Вертолеты. Иллюстрированная энциклопедия

Сидящий на фоне вертолета «Джет Рейнджер» III Джо Рональд Воуэр установил мировой рекорд скорости по кругосветному маршруту (с промежуточными посадками). С 28 июня по 22 июля 1994 г. он на этом вертолете облетел Землю в восточном направлении за 24 дня 4 ч 36 мин. Этот рекорд до сих пор не побит

В настоящее время фирма «Белл» серийно выпускает вертолет 206L-4 «Лонг Рейнджер» IV, самый грузоподъемный из всех машин обширного семейства «Модель 206»

Опытный образец вертолета впервые взлетел 10 января 1966 г. В том же году, 20 октября, он получил сертификат FAA. После этого «Джет Рейнджер» стал настоящим «хитом» на вертолетном рынке. Поставки вертолетов начались в середине января 1967 г. «Джет Рейнджер» можно считать пионером на рынке административных машин. Огромный интерес к нему проявила полиция. К середине 1967 г. «Белл» продала свыше 100 машин, для того времени это была внушительная цифра. Вскоре было подписано лицензионное соглашение с итальянской фирмой «Агуста», которая выпускала вертолет под обозначением АВ 206. К декабрю 1970 г. «Белл» построила 600 «Джет Рейнджеров». Именно в это время она добилась очередного успеха, подписав контракт на постройку военных вариантов вертолета для армии и ВМС США, а также продажу их на экспорт (о военных машинах речь пойдет в отдельном разделе книги).

В начале 1971 г. «Белл» познакомила всех с новым вертолетом «Джет Рейнджер» II, который быстро превратился в основную серийную модель. Для обеспечения эксплуатации в условиях жаркого климата и в горной местности вертолет оснастили более мощным двигателем Аллисон 250-С20 (400 л.с.).

К январю 1975 г. фирмой «Белл» и по лицензии в других странах было построено свыше 4000 вертолетов «Джет Рейнджер». Часть гражданских машин покупалась вооруженными силами различных стран (помимо приобретения чисто военных моделей). В тот период крупнейшим эксплуатантом гражданских «Джет Рейнджеров» была американская компания «Петролеум Геликоптере». Она располагала 125 вертолетами. Потребность в этих вертолетах возросла настолько, что «Белл» поручила сборку планеров фирме «Бичкрафт», известной как производитель легких самолетов.

Построив 1619 вертолетов «Джет Рейнджер» II, фирма «Белл» вышла на рынок с еще более улучшенной моделью 206В-3 «Джет Рейнджер» III. Ее поставки начались в середине 1977 г. На нем установили двигатель Аллисон 250-С20В мощностью 420 л.с., в результате чего появился дополнительный запас мощности. На одном из вертолетов «Джет Рейнджер» III был установлен необычный мировой рекорд. С 5 августа 1982 г. по 22 июля 1983 г. австралийский бизнесмен и пилот- любитель Дик Смит впервые в мире совершил в одиночку кругосветный перелет на личном вертолете, носившем название «Острелиан Икспло- рер». Почти за год он преодолел расстояние 56665 км, в полтора раза превышающее длину экватора.

7 октября 1983 г. между фирмой «Белл» и канадским правительством было подписано соглашение, согласно которому в Канаде строится предприятие по крупносерийному выпуску многоцелевых вертолетов американской фирмы. К 1987 г. на завод, построенный в Мирабе- ле (пригород Монреаля), было полностью передано производство вертолетов «Джет Рейнджер» и «Лонг Рейнджер». К 1989 г. ежемесячный темп постройки «Джет Рейнджеров» III довели до семи единиц. В настоящее время, несмотря на появление более современных вертолетов Белл 407 и 427, вертолеты «Джет Рейнджер» III остаются в серии. К середине января 2007 г. построено почти 8000 вертолетов, включая свыше 4800 в гражданском варианте. Итальянская «Агуста» выпустила 900 машин. Сейчас канадское отделение «Белл Геликоптер Текстрон Канада» продолжает ежегодно собирать 40-50 вертолетов.