На каждую из целей расходовалась одна-две ракеты «Калибр». Шесть из них упало на маршруте из-за различных неполадок. Но маршрут выбирался так, чтобы и в случае нештатной ситуации «Калибры» не нанесли никому неоправданного вреда. Сделать это было довольно сложно, поскольку Донбасс, в отличие от Сирии, — это индустриально развитый и густонаселенный регион. Русские штурманы и ракетчики ювелирно уложили «Калибры-НК» точно в заданные цели.
Владу Селезневу посчастливилось увидеть удар «Калибра-НК» по цели. Вертолетчики вылетели с полевой площадки незадолго до рассвета, чтобы подавить гаубичную батарею «желто-блакитных» карателей, которые обстреливали Дебальцево. На подходе к району атаки вертолетчики заметили размытую скоростью крылатую тень, которая спикировала на позиции украинской артиллерийской батареи. Вслед за этим полыхнул взрыв, а экипаж «Ночного охотника» получил по радиосвязи перенацеливание на запасной объект атаки.
Молодой вертолетчик довольно улыбнулся. Крылатая высокоточная ракета «Калибр-НК» летела с крейсерской скоростью примерно 800 километров в час, а в районе цели разгонялась до 2,5 скорости звука. Чудо, что они вообще ее заметили! И еще одно чудо, что крылатая ракета не зацепила вертолет!
Пуск ракет был засекречен, и командование Вооруженными силами ДНР не поставили в известность о предстоящем ракетном ударе. Решение о прямом и однозначном военном вмешательстве принималось на самом высоком уровне. Это было тяжелое решение, однако оголтелые украинские националисты в своем бандеровском угаре не оставили иных возможностей невысокому и худощавому человеку с негромким голосом, но стальным характером.
— Мы обязаны применить военную силу, чтобы помочь Донбассу! Довольно крови и смертей мирных жителей. Пусть понесут ответственность те, кто вот уже несколько лет подряд разжигает огонь гражданской войны у наших границ, — негромко, но со звенящей сталью в голосе произнес президент России.
— Но международные экономические санкции…
— А санкции собственной совести вас не беспокоят? Хватит. Мы надеялись, выступали посредниками на мирных переговорах в Минске, призывали США и Европу в свидетели собственного миролюбия. Но все наши мирные инициативы воспринимались и украинскими агрессорами, и странами Запада только лишь как наша слабость. Так стоит проявить силу!
— Но есть же цивилизованные способы разрешения конфликта, здравый смысл, наконец!..
— Цивилизованные способы решения конфликта на Донбассе с нашей стороны себя исчерпали. А здравый смысл… Был ли он на Украине со времен так называемого Майдана-2014?.. — пожал плечами президент. — Можем ли мы бороться с терроризмом в Сирии или иных регионах планеты, если у своих границ не в силах навести порядок? Хорошо, приведу более простой пример. Представьте, что в вашем подъезде на лестничной площадке выпивает, орет и матерится разгульная компания. А вы наблюдаете за ней в дверной глазок и боитесь выйти и урезонить негодяев. И это при том, что у вас есть, к примеру, дробовик. Добротный помповый дробовик 12-го калибра. И вот хулиганы начинают в прямом смысле гадить прямо на коврике у дверей вашей квартиры. А потом еще кладут сверху газету и поджигают ее. Ваши действия?
— Прикладом в зубы, а потом — выстрел под ноги! Ну, а если не поймут…
— Вот видите, все сразу стало на свои места.
Более четкого и однозначного признания Донецкой Народной Республики просто быть не могло. Когда утихло эхо взрывов от попаданий русских крылатых ракет, «победоносная» украинская армия впала в ступор. «Желто-блакитные» вояки могли еще сопротивляться, но их моральное состояние, и так невысокое, и вовсе упало ниже плинтуса.
Защитники Донецкой Народной Республики — вот истинные патриоты, они сражаются за свою землю и свободу. А не за националистическую истерию, основанную на поклонении карателю и убийце, прикормленному гитлеровской разведкой.
Не прошло и суток, как «желто-блакитные» каратели откатились на исходные рубежи. Республиканская армия им в этом активно «помогала».
Вертолетчики ВВС ДНР коротали время, пока техники готовили их винтокрылые машины к очередному боевому вылету. Настроение было у всех приподнятое, под гитару пилоты исполняли на мотив песни «Голубой вагон бежит-качается» произведение собственного сочинения. Получалось неплохо, немного нескладно, но в тему и весело.
— Ну, теперь, братья-славяне, дадим жару бандеровцам! — заметил один из вертолетчиков, командир второго звена старший лейтенант Акимов.