Вершитель

Прочитав мои мысли, Уголек снова проявил инициативу. Он схватил зубами за хвост голема и, почти не напрягаясь, потащил его наверх. Когда он уставал, его сменяла Искорка. А нам с Обжорой ничего не оставалось, как шагать рядом налегке. В общем, обратный путь занял у нас чуть больше суток. Всех самых опасных монстров мы выбили, а мелкие не особенно торопились нападать. Поэтому к выходу мы добрались быстро.

– Да, – кивнул я. – Это тот самый страж.

Любопытно, как кобольды видят этот мир? То, что у старухи нет глаз, еще ничего не значит. Она прекрасно справляется и без них.

– И что дальше? – с издевкой в голосе спросила она.

– Как что? – изобразив удивление, ответил я вопросом на вопрос. – Нам нужно переправить его на поверхность. Кстати, и не только его. Здесь три уровня буквально усеяны нашей добычей. Я не намерен оставлять здесь все это добро.

Старуха усмехнулась.

– Любопытно. И как же ты собрался переправлять все это наверх?

– С твоей помощью, – пожал плечами я.

Матриарх хрипло расхохоталась.

– Такого уговора у нас не было. Или забыл?

Я усмехнулся. Как от сердца отлегло. А ведь старуха стопроцентно знает, как все это провернуть. Иначе первым делом она бы сказала, что у нее нет такой возможности.

– Так давай договоримся, – снова пожал плечами я. – Что нам мешает?

– Интересно, – склонив голову набок, сказала она. – И что же ты можешь мне предложить за помощь? Скажу сразу – ни кристаллы, ни части убитых тобой тварей мне не интересны.

– Новый дом, – ответил я и увидел, как лицо матриарха озадаченно вытягивается. Похоже, она не этого ожидала услышать. – Дом, который далеко от гномов. Где нет врагов. Где мой орден всегда придет тебе и твоим детям на помощь.

– Говори! – глухо с надеждой в голосе произнесла старуха.

– Что ты знаешь о месте под названием Кривые Горы?..

Глава 4

– Впервые слышу, – напряженно ответила старуха. – Где это?

– Далеко, – ответил я. – В другой части континента. В стране под названием Тария.

Матриарх кивнула, давая понять, что о такой стране она слышала.

– Гномы? – коротко спросила она.

– Ни одного в радиусе тысячи миль, – улыбаясь, ответил я.

– Монстры?

– Слабенькие. Самый высокий уровень, который я видел – тридцатый.

– Тьма? – с подозрением в голосе спросила старуха.

– Был когда-то темный портал, но год назад я его полностью уничтожил.

– И это твоя земля?

– Она принадлежит ордену. Значит, моя. Там есть древний заброшенный город, построенный гномами для охотников. Камнеград.

После недолгого молчания матриарх произнесла:

– Не понимаю…

– Чего именно? – спросил я.

– Ты готов впустить мою семью в свой дом в обмен на мою помощь в доставке этих трофеев на поверхность, – с сомнением в голосе произнесла она. – В чем подвох?

Я еще больше обрадовался. Старуха была настолько ошеломлена, что проговорилась. Похоже, все, что мы здесь добыли, доставить на поверхность для нее не составит особого труда.

– Врать не буду, – кивнул я. – У меня есть несколько идей, как наполнить жизнью те земли. Поверь, тебе и твоим детям ничего не будет угрожать. Скажу больше, я всегда приду тебе на помощь.

– А что взамен?

– Когда-то там нашли медь, но за несколько лет месторождение исчерпало свой ресурс…

Старуха улыбнулась.

– Ты хочешь, чтобы мы искали новые месторождения?

– А почему нет? – спросил я. – Что в этом плохого? Будем жить бок о бок. Как хорошие соседи, помогая друг другу.

– Гномы тоже когда-то так говорили, – фыркнула она.

– Значит, плохо договорились, – пожал плечами я.

– Снова жить на чьей-то земле… – сокрушенно прошептала старуха.

– Сперва да, – ответил я. – Потом, через несколько лет получите в свое владение собственную землю.

Голова матриарха резко дернулась.

– И ты пойдешь на это?

– Легко, – ответил я. – Места там много. Всем хватит. Тем более, что люди не любят жить под землей. Мы – не гномы. Нам нужен свежий воздух, солнце и небо над головой. А еще нам нужны полезные ископаемые. Несмотря на то, что медная жила истощена, думаю, там много чего интересного есть.

– О! – усмехнулась матриарх. – Даже не сомневайся. Недра таят много богатств.

Я улыбнулся.

– Вот видишь. Мы можем быть полезны друг другу. Пусть раньше орден и твой народ враждовали, сейчас мы можем начать все с чистого листа.

Старуха долго не думала. Тяжело вздохнув, словно решаясь нырнуть в темный омут, она подняла голову и спросила:

– Клятва на крови?

– Клятва на крови, – подтвердил я и протянул руку для рукопожатия.

* * *

– Все почти готово, – устало произнес Хрип. Рыжий коренастый лисолюд из новоприбывших, но отлично зарекомендовавший себя за последние несколько недель. Мрак другого мне бы не порекомендовал. У альбиноса чутье на гниль.

Хрип и отряд из пяти дюжин бойцов с высокими показателями добычи вот уже третьи сутки собирает и сортирует все трофеи с убитых нами монстров.

После того, как мы с матриархом кобольдов заключили договор, я с помощью ее портала поднялся на поверхность и отправился в Лесоград за добытчиками. Ми и лисичек тоже прихватил с собой, чтобы те посмотрели на древний дворец, а заодно и поохотились на местных монстров.