Вершитель

– Да… – медленно кивнул гном и добавил. – Господин магистр…

– Предатель Удун и Мара Демон ночи мертвы! – объявил я. – Вам они больше не угроза!

Кстати, а ведь гном явно не из простых. Вон как все гномы вокруг него сплотились.

Ответом мне была все та же гробовая тишина.

– Вы уверены? – хмуря кустистые брови, переспросил гном.

– Абсолютно! – кивнул я. – Они оба погибли на моих глазах! Собственно, для этого мы сюда и прибыли. Пока Галлия Длиннокосая готовит к обороне Стенборг, наш орден должен остановить некромантов.

Гномы зашевелились.

– Так значит, это правда?! – воскликнул молодой гном.

– Что именно? – ответил вопросом на вопрос я.

– Легендарная воительница вернулась к своему народу?! – спросил широкоплечий гном справа.

Бездна! Они ведь здесь ничего не знают. Так. Только слухи.

– Все верно! – кивнул я. – И мы сейчас союзники с подгорным королевством! Впрочем, как и несколько сотен лет назад!

До гномов, наконец, дошло. Над лагерем пронесся дружный радостный рев нескольких десятков глоток.

– Простите, господин! – осмелев обратился ко мне тот паренек с фрадийским акцентом. – Вы упомянули о войне. Фрадия и Стальной король ведь тоже ваши союзники?

Сколько надежды было в его голубых глазах. Увы. Даже жаль разочаровывать парня. Мы с ним, кажется, одногодки.

– Нет, – покачал головой я. – Как раз с вашим-то королем мы и воюем. А также с Дартой, Атрией, Иверией и моей родной Тарией.

Люди начали удивленно переглядываться. Среди них были представители всех названных мною королевств.

– Но почему, господин магистр? – жалобно спросил молодой фрадиец.

– Стальной король, равно как и все его предки, является самым главным последователем Тьмы. Наши учебники истории – вранье. Некроманты всегда были союзниками Стальных королей. Это они разрушили Соленхольм и убили царя Нидаса, а также всех светлых магов. Вы ведь знаете, зачем вас вели в Каменный лес?

Меня слушали с открытыми ртами. Гномы, кстати, верили каждому моему слову, а вот люди явно сомневались. И я их понимаю, какой-то юнец утверждает, что все, чему учили их родители, дедушки, бабушки и учителя – ложь.

– По всему миру прислужники Тьмы, принося в жертву ни в чем не повинных разумных, открывают иномирные порталы и приманивают в наш мир темных тварей. Если бы не мы, вас сегодня тоже скормили бы темному духу. Ну, это вы и без меня хорошо знаете.

– Что же с нами будет, господин магистр? – все тот же фрадиец.

– С этой минуты вы все свободны, – ответил я. – А дальше решайте сами, куда идти.

Больше не обращая внимания на людей, я посмотрел на старшего гнома.

– С кем имею честь?

– Позвольте представится, господин магистр! – гном поднялся с колен и глубоко поклонился. – Тим Белвокрут!

Я широко улыбнулся. А вот и моя скидка за услуги Мади!

Гном, заметив мою улыбку, склонил голову на бок.

– Вы знакомы с кем-то из Белвокрутов?

– Да, – продолжая улыбаться, кивнул я. – Мади Белвокрут мой частный поверенный и, смею надеяться, близкий друг!

– Кузен Мади! – на бородатой физиономии гнома появилась широкая улыбка. – Богиня Фортуна, наконец, ответила на мои молитвы! Ваше появление, не иначе, ее ответ!

– Господа! – обратился я к гномам. – Приглашаю всех к нам в гости! В нашем городе вы сможете помыться, поесть и отдохнуть. А потом вы отправитесь домой. Наверняка вас заждались ваши близкие. И не беспокойтесь. Вам не придется шагать через весь материк. Уже завтра вечером вы будете в Стенборге.

Первый раз я наблюдал, как гномы плачут. Они обнимались. Жали друг другу руки. Хлопали товарищей по спинам и плечам. Интересно сколько лет они уже в плену?

Я хотел было обратиться к гремлинам, но сквозь шум услышал мягкий, но настойчивый голос.

– Господин магистр!

Я обернулся. Эльфы. Худые. Изнеможденные. Под глазами синяки. Одеты в растерзанные рубахи грязно-серого цвета, в прорехах которых виднелись кровоподтеки и синие, почти черные пятна меж ребер. Похоже, лесным жителям больше всех досталось.

Ко мне обращалась эльфийка.

– Господин магистр! – снова произнесла она. – Прошу вас, следуйте за нами! Умоляю, поторопитесь! Осталось мало времени!

Пришлось выполнить просьбу. Спустя несколько минут я, отбросив легкий полог, ступал внутрь небольшого, но явно дорогого шатра. Со слов сопровождавшей меня эльфийки, шатер принадлежал магистру Сато.

Оказавшись внутри, я поморщился. Снова этот запах гниющей плоти и экскрементов.

– Мы не можем вынести их на свежий воздух, – будто извиняясь прошептала эльфийка. – Заклинание каким-то образом связано с этим проклятым шатром!

В уголках огромных ярко-зеленых глаз эльфийки появились слезы отчаянья.

Я перешел на магическое зрение. Внутри шатра лежало три тела. Судя по наличию магических источников – все маги. Все пока живы, но уже на грани.