Вершитель

– Необычная стрела. Впервые вижу такую.

Я исподволь следил за выражением ее лица. Хм… Кажется не врет. Спрятав обломок стрелы, я задумчиво произнес:

– С этим халфлингом много странностей.

– Арун был хорошим парнем! – горячо произнесла Зои.

– Не сомневаюсь, – успокоил ее я. – Просто не могу понять, каким образом он смог попасть в оружейную охотников. И второе…

Я показал последний анонимный амулет-вестник.

– Это же явно принадлежит Аруну. В письме Ивара говорится, что они тянули жребий. Значит, халфлингу выпало бежать. Зачем полурослик засунул свой амулет странника в письмо?

– Думаю таким образом он, уже умирая, решил обезопасить амулет, – высказала предположение Зои.

Кстати, Ми, когда мы обсуждали этот момент, сказал тоже самое.

– А оружейная? – спросил я. – Он ведь не был охотником.

– Но он был потомком древних, – ответила Зои. – Как и вы, я полагаю? Иначе знаки охотников не открыли бы вам тайны мертвого ордена.

– А вы неплохо осведомлены, – хмыкнул я и взглянул на нее с подозрением.

– Я – дочь Странника! – ответила она и тут же спохватилась: – Кстати, об этом… Вот, возьмите…

В ее раскрытой ладони лежал небольшой серебряный кругляш, который легко можно перепутать с обычной монетой. Амулет Странника.

Я поднял голову и удивленно посмотрел в глаза Зои.

– Вы отдаете мне ваш амулет?

– У меня нет амулета, – ответила она, грустно улыбаясь. – Этот амулет принадлежал Кэйле.

– Но почему? – спросил я, не спеша принимать этот поистине ценнейший дар.

– Во-первых, в моих жилах течет обычная кровь, – усмехнулась она. – Отец говорил, что так бывает. В семье потомков древних не всегда рождаются носители их крови. А во-вторых, даже если бы я была потомком древних, все равно отдала бы вам этот проклятый амулет. Тем более после того, что я здесь увидела, уверена, вы найдете ему лучшее применение.

Бережно приняв амулет, я произнес:

– Не беспокойтесь, амулет вашей сестры попадет в хорошие руки.

Женщина неопределенно пожала плечами.

– Очень надеюсь, что будущему владельцу повезет больше, чем моей несчастной сестре.

А потом Зои с надеждой во взгляде спросила:

– Тот портал, рядом с которым они погибли, это врата в тот самый мир? О котором они все так грезили? Вы ведь были там, я права?

Я почесал переносицу и нехотя ответил:

– Да, я был в том мире. Увы, ваша сестра и мой брат ошибались. В том мире уже есть Тьма и уже давно.

Зои тяжело выдохнула и, закатив глаза, покачала головой.

– Наивные романтики. Глупые дети…

Я мог многое рассказать ей о мире Ласки, ведь отчасти Странники были правы. Такие как мы в том мире словно боги. Но почему-то не захотел этого делать. Может, все от того, что воспоминания по-прежнему приносили только боль?

– Я так понимаю, появление летающих некроморфов, Сердца Леса и закрытие темного портала – это звенья одной цепи? – меняя тему, спросила Зои. Судя по тому, какие взгляды она бросала на амулет сестры, ей тоже хотелось поговорить о чем-то другом.

– Что-то вроде того, – ответил я.

– Значит, вы перешли дорогу Стальному королю?

Я озадаченно уставился на Зои.

– Удивлены, господин магистр? – усмехнулась она. – Не забывайте, я дочь Странника. Отец многое рассказал мне об истинной истории нашего мира.

– И что же вам известно? – поинтересовался я.

– Если вы выступили против Стального короля – дела ваши плохи, – покачала головой Зои. – С этой династией не справился даже сам царь Нидас. Да и, насколько мне известно, ваш Гуннар Основатель тоже не смог.

– Что вы знаете о Гуннаре?

– Немногое. Отец говорил, что смерть основателя вашего ордена похожа на инсценировку. Отец думал, что Гуннар просто ушел из этого мира в другой.

– Сбежал? – спросил я.

– Думаю, отступил – это ведь не одно и тоже, – ответила она. – Совершил переход в другой мир и застрял в нем. Вы ведь уже знаете, что во всех мирах время течет по-разному?

Я кивнул. Похоже на правду. Вон, сколько времени я потратил на поиск места силы. Да и течение времени, будь оно неладно…

– Но перед уходом он все-таки успел кое-что сделать, – сказал я. – Очень важное.

– Спрятать Стальную корону? – удивила меня Зои.

Я даже закашлялся. Где эта женщина была раньше? Странники, обладая такой информацией просто отсиживались где-то по своим норам или в других мирах. Хотя, если так разобраться – а что они, собственно, могли сделать? Выступить против Стального короля? Так вроде бы они, пусть и по-своему, но все-таки противостояли Тьме. Просто у них уже не было надежды на этот мир. Они решили пойти иным путем.

– По вашему взгляду понятно, что вам известно о Стальной короне. Но, поспешу вас разочаровать, даже без нее Эгберт очень силен. А еще ему служат многие первородные. Некоторые из них почти равны с ним в силе.

– Например, Альрак Бессердечный? – спросил я.

Женщина вздрогнула.