Вертолёт, 2012 № 02

1 мая, когда вся Россия отмечала Праздник Весны и Труда, мы отправились на экскурсию по заводу Robinson Helicopter Company, который расположен в пригороде Лос-Анджелеса, штат Калифорния, в местечке под названием Торранс. Когда основатель компании Фрэнк Робинсон, джентльмен лет восьмидесяти, узнал, что из России приезжает группа вертолетчиков-любителей, чтобы совершить тур по США на его вертолетах, он отложил все дела и лично встретил нас. Наши клиенты своими глазами увидели человека-легенду, создавшего едва ли не самый сильный бренд в своей нише в вертолетном мире. Разумеется, осмотр производственных мощностей не оставил их равнодушными. Все вместе мы рассказали Фрэнку о своих успехах в вертолетном спорте и планах на будущее. Фрэнк Робинсон улыбался в ответ и несколько раз произнес: «Будьте очень аккуратны», – после чего пожелал всем участникам удачного путешествия.

Ранним утром 2 мая мы вылетели из пригорода Лос-Анджелеса в Сан-Франциско. Маршрут проходил по побережью, с посадкой на дозаправку в Монтерее. Полной неожиданностью стало то, что до Монтерея долетело только семь вертолетов из девяти. У оставшихся двух замигала лампочка показателя уровня топлива в баке, и им пришлось садиться. Один из участников тура заправил свой вертолет, взял на борт две канистры с авиационным бензином AVGAS 100LL объемом 5 галлонов, и вернулся дозаправить один не долетевший вертолет. По той же схеме действовали и со вторым. Пилоты-американцы должны были рассчитать объем топлива таким образом, чтобы его хватило на перелет и дополнительные 30 минут полета, а получилось так, что мы даже до аэродрома не добрались. Подрядчик в лице парня по имени Брайан, конечно, принес свои извинения и попытался объяснить случившееся тем, что он лично не знал пилотов. Мы задумались, какое нас ожидает продолжение после такого старта, и даже хотели поменять пилотов, но, поскольку свободных не оказалось, позволили Брайану взять на себя ответственность за весь перелет. Уже потом мы сравнивали профессионализм пилотов-любителей нашего клуба, у которых налет максимум 200-300 летных часов, с профессионализмом друзей-американцев. При их налете в тысячи часов теоретически подобных проблем возникать не должно.

Изначально мы собирались погулять по Сан-Франциско, поужинать в красивом месте, но из-за истории с дозаправкой потеряли около трех-четырех часов, поэтому пришлось внести коррективы в планы. В международном аэропорту Сан-Франциско Hayward Executive мы сели около восьми вечера, оставили там вертолеты, добрались до отеля, где и поужинали, и отправились спать.

Третий день мая встретил нас хмурой погодой и стойкой прохладой. Мы взяли курс на известный калифорнийский округ Сонома, который, соглашусь, по праву называют одним из самых солидных винодельческих регионов Нового Света. Наш план лететь вдоль побережья до пункта назначения был скорректирован плохими летными условиями, и после двух кругов над Голден Гейт мы пошли через ущелье к винной долине Сонома.

Директор компании Robinson Фрэнк Робинсон

Мост «Золотые ворота» в Сан-Франциско

Многие знают, что в самом начале XIX века в Калифорнии, на побережье Тихого океана, была основана небольшая русская колония с крепостью, получившей позднее название Форт-Росс. Считается, что именно наши соотечественники, местные поселенцы, первыми посадили виноград в здешних краях. Мы не знаем, насколько это соответствует реальности, однако не можем не гордиться этим фактом. Если Напу иногда сравнивают с Бордо, то Сонома, с ее идиллическими пейзажами, полями, покрытыми цветами, яблоневыми и сливовыми садами, – с чем-то вроде Бургундии. В Сономе производятся сухие и десертные, тихие и игристые вина. Среди сортов винограда превалируют «шардоне» и «каберне совиньон». Однако и здесь царит разнообразие: в довольно больших объемах возделывают «зинфандель», «каберне фран», «пино нуар», «мерло», «коломбар», «шенен блан» и «гевюрцтраминер».

Винная долина встретила нас радушно. Разместившись в гостинице, решили попробовать местное вино. Куда идти мы знали, ведь друзья из Москвы, которые когда-то сюда приезжали, уже рекомендовали нам достойное местечко. Вечер получился волшебным, и, когда сил дегустировать больше не осталось, мы вернулись в отель.

Планов на следующий, четвертый день путешествия, было много. Нам предстояло пролететь около 900 км (курс был взят на Лас-Вегас), дозаправиться рассчитывали в Фресно и Бейкерфильде. Еще раз пролетели рядом с многоликим Сан-Франциско и национальным парком Йосемити, который с борта вертолета больше напоминал плоский треугольник, окруженный стенами каньона. Парк располагается на высотах от 600 до 4000 м над уровнем моря и отличается разнообразием гранитных скал, на которые ежегодно съезжаются лучшие мировые альпинисты, чтобы испытать себя на прочность. Для скалолазов парк представляет исключительный интерес, а для нас, на вертолетах, особую опасность, поэтому мы решили отправиться в Лас-Вегас, не залетая в горы.