Вершитель. LitRPG роман Алексея Осадчука

— Это не причина, ― покачал головой я. ― Для того, чтобы кто-то из вас жил, должен умереть кто-то из нас.

― Не обязательно! ― торопливо ухватился за мои слова дух. ― Мы можем существовать, пока портал открыт! И даже если кто-то из здешних существ погибнет, какое тебе дело до них, Великий?!

Я усмехнулся.

― Любопытная логика. Другими словами, предлагаешь оставить и портал, и разрешить твоим сородичам охотиться на жителей моего мира?

Видимо, не заметив подвоха в моих словах, дух тут же ответил:

― Конечно!

При этом он не переставал по крупицам высасывать энергию из портала. Думает, что ему удалось заговорить мне зубы. Пускай побудет пока в неведении.

― Тогда не понимаю, в чем моя выгода, ― потер подбородок я.

― Ты сможешь черпать энергию из портала! ― охотно объяснил дух.

Вон как встрепенулся. Купился на мой спектакль.

― Как Железнокожий и пожиратели! ― неожиданно добавил увлекшийся дух.

Специально проговорился? Нет. Не похоже. Он уже думает, что перехитрил меня. Вон, уже три щупальца присосались к порталу.

Надо спешить.

― Железнокожий? ― переспросил я, хотя прекрасно понимал, кого имел в виду дух.

― Да, ― охотно ответил тот. ― Он потомок первого Железнокожего, пробравшегося в этот мир много циклов назад. Здесь его зовут стальным королем.

― Хочешь сказать, что его предки иномирцы? ― удивился я.

― Как и твои, ― ответил дух. ― Только твои из другого мира ― чуждого моему.

Мое сердце забилось учащенней. Хитрый дух это тоже почувствовал. Еще одно щупальце коснулось кромки портала. Гаденыш.

― Железнобокий тоже был таким, как ты? ― спросил я.

― Нет, ― ответил дух. Первый раз я услышал сомнение в его голосе. Видимо, опасается рассказывать всю правду.

Чтобы подбодрить его, я как бы невзначай подбросил на ладони кристалл.

― Все Железнокожие ― повелители! ― испуганно затараторил дух. ― А я ― всего лишь проводник… Я забочусь о портале и помогаю пересекать грань.

― Повелители?

― У них есть сила повелевать переступившими грань.

Ясно. Стальной король может контролировать иномирных тварей и без его короны. Значит…

― Что ты знаешь о короне Железнокожего? ― спросил я у духа. ― И, кстати, почему ты его так зовешь?

― Один из его родовых даров ― крепкая непробиваемая кожа, ― пояснил дух. ― А корона — это мощный амулет, усиливающий все его заклинания и навыки.

Вот оно как… На поверку ― корона оказалась намного более ценным артефактом, чем я предполагал. Жаль, что я не могу его использовать. Хотя надо уточнить.

― Кроме Железнокожего кто-то другой может воспользоваться этим амулетом?

― Нет, ― разочаровал меня дух. ― Мастер, создавший этот артефакт, закалил его в крови Железнокожего.

М-да… Магия крови. Жаль.

Продолжим.

― Говоришь, смогу черпать энергию… ― изобразив сомнение и задумчивость, произнес я.

― Да! ― радостно воскликнул дух. ― Много энергии! Столько сколько пожелаешь, Великий!

Мне стоило труда сдержать улыбку. Врет и не краснеет гаденыш.

― Кстати, ― я сделал вид, что только что вспомнил. ― А как ты нашел наш мир?

― Очень просто! ― охотно ответил довольный дух. Видимо, расценил мое сомнение, как сигнал к действию. ― Меня позвали Пожиратели.

― Да, ты уже говорил о них, ― заинтересовался я. ― Кто они? Такие же как ты?

― Нет, ― ответил дух. ― Таких как я здесь только двое!

Ох ты ж! Похоже, у меня сегодня праздник. Столько полезной информации за один раз! То, что дух говорит правду, сомнений нет. Либо верит в свою победу, либо, растеряв всю свою былую мощь, он изрядно поглупел.

― А второй ― такой же сильный, как ты? ― польстил я духу.

― Нет, ― я сильнее. ― Потому-то меня и позвали сюда. А Младший сейчас далеко отсюда, где-то за горьким морем. Он охраняет другой портал в горах. В тех краях был еще один младший, но на него напали, и он сбежал в свой мир. Трус!

Последнее слово дух буквально выплюнул. Похоже, для этих ребят охранять портал ― какая-то очень важная и почетная миссия.

А насчет сбежавшего... Горькое море ― это Мертвый океан. Значит, словоохотливый дух говорит сейчас о Темном континенте. Вот бы он удивился, узнав кто именно прогнал его собрата.

А насчет гор я все-таки был прав... Где-то там есть темный портал, который уже обзавелся своим духом хранителем. Осталось выяснить кто такие Пожиратели. Хотя я уже догадываюсь, о ком идет речь. Скорее всего, это никто иной как некроманты. А духов они призывают массовыми жертвоприношениями.

― Думаю, Пожиратели принесли добрую жертву, ― понимающе улыбнулся я. ― Иначе ты бы никогда не обратил внимание на этот мир.

― О да! ― мечтательно воскликнул темный дух. ― Они привели с собой много еды! Очень много!

Мне стоило труда сохранять спокойствие. Боюсь, даже себе представить, сколько разумных погибло на этом месте.

― Ты называешь их пожирателями, ― продолжил аккуратный допрос я. ― Почему?

― Потому что они поглощают силу смерти портала, ― объяснил дух. ― Другая магия им неподвластна.

Услышав последнюю фразу, я еле заметно усмехнулся. Это хорошо, что некроманты не могут использовать обычную ману. Это очень хорошо. Я уже был в таком положении. Очень неприятное чувство, когда не можешь воспользоваться своими заклинаниями.