглянулись — у рабов нет имен.

— Самая обыкновенная, — проговорил Влад, раздражение улеглось, и он даже был рад, что она поначалу не обратила на него внимания.

Она замерла, испуганно косясь на незнакомца. Ром вопросительно посмотрел на герцога и, дождавшись кивка, тихо вышел из комнаты.

— Вы кто? — сглотнув, спросила она, ниже склоняясь над парнем, словно стараясь закрыть собой.

— Я новый владелец этого завода, — вздохнул Влад, — герцог Владислав Куприн.

— Баронесса Кони Невин, — чуть склонила она голову, будто они находились на светском приеме, а не в грязной комнатушке управляющего заводом, где ее держали насильно.

— Рад познакомиться, Ваша Милость, — галантно улыбнулся Влад, она так напоминала ему Нику. — Как только вы приведете себя в порядок, я свяжусь с вашим отцом и устрою ваше возвращение домой.

— А что будет с ним?

— Ему вернут ваш ошейник и отправят с вами, — пожал плечами Влад, а что он еще мог?

Она с минуту раздумывала, осторожно гладя Тима по плечу.

— А можно он останется у вас?

Влад удивленно поднял брови. Просьба девушки показалась необычной, но поразмыслив, пришел к выводу, что она права. Она готова расстаться со своим рабом, лишь бы сохранить ему жизнь. Раба, не выполнившего своего предназначения — защищать хозяйку — по возвращению домой подвергнут суровому наказанию, а может и смерти.

— Как вам будет угодно.

Девушка кивнула и поднялась.

— Госпожа, вы оставляете меня? — Тим жалобно смотрел на хозяйку.

— Да, — насколько могла твердо, ответила она.

— Но, госпожа…

— Ты, что — обсуждаешь мое решение? — холодно поинтересовалась она.

— Нет, госпожа, — обречено ответил раб. Влад отвернулся. Было неприятно. А девчонка все же молодец, на все пойдет, чтоб только раб остался жив.

— На колени перед новым господином! — приказала она.

Раб медленно встал перед герцогом на колени, полотенце поползло вниз, Тим и не пытался его удержать. Влад сочувственно посмотрел на парня.

— Баронесса, очень рад, что вы предоставили мне своего раба, — улыбнулся он девушке, оставляя ей пути для отхода, — можете быть уверены, как только пожелаете его забрать, он будет к вашим услугам.

— Спасибо, — с чувством ответила она, и уже не обращая на своего раба ни малейшего внимания, попросила проводить ее в душ.

Отправив девчонку мыться, Влад вернулся к все еще стоящему на коленях, Тиму. Ни слова не говоря, Влад помог парню добраться до кушетки. С тихим стоном Тим опустился на неудобное ложе, парень был расстроен настолько, что не обратил внимания на действия нового хозяина. Влад набросил на него полотенце. Ничего, успокоится и поймет — хозяйка права.

Выйдя из конторы, объявил, что Ром временно исполняет обязанности управляющего заводом. Когда тот в смятении пытался возражать, говоря, что может обеспечить лишь порядок и точное выполнение работ, Влад ответил, только это и требуется — завод на несколько дней прекращает работу. Пока Его Светлость не разберется со всеми делами. Когда же управляющий, залепетал про клиентов и заказы, Влад уверил, что все устроит. Он уже сегодня собирался связаться с заказчиками и сообщить о возникших трудностях — каких, Влад придумает — и просить о продлении сроков исполнения, а нет — заплатят неустойку.

Герцог приказал убрать столбы для наказаний, освобождая место под палатки. Этим занимались охранники, лица их были унылыми — не привыкли работать сами. Зачем? Под боком целых триста бесплатных рабочих. Едва успели все убрать, как прибыла первая машина с заказами. Машину под руководством Рома разгрузили те же охранники. Когда дело дошло до установки палаток некоторые начали выражать недовольство, быстро подавленное Ромом, предложившим расчет на месте. Никто не согласился.

К Владу бесшумно приблизился Ром и, не прекращая наблюдать за работой, тихо сказал:

— Я, конечно, не вправе советовать Вашей светлости, да и вы в своей власти, но я посоветовал бы вам не убирать столбы. Может быть, публичная порка это отвратительный атавизм, как выражается моя дочь, но без этого боюсь не обойтись. Не тот контингент. Потом — может быть, но не сейчас. Слишком много вольностей и сразу устраивать нельзя. Как бы беды потом не было. Я боюсь, мы с эдаким стадом просто не справимся. Понимаете о чем я?