Вершитель

Нужно отдать старику должное, он позаботился о комфорте участников испытания. В центре комнаты находился небольшой столик с напитками с придвинутыми к нему тремя мягкими креслами.

— Ничего так. — Удовлетворенно хмыкнул Апостол, тут же заняв одно из кресел. — Интересно, что за той дверью?

— Уж точно не выход отсюда. — Усмехнулся я, присаживаясь рядом. — Скорей всего уборная.

— Точно. — Подтвердил Виис наши догадки, заглянув за дверь и проследовал к свободному креслу, поглядывая на прямоугольник визуальной панели вмонтированной в стену. — Макс, разберешься с ней?

— Сейчас. — Кивнув, я встал и подошел к черному прямоугольнику, напоминающему экран, издающему едва уловимое свечение.

Положив на него руку, я быстро разобрался в простеньком интерфейсе, который потребовал от меня ввести название нашей команды. Не мудрствуя, мне сразу пришло на ум одно название, которое тут же вписал в поле, пользуясь мысленным вводом.

Подтвердив название «Игроки», я невольно присвистнул. Остальные тоже не остались равнодушными.

— Как вам? — Указал я на таблицу распределения команд, которая каждую секунду менялась, пополняясь новыми тройками.

— 176, 177,179.… Это же, сколько проснувшихся охочих до могущества?! — Широко открыв глаза, проговорил Апостол, наблюдая, как число команд продолжает расти.

— Не беспокойся. — Сказал я, указав на таймер обратного отсчета вверху панели. — Как только время истечет, после завершения первого тура команд станет в два раза меньше.

— Да я и не беспокоюсь, просто не рассчитывал, что в испытании примет участие столько много проснувшихся. — Решил внести ясность лидер Островов.

— Если честно, то я тоже. — Ничуть не соврав, согласился я, запуская руку в карман куртки. — У меня для тебя есть кое-что. Не смотри на внешний вид, вещица очень полезная.

— Что это? — Поинтересовался лидер Островов, принимая из моих рук цепочку, на которой висел неровно обработанный фиолетовый камень размером со спелую сливу, в простенькой оправе.

— Смотрю, ты хорошо освоился в коллекции моих артефактов. Берёшь что тебе вздумается, портишь — подал голос доселе молчавший Хисс. — Даже обидно как-то становится.

— Я уже начал думать, что ты куда-то пропал.

— Можно и так сказать. — Загадочно ответил «четвертый». — Ладно, пойду дальше заниматься своими делами.

— Да, какие у тебя могут быть дела в моей голове?

— Увидишь, как закончу. — Заинтриговал меня Хисс, дав понять, что разговор окончен.

— Это амулет. Одень его, сейчас покажу, для чего он нужен.

— Ты же знаешь, с каким недоверием я отношусь к подобным вещам. — Начал колебаться Апостол, видимо чуя в моём подарке подвох.

— Когда ты увидишь, как он действует, ты сразу изменишь своё мнение. — С полной уверенностью заявил я, доброжелательно глядя в глаза лидера Островов.

Мои уговоры подействовали. Хоть и нехотя, Апостол всё же одел на шею подаренный мной амулет. Как только он это сделал, я тут же поднял руку, с которой моментально сорвался ревущий поток квинты, ударивший прямо в грудь растерявшемуся Андрею.

Через несколько секунд я опустил руку, смешливо глядя в недовольное лицо Апостола, который испытывая гамму противоречивых чувств, гневно прожигал меня взглядом, тяжело дыша.

— Мог бы и предупредить. — Недовольно произнёс лидер Островов, оставшийся невредимым, проверяя себя на предмет повреждений.

— Просто хотел наглядно показать, на что способен этот артефакт. — Пожал я плечами, будто сейчас ничего не произошло. — Чтобы ты представлял, потока квинты такой мощности, что была сейчас выпушена в тебя, хватило бы для убийства Бога.

— А если бы он не сработал? — Недоверчиво произнес Апостол, немного успокоившись, разглядывая артефакт на своей шее.

— Подобное исключено. Это божественный артефакт, созданный Богом. — В моих словах не было вранья. — Это не та побрякушка, которые можно получить через синтез в Оплоте. Они даже рядом не стоят с этой вещью.

— Хорошо. Я тебе верю. — Кивнул Апостол, стараясь не показывать своего довольства. — Только с чего ты это так расщедрился?

— По двум причинам, одна из которых тебе не понравится. — Чувствуя, что от меня не отстанут, мне пришлось продолжить. — Первая, я хотел выразить тебе свою благодарность за помощь с обороной Оплота Скорби. Если бы не ты и твои бойцы, жертв было бы не сосчитать.

— Предположим. — Кивнул лидер Островов. — А вторая?

— Вторая, менее приятная. — Выдержав небольшую паузу, давая понять, мол сам захотел ясности, продоодил диалог. — Я могу безошибочно определить потенциал носителя искры. В нашей группе ты уступаешь по силе и Виису и мне. Нужно было как-то это компенсировать, хотя бы за счет артефакта. Не в обиду…

— Ну, хотя бы честно. — С легкими нотками недовольства в голосе сказал Апостол, которого устроил мой ответ. — В любом случае благодарю за подарок.