Версия "Барион" (СИ)

Когда в голове прояснилось, я понял что мы посреди снежной пустыни. Бобр лежал на снегу и зализывал свои раны, Таня пыталась выдернуть «Вольпентингер» из сугроба. Вокруг валялись камни из пещеры и оторванные куски студня.

Местность напоминала тундру. Нет, не так. Местность очень напоминала тундру, настолько, что я сразу подумал. - Мы выпали из игры.

- Что?! - воскликнула Таня.

Я что это вслух подумал?

- Это все очень похоже, на то место, из которого я пришел в Игротеку.

«Они» выдохнула. - Нет, это Хрустальные горы. Я уже проверила. Показалось, ты что-то там увидел.

Аж от сердца отлегло.

Я бросился к Бобру и изо всех сил обнял его. - Друг, я уж думал, что все, спета наша песенка. Бобр утвердительно сопел, и облизывал меня шершавым языком.

Хорошо, один жизненно важный вопрос решен. Второй - если мы выпали примерно в одном месте, то где сундук?

- Таня, где сундук? - я озирался по сторонам.

- Сундук? Который там был? - Таня пожала плечами. - Там и остался, наверное.

- Нет, не остался, я утащил его с собой, - настаивал я.

- Я не видела, - отрезала она, и вернулась к своему занятию.

И тут я понял, почему Таня ничего не знает об этом. Сундук несколько задержался. Он начал падать только сейчас, стремительно улетев куда-то вниз по склону.

- А, теперь вижу! - обрадовалась Таня.

- Нужно за ним сходить, - решительно сказал я.

Меня пробрало от порыва сырого ледяного ветра, гораздо более сильного, чем в пещере. «Они» ритмично растирала обнаженные плечи и ноги.

- Обязательно. Надеюсь, там внутри теплая одежда.

Глава 22

Нам пришлось немножко погулять по заснеженному плато, прежде чем мы смогли найти место для безопасного спуска в расселину. Приближался вечер, и мороз постепенно усиливался. Мне не свойственно простывать, да и иммунитет должен сделать свое дело, но проверять границы этой способности как-то не хотелось.

Еще больше не хотелось бы слечь, так и не добравшись до населенного пункта.

Используя сумку в качестве саней, мы скатились с горки, в расселину, куда улетел сундук. Бобр остался наверху, и с интересом наблюдал, как мы врезались в особо твердую ледышку, и кубарем покатились по свежему снегу. В очередной раз подумал, как хорошо, что растущие характеристики укрепляют тело. Нормальный человек себе давно бы уже что-нибудь сломал.

Сбросив с себя краснеющую Таню, я быстро встал и отряхнулся, пока и без того мокрая куртка не промокла окончательно.

Местность оказалась довольно мрачная. Ветел зловеще завывал между двумя темными промерзшими скалами. Ни сколько бы, ни удивился, если под этим снегом обнаружились кости менее удачливых путешественников. Естественно, подброшенных Заной для поддержания атмосферы. В Параболе не умирают. Не зря ведь она зовется нетленной.

Сундук торчал из снежного завала в самом глубоком месте расселины, около деревянного столба с грубо сбитой клеткой из досок.

- Смотри, там что-то есть! - воскликнула Таня. - В клетке!

«Они» радостно бросилась туда, но на полпути вздрогнула, поникла, медленно развернулась и тихонечко начала возвращаться.

- Таня?

- Не нужен нам этот сундук, пойдем отсюда, - трепещущим голосом сказала она.

- Таня? - еще раз спросил я. - Что происходит?

- Гриша, это что... - девушка заметно нервничала... - там жук!

Откуда на таком морозе жук?

- Где?

Она указала пальцем на клетку.

- С чего ты взяла?

- Ну, смотри, вон усы, вон лапы... Гриша, это точно жук!

В черной блестящей массе действительно смутно угадывались очертания гигантского насекомого. Но ведь даже если жук, то что?

- Надо поближе взглянуть, - решил я, и направился к клетке.

- Иди, я тут постою.

- Не любишь жуков? - это странно, вообще-то.

Девушка смущенно потупила взор. - С детства боюсь.

- Таня, ты двухметровая мускулистая девица-огр с огненным копьем. Жуки это последнее, чего тебе надо бояться. - Проворчал я.

- Сама знаю, - буркнула она в ответ. - Нельзя сразу перестать, если боялся перед этим восемьдесят лет.

Хм, не подумал. В принципе, справедливо.

Я взглянул на клетку вблизи. Существо внутри выглядело давно и основательно мертвым. Насекомое свернулось в клубок, словно старалось защититься от кого-то внутри своего гладкого, металлического на вид панциря. Из клубка безвольно свисала широкая пластинчатая лапа с толстыми, когтистыми пальцами.

Интересно, как жук здесь оказался, и кто посадил его в клетку? А главное, зачем? Загадка природы. Или, возможно, завязка для квеста. Но к таким вещам я теперь отношусь с подозрением.

Слежавшийся снег помешал мне открыть сундук, и я дернул за ручку сбоку. Злополучный ящик не сдвинулся с места. Я дернул сильнее.

Ручка осталась у меня в руке.

Кусачий буран.

- Таня, помоги мне! - крикнул я.

- Может, ты как-нибудь сам? - крикнула она в ответ.

Да что ж ты...

- Таня, прекращай, а? Он уже сдох давно, небось, висит здесь со времен твоей молодости, чтоб все боялись.

- Ну и что, не хочу!

- Не зли меня! Ты же воин! Чем быстрее мы выдернем этот сундук, тем быстрее пойдем отсюда.

Девушка надулась, но подошла. Вместе мы тремя руками кое-как обхватили мокрый и скользкий ящик и дернули. Сундук не поддался.

Твою ж...!