Вершитель

— Кажется, нас заметили. — Произнес Виис, отправляя в рот кусок жареного мяса.

— Так и есть. — Согласился Апостол, просматривая на вход в зал. — Кто-то за короткое время преодолел все уровни и теперь направляется сюда даже не стараясь скрыть своего присутствия. Либо он глуп, либо слишком силен. Макс ты сможешь определить, что за тройка к нам направляется?

— К нам направляется не тройка… — Ответил я через пару секунд, выходя из режима просмотра карты в реальном времени. — Их 19, но по факту там всего один проснувшийся, которому остался шаг до того, чтобы стать Богом. Я хочу вас попросить не вмешиваться. У нас с ним личный конфликт.

— Так, там 19 обладателей искры или всего один? — Настороженно поинтересовался Апостол, почесав затылок.

— Сейчас увидишь. Он уже идёт сюда. — Осматриваясь, произнес я, после чего указал на правый угол зала от двери. — Постойте там. Не думаю, что бой займет много времени. К тому же не хочу, чтобы вас под контроль взяли.

— Это не так просто сделать… — Начал Апостол, но Виис молча шлепнул его ладонью по плечу, указывая на угол.

— Идем. Ты ведь слышал, что дело личное.

Решив не спорить, Апостол лишь бросил скупое пожелание удачи, направляясь следом за императором. Вот и правильно! Не хватало ещё, чтобы его зацепило какой-нибудь способностью, и мой обман с артефактом раскрылся.

Ждать долго не пришлось. В проход, не вписавшись в поворот, выбивая солидный кусок льда из входного проема в зал, скача на всех четырех конечностях, влетел человек. Не задержавшись «на подумать», мужчина крепкого телосложения с вывернутыми в обратную сторону коленными суставами с силой оттолкнувшись от ледяного пола, высекая фонтан ледяного крошева, прыгнул на меня через весь зал. Схватив за нижнюю челюсть марионетку с разорванным ртом, я крутнулся на месте, наращивая центробежную силу, швыряя человеческую куклу, окутавшуюся бирюзовым свечением обратно в зев прохода, откуда она появилась.

— Начинай молиться Пророку…

Изломанное тело мужчины, угодив в ещё одного сотоварища по несчастью, которому не посчастливилось появиться в проходе, полыхнуло силой уже набравшей критическую массу. Зал тряхнуло от мощнейшего взрыва, по ледяным стенам побежали глубокие трещины, а с потолка начали падать ледяные обломки. Хорошо, что лёд был магического происхождения. Если бы он был обычным, то этот зал и добрая половина прохода в него стали бы ледяной могилой для всех, кому не посчастливилось здесь оказаться.

— Сучонок малолетний. — Само собой вырвалось у меня сквозь сжатые зубы, наблюдая, как в изрядно расширившемся от взрыва проходе, появляются новые человеческие марионетки.

Сейчас несчастные, кому не посчастливилось пасть от руки кукловода и угодить под контроль разума, не спешили нападать. Получив приказ от заклинателя, куклы из человеческих тел начали рассредоточиваться вдоль стен зала со стороны входа, из которого клубами повалил туман, стелящейся по земле. Кукловод не стал отсиживаться в укрытии, а шел ко мне. Вернее плыл. Тройка проснувшихся скользя по клубам тумана, остановилась в проходе, после чего стоявший в центре обладатель искры двинулся мне навстречу.

Выбрав для себя безопасную дистанцию чуть больше десятка метров, парень в высоких кожаных сапогах, переходящих в наколенники и черном халате под которым была кожаная броня, результат работы вехи синтеза Оплота, снял повязку с лица.

— Так и знал, что это ты, махари. Лицо немного изменилось, но это точно ты! — Произнес Азим, криво усмехнувшись, положив руку на эфес сабли притороченной к поясу под халатом. — Надеялся и просил пророка, чтобы мы встретились здесь! Пророк внял моим молитвам! Ты передо мной!

— Вижу, ты пошел по стопам своего отца… — Мимолетно взглянув в глаза парня с жидкими усиками, где мелькнули так знакомые мне огоньки, я продолжил говорить. — Глядя на этих несчастных, ставших материалом, я сейчас жалею о том, что проявил милосердие и не разорвал тебя на куски перед взором твоего отца. Как говорит мой друг, то чем ты занимаешься противно самой природе жизни. Ты даже взял под контроль людей, пришедших с тобой на испытание…

— Они мои подданные, это честь для них, махари.

— Для остальных тоже? — Мотнул я головой, указывая на людей с безжизненными глазами.

— Мне нет до них дела. Они материал. Сейчас единственное, что меня волнует, это отомстить тебе за отца. Испытание за испытанием… Я практически жил в Оплоте! День за днём я наращивал свою силу для того, чтобы свершить свою месть! — Последние слова, Азим уже выкрикивал, широко открыв безумные глаза.

— Тогда начинай Азим, четвертый сын Селима, наследник султаната Назиф. Вызов принят. — Хрустнув костяшками сжавшегося кулака, я ни на шаг не сдвинулся с места. — Давай, выпускай своих марионеток.

— У них есть более лучшее применение.

Все подконтрольные, в том числе и члены команды Азима дернулись, окутываясь желтоватым светом. Покачивающиеся жгуты силы из их тел потянулись к парню, соединяясь с его искрой. Падая один за одним, марионетки отдавали свою силу наследнику султаната.