Versus. Без страха

– Но вы же не будете приставать? – покраснел Алекс и стыдливо отвёл глаза.

– Не-не, – рассмеялся Николай. – У меня жена. Ты никого не слушай, не все в шоу-бизнесе такие! Ну так что? У нас всего пять дней! Сейчас пойдём к Антону и решим, как ты будешь выглядеть. Ты хочешь этого? Тебе интересно?

– Да! – ответил Алекс, ни капли не сомневаясь.

– Вперёд!

Весь день команда ломала голову над тремя номерами. И придуманное скрывали даже от Люси. Интрига превосходила все возможные и невозможные пределы. И тут Алекс понял, что конкурс начался уже сейчас. А всё остальное – в его руках.

***

А в штабе «Чёрного сопротивления» Исмаил Александрович Кобяков устроил разнос одной из подчинённых. Он выпрыгнул из коричневого кожаного кресла и подошёл к инструктору Виктора.

– Ты умом пошатнулась, дочь? Какого чёрта ты переспала с этим? Шлюха!

– Папа… Как ты со мной разговариваешь? – испуганно потупила взгляд Элла. Больше она не казалась такой самоуверенной.

– Так, как ты этого заслуживаешь! Зачем я тебя вообще взял на это дело? Думал, что доченька умная, со всем разберётся. А она… Шалава!

– Я люблю этого человека, – чуть слышно произнесла она.

– Один раз перепихнулась и сразу полюбила? Да я его сейчас же уничтожу!

– Не трогай его!

– Я не позволю, чтобы ты связывала жизнь с этим оборванцем! Он будет жить до того момента, пока не выполнит последнее задание. А тебя я отправляю к матери в Англию!

– Никуда я не поеду, ясно?

Исмаил встал из-за стола и отвесил дочери звонкую пощёчину.

– Не смей так разговаривать с отцом! – недовольно вздёрнул он подбородок и вернулся в кресло. – Ты школу четыре дня как окончила. Пора уже за поступки отвечать!

Исмаил позвонил одному из сотрудников и произнёс в телефон:

– Алло, можете её забирать. Что с Виктором делать? Пока ничего.

– Ты – бездушный камень! – закричала Элла на весь дом.

– Заткнись, мерзавка!

В кабинет вошли два крепких мужчины и утащили Эллу в машину.

– Маме привет передай, – добавил Исмаил с издёвкой.

Элла чувствовала, как что-то внутри вдребезги разбилось от мысли, что ей не суждено больше увидеть Витю. А может, это она сама себе придумала, что любит? А может, это и есть шанс на спасение?

***

Алекс и Люся приехали домой около десяти. На улице было до сих пор светло. Приятный летний вечер. Они вошли внутрь, поднялись по лестнице. А перед квартирой стоял Паша с букетом роз.

– Привет, Люся. Привет, Саша. Я так больше не могу. Ты будешь моим… моим…

– Паша? – смог только выжать из себя Алекс в эту минуту.

– …парнем?

– Паша… – повторил он более беспокойно и взволнованно.

Они смотрели друг другу в глаза и пытались понять, что делать дальше. Затянувшуюся паузу оборвала Люся:

– Парни, парни, может, всё-таки, в квартиру зайдём? Люди ходят…

Алекс опомнился и повернул ключ в замке. Запустив гостей, он робко вошёл сам, понимая, что разговор предстоит серьёзный.

– Мальчики, раз уж вам нужно поговорить, давайте, я пока что-нибудь приготовлю! – предложила им Люся, уже направлявшаяся на кухню.

– Спасибо, солнце! – расплылся Алекс в улыбке и повёл в комнату своего неугомонного воздыхателя.

Они сели за стол, друг напротив друга. Алекс то ли с сочувствием, то ли с грузом вины, посмотрел на Пашу и твёрдо произнёс:

– Паша, извини, я не могу принять твоё предложение.

Но тот всё равно питал надежду. В глазах всё читалось. Он хотел понять. Он хотел любить.

– Я что-то не так делаю? – спросил Паша.

– Да всё ты нормально делаешь. Проблема в другом. Я не люблю тебя.

– А как же тот поцелуй? И зачем тогда ты вчера меня звал?

– Я сомневался. Ты мне скорее друг, чем парень. Не могу я заставить себя. Понимаешь ты меня или нет?

– Понимаю… – сдавленно ответил он. – Ты для меня – всё. Я готов быть тебе другом, если ты этого захочешь.

– Всё в порядке, Паша?

– Знаешь, наверное, так и должно быть. Мне даже легче. Только скажи, это из-за Макса?

– Умоляю, давай не будем об этом. Я его не ждал и не жду. Макс сделал выбор. И он никогда не был в мою пользу. Тема закрыта. Переночуешь у меня. Ночь на дворе.

– Саш, спасибо тебе за всё.

Они встали из-за стола, Паша обнял Алекса, совершенно без задних мыслей, и добавил:

– Спасибо! Любовь к тебе сделала меня таким! Она сделала меня сильнее! Я покончил с образом неудачника, стал увереннее… Спасибо, Саша. Спасибо.

– Не стоит. Ты сделал это сам. А сейчас пошли на кухню чай пить!

***

Незаметно приближалось время конкурса. Алекс прокрутил последние пять дней в голове. Времени расслабляться не было. Он каждый день оттачивал свои три номера, в глубине души опасаясь, что не сможет показать публике их все.

СМИ анонсировали конкурс как битву титанов, лучших из лучших, но пока не знаменитых. Градус напряжения накалялся с каждой новой статейкой в интернет-изданиях, каждым постом в Инстаграме, каждой рекламой по телевизору. О конкурсе говорили все. Казалось, вот он – трамплин к славе и популярности.