Вертикальный мир. часть первая Интуиция (СИ)

- Флота нет. Зато самый большой табун прирученных виверн и драконов. А еще умение контролировать мутации и мутантов. Именно тихая девятка является самой страшной силой Глаза. Только об этом почти никто не догадывается. Хотя в Департаменте есть-таки мудрые головы, в последнее время "верные" пытаются отбросить хаос на нижние палубы. Но я слишком долго живу у границы света, чтобы надеяться на их успех.

- Но почему вы здесь, профессор? - спросила Тириста, внимательно рассматривая останки человека в недрах механизма.

- Ой, какая умненькая охотница за драконами в вашей дружной компании! - Развеселился паук. - Так... надо полагать не Департамент, не любят их флотские. Контрразведка? Сразу: "профессор, почему"... да профессор, угадала. Дисциплина "познание". Специализация - древние технологии. Только мое профессорское звание давно аннулировано в связи с героической гибелью. А я всего лишь артефакт, уцелевший после эксперимента... ну-ка, сообрази, умная девочка, как назывался этот эксперимент? Или былая слава проходит, как цветение скользящих островов?

- "Светлая энергия", профессор Эбикус, - встрял Арк. - Вы сильно изменились. Я видел ваши портреты в Академии.

- Молодец, логик. Эйдетическая память? Здорово мы тогда тряхнули секцию, как цистерны плавучести не повредили...

- Двадцать пять лет назад. Но почему вы здесь?

- Э, нет, молодой лейтенант Адмиралтейства, Шестой секции Глаза, планеты Титанус. На сегодня вы получили достаточно информации. С другими вопросами приходите тогда, когда сможете заинтересовать меня своими ответами, - профессор с лязгом поднялся на суставчатые лапы и направился вдоль столов со странными приборами и громоздкими механизмами. - А чтобы вы знали, что отвечать, я вам сейчас дам координаты одной точки в Западной долине. Раз уж мне повезло, и вы все равно собираетесь ее исследовать этот район Глубины, будьте добры посетить это место. И тогда у нас появится тема для серьезного разговора.

Паук ловко оббежал стол, достал из сейфа в углу лаборатории какие-то бумаги и протянул их штурману.

- Здесь вы найдете всю нужную информацию. Только не стоит ею делиться с Адмиралтейством. А то через два дня она станет известна всем секциям, а по прибытию в Западную долину вы столкнетесь с флотилиями конкурентов. И не смотрите на меня так сурово, юная леди. Я никогда не поверю, что ваша служба вычистила верхние палубы ото всех шпионов. А секрет, который я вам доверяю, стоит больше пары суперлинкоров, имейте в виду.

- Что там внизу? Восьмая секция?

- Милая дама, ну что могут дать людям обломки секции, разбившейся где-то в глубине почти сто лет назад? Я бы не стал к вам приставать с подобными мелочами. Ищите и вы поймете, что мир не такой, каким кажется.

- Девиз проекта "Светлая энергия", - заметил Арк. - Вы уже что-то поняли, а теперь наша очередь взрывать мир?

- Примерно так, мой мальчик, примерно так, - профессор прильнул к трубе перископа, выходящего на перекресток. - Ваши друзья вроде бы ушли. Местные не любят соваться в мой переулок, слишком много жертв было в начале, когда я обживался в этом районе. Но на всякий случай я вооружу вас. Вам пригодится одна из ранних моих поделок.

Эбикус переместился к заваленному металлическим ломом верстаку и поманил единственной оставшейся рукой Мекроса. Ученый вручил механику какой-то странный агрегат, состоящий из нескольких частей. Он что-то объяснял озадаченно кивающему моряку. Краем уха Вирт слышал: "здесь передача, давление котла, подача игл, запал зажигания воздуха, автоматика". Когда они вернулись к столу, вид у Мекроса был совершенно обалдевший. В руках он держал бронзовое шестиствольное ружье, а за спиной у него висел рюкзак с кучей медных застежек и циферблатов. От рюкзака к ружью тянулись гибкие шланги, защищенные бронзовой чешуей.

- Это многозарядное ружье. В рюкзаке паровой котел и запас железных игл. Ваш "точный" вроде бы во всем разобрался, так что проблем не возникнет. Удачи. Буду ждать вас месяца через два.

- Может, пойдете с нами? Что вам здесь делать в одиночестве?

- Увы, добрая девочка. Паучьи ноги, это далеко не все, что требуется для поддержания жизни в остатках моего тела. Хотя не исключено, что возможность путешествовать у меня появится в будущем. Все будет зависеть от того, какие ответы вы принесете из Глубины.

Глава пятая. "Небесный каратель"

Дежурившие у подъемников оборванцы разбежались при виде грозного ружья. Похоже, профессор не преувеличивал известность своих изобретений у местного населения.

- Контрразведка? - Насмешливо глянул на Тиристу Мекрос. - А я голову ломаю, как это случилось, что сестра капитана первого ранга работает погонщицей в чужом посольстве. Оказывается все просто. Служба.

- Кончилась служба. Я раскрыла себя, когда попыталась пробраться за пределы посольства. Но я не могла оставить брата в беде. Ему и так досталось во время следствия и суда. А теперь за срыв задания судить будут меня. Это у нас, похоже, фамильное.