Вертолет, 2000 № 04

Отцом идеи создания беспилотного летательного аппарата можно считать русского ученого Михаила Васильевича Ломоносова, который еще два с половиной века назад понял, что для изучения и освоения неизведанного пространства (в особенности воздушного) такой аппарат подходит лучше всего. Возможно, к этой мысли его подтолкнула смерть друга, погибшего при исследовании электрических разрядов. Великого ученого, как известно, очень интересовала природа возникновения гроз, то есть статического электричества, в верхних слоях атмосферы, где риск для жизни исследователя значительно увеличивался.

Идея Ломоносова нашла свое воплощение на практике лишь в середине XX века, когда в небо поднялись первые летательные аппараты без экипажа. Управление БПЛА велось с помощью бортовых программных устройств или дистанционно, по радио.

The Bell Eagle Eye

Bell Eagle Eye – винтокрыл с двумя поворотными винтами, цельнокомпозитный, что роднит его с «большим братом» V-22 Osprey. Система поворотных винтов позволяет БПЛА передвигаться со скоростью крейсерского полета, близкой к самолетной, а возможность вертикальных взлета и посадки делает этот летательный аппарат весьма привлекательным для ВМФ США. Аппарат имеет один ГТД Rolls-Royce Allison 250-С20В, два трехлопастных винта диаметром 2,7 м. Максимальный взлетный вес – 691 кг, практический потолок – 4420 м, максимальная крейсерская скорость – 305 км/ч.

Конец XX и начало XXI века – время новых информационно-цифровых технологий. Оно открывает перед беспилотниками новые горизонты. Автоматизированное управление, видеокамеры, миникомпьютеры и другое оборудование могут сделать эти летательные аппараты незаменимыми там, где нужно собрать информацию самого разного типа или выполнить работу с минимальным риском для человека. Именно сегодня идея беспилотного летательного аппарата может быть воплощена в жизнь в полном объеме.

Однако на практике все не так однозначно. В нашей стране (можно сказать, на родине беспилотников!) интерес к БПЛА скорее теоретический. А вот в Соединенных Штатах Америки сделаны серьезные практические шаги на пути использования беспилотных летательных аппаратов для нужд Военно-морских сил. Об этом рассказывается в статье Майкла Макки «Вертикально взлетающие беспилотные аппараты: время совершеннолетия» (VTOL UAVS Come of Аде), опубликованной в летнем номере американского журнала «Vertifiight» за 2000 г. Мы предлагаем вашему вниманию обзор этого материала.

В феврале 2000 г. Военно-морской флот США объявил победителя конкурса на разработку и производство беспилотного летательного аппарата нового поколения – тактического беспилотного летательного аппарата вертикальных взлета и посадки (VTUAV). Полномасштабное серийное производство таких летательных аппаратов планируется начать в 2003 г. Их назначение – наблюдение, контроль, целеуказание, сбор информации с использованием комбинации инфракрасных и оптических сенсоров, лазерной подсветки цели. Модификации этого беспилотного аппарата предполагается использовать в поисково-спасательных операциях, для передачи данных общего назначения, а также для создания на его базе радиорелейной платформы для ретрансляции данных.

Нельзя сказать, что эта разработка начата с нуля и что у VTUAV не было предшественников. Нынешний аппарат – скорее кульминация десятилетнего развития беспилотных летательных аппаратов, применявшихся американскими военными моряками. Первым был дистанционно управляемый противолодочный вертолет QH-50 DASH. В 60-е годы Военно-морскому флоту было передано около 800 таких аппаратов четырех модификаций. Хотя большинство из них было вскоре снято с эксплуатации, несколько аппаратов использовали и позже, во время войны во Вьетнаме.