Вертикальный мир. часть первая Интуиция (СИ)

- Сквозь Барьер прошло, по крайней мере, одно исследовательское судно, "Негатус" капитана Вэйса. В его честь явление названо нисходящий атмосферный прорыв Джолира - Вэйса.

- А кто такой Джолир? - Поинтересовалась Тириста.

- А это первооткрыватель, - вмешался Арк. - Несколько охотников на драконов видели, как обломки его судна выпадали из барьера. Петля Джолира - Вэйса начинается в верхних слоях Глаза, поток уходит в барьер и с огромной скоростью вырывается из барьера в трехстах километрах ниже. По крайней мере, это следует из расчетов, которые я сделал, используя не самую корректную математику, имеемую в теоретической метеорологии. Про наши шансы скажу одно: возможно они есть.

- У вас во флоте всегда так весело? Я думала охотник рисковая профессия. Милые, спокойные, предсказуемые драконы, зачем я вас покинула.

***

Вот уже третьи сутки "Небесный каратель" шел полным ходом по направлению к Барьеру. Эсминцы все так же преследовали крейсер, стараясь особо к нему не приближаться. Вечерняя вахта проходила спокойно, наблюдатели шарили глазами по горизонту, рулевые слегка корректировали курс поворотами огромного штурвала. Уходящее Светило освещало пару небольших скользящих островов в пяти милях по левому борту. Подобные острова, образованные скоплениями накапливавших летучие газы растений, иногда сбивались в огромные архипелаги и имели собственное население из тех, кому не хватило места на секциях. Встреченные клочки суши казались слишком маленькими, чтобы дать приют поселенцам, но с большего островка в вечернее небо поднималась струйка дыма. Скорей всего, на ночлег остановились охотники на драконов, мигрировавшие вслед за добычей повинуясь прихотливым ветрам Глаза. Вирт поймал себя на том, что уже третий раз застывает, уставившись глазами в одну точку. Почти по корме корабля. Градусов сорок над горизонтом. Пустое пространство, из которого исходит угроза. Надо доложить капитану. Приближается то самое подкрепление, которого ждут "Огнеборцы".

Глава девятая. Спрятаться в хаосе.

Утром следующего дня преследователя опознали. "Лунный ветер", самый крупный крейсер, бороздивший небеса Глаза. По классификации Пятой секции - тяжелый линейный крейсер, по мнению большинства других секций - быстроходный линкор, подпадавший под действие конвенции. Но как всегда и везде, часть членов Лиги отсеков была равнее прочих и могла себе позволить большее, чем остальные. Двухсотметровый монстр выжимал из своих котлов максимум, стараясь скорее настичь беглецов. Да, между Пятой и Шестой не было войны, но дипломаты всех секций слишком хорошо научились лгать, прикрывая делишки военных. Мир царил вблизи парящих в воздухе отсеков. На огромных воздушных морях Глаза шла привычная битва за жизнь, где сильный пожирал слабого.

- Два часа, - закончил подсчеты Арк. - Мы будем находиться под обстрелом орудий "Ветра" в течение двух часов, прежде чем достигнем входа в петлю.

- Что скажите, Таркус? - Спросил капитан поднявшегося на мостик стармеха. - Вход в петлю уже виден на горизонте.

- Капитан, ну вы же знаете, насколько паровые машины этой отрыжки технологического ада сильнее наших! - Как всегда экспрессивно начал механик, но тут же осекся под тяжелым взглядом Тотиуса. - Мы поднимем давление, капитан. Мы поднимем давление на максимум. Я сам буду стоять прислонившись к котлу и слушать голоса технодемонов. Наш двигатель может очень многое, просто он еще об этом не знает. Но когда демоны скажут мне, что котел устает, я сброшу пар. Мы не сможем выиграть два часа.

- Приготовить орудия к бою, - спокойным голосом скомандовал Тотиус, глядя уходящему вниз, к родным котлам и турбинам, стармеху. - Таркус сделает все возможное, но полчаса боя нам гарантированы. А это много. Чертовски много. Арк, Я хочу видеть твоего дикобраза. Это наш последний козырь.

Вирт удивился. Ни о каких таких козырях он никогда не слыхал. Его друг метнулся к штурманской кладовке и через минуту выкатил оттуда... капитан, пожалуй, нашел точное сравнение. Если взять дикобраза, побрить его, оставив пару десятков игл, торчащих в разные стороны, наклеить на иглы фольгу и запихать в клетку из нескольких медных полусфер с циферблатами, то получилась бы точная копия прибора. Вирт лишь хмыкнул. Похоже, другу досталось от кэпа куда круче, чем ему. Для чего служит эта штука можно только гадать, но Арку явно пришлось поломать голову на этой безумной конструкцией.