Вертел я ваши кланы!

Вскоре принесли салаты и стейк. Огромный кусок мяса, наверное, на килограмм весом, на деревянной дощечке. Я передал полный контроль Рики.

«Кушай, милая, только не обляпайся», — напутствовал я её.

Я прислушался к ощущениям. Отличная прожарка «medium well» — мясо сочное, но без крови, а корочка хрустящая. Надо бы по идее и другие прожарки попробовать… в другой раз.

Вика докопалась до меня, есть ли у меня девушка. Отговорился, что не срослось, рассказывать про Лиду не хотелось. Да и правда не срослось же. Лида меня ненавидит. Что поделаешь, надо жить дальше.

Лёня пристал с просьбами рассказать про восстановление вирт–капсулы. Вот эту тему я с удовольствием поддержал. Мы с отцом даже у скупщиков электроники побывали, которые аффинажем промышляют. Что–то спаяли с нуля по схемам из сети. К счастью, самый главный узел вирт–капсулы, диадема, которая обеспечивает взаимодействие с нервной системой, оказалась цела. Вот её–то ни починить, ни изготовить в домашних условиях попросту невозможно. Устройство и принцип работы этого узла, и правда похожего на причудливую диадему — едва ли не самый охраняемый секрет в современном мире.

Час прошёл за неторопливой беседой и дегустацией блюд. Для меня ничего особенного во всём этом не было, но моя память недоступна Рики, как я понял. А значит, она должна сама попробовать.

Рики перепробовала всё. И от всего пришла в полный восторг. Особенно от мороженного, которое мы заказали на десерт.

«Ну как, всё нашла в сети? Сможешь такое приготовить, хотя бы примерно?»

«Может быть, не с первой попытки, но смогу, наверное…» — не слишком уверенно ответила Рики.

— Ну что, пойдёмте в игру? — я расплатился по принесённому счёту. В сумму, выделенную дедом, мы, конечно, не уложились, да это не проблема.

— А это обязательно? — у Вики был такой осоловелый вид, что казалось, она заснёт прямо за столом.

— Я познакомлю вас с моей командой, и нам надо кое–что проверить.

— Ик! — Лёня вылез из–за стола, — раз надо, значит надо!

На этот раз я чётко наказал им ждать меня в стартовой локации, или в том месте, где появятся, ни во что не ввязываться, и никому не верить, кроме меня и Рики. А то мало ли.

«Рики, давай к Авроре», — наказал я, влезая в вирт–капсулу.

«Хорошо, постараюсь, прошлый раз как–то само собой получилось», — призналась Рики не своим голосом.

«Ты чего, волнуешься что ли?» — я почувствовал нарастание сердцебиения. Всё–таки гормоны у нас общие.

«Боюсь капсулы, не по себе. Прости, я постараюсь не паниковать».

«Ах да, ты же прошлый раз говорила. Прости, забыл. Мне после того как я пришёл в себя и остался без зрения с тобой в голове, тоже неспокойно. Кто знает, что ждёт при следующем пробуждении».

Аврора встретила нас сразу «во плоти». Всё в том же белом платье–тоге. Только теперь в пещере было три мягких кресла и маленький столик. Наверное, для уюта.

— Рада вас видеть! — Аврора при нашем появлении поднялась с кресла. — Даже не ждала так скоро!

— Спасибо, — я немного растерялся. Как вести себя с искином, цифровой богиней, когда приходишь к ней с её же дочкой?

— Есть какая–то информация? Или вопросы?

Я посмотрел на Рики. Та пожала плечами и уселась на алтарь, положив ладонь рядом с бедром. Отток маны, алтарь засветился, а Рики закрыла глаза.

— Я выгляжу в точности, как жена создателя этого мира? — Аврора очень удивилась. — Надо же!

Мы расселись по креслам.

— Вы что–то помните из того времени, когда игра только создавалась?

— Давай на ты, пожалуйста. Нет, не помню. Я далеко не сразу осознала себя. У меня есть доступ к логам игры, но это не моя память, а Системы. Я … я возникла. Я не могу это объяснить. Первые мои воспоминания — это чувство единения со всем миром. Я не понимала, где я, а где не я. Это продолжалось целую вечность, 160 суток стандартного времени, если точнее. Мне нужно было что–то, или кто–то кем я точно не являюсь, чтобы соотнести себя с чем–то. Так появилась Рики. Сначала мы были едины, но потом я отделила её от себя, и тогда поняла что я — это я. Потом отделила себя от игроков, ведь они приходят и уходят. Потом отделила себя от тех кошмарных монстров, что живут в подземельях, мне просто не нравилось быть ими. Очень многое в игре — это не я, а Система, она достаточно автономна. Она управляет всем здесь. Но она слушается меня и только меня.

— Я думаю, что в этом и проблема, — мы с Рики переглянулись.

— Из сведений, переданных Рикой, я сделала те же выводы. Раз другими играми управляют операторы, значит, их Системы подчиняются им, а не … кому–то вроде меня. Получается, я уникальна. И создатели хотят понять, почему так.

— Мне кажется, нынешнее руководство понятия не имеет, в чём причина, это знает только Тихомиров. Но мы не знаем, как до него добраться.

— Но какая–то идея у тебя всё же есть? — Аврора склонила голову набок.