Весь этот мир

— Дам тебе фору. Пусть будут черные.

— Отлично, — перед Ритой оказались так хорошо знакомые фигуры. Но такого качества ей не удавалось держать в руках. Каждая фигурка была сделана из кости, проработана с мельчайшими подробностями, самые удивительные были кони — ощущение, что их грива буквально развевается на ветру, а ноздри вдыхают резкий порыв воздуха.

Крыс, совершенно не стесняясь, схватил один тост и перебрался на широкое плечо Сэпта, чему тот совершенно не возражал.

— Е 2 – Е 4, — что ж, начал Сэпт вполне ожидаемо.

Через несколько ходов Рита поняла, что сильно недооценивала противника, изначально использовавшего королевский гамбит, оценивая ее поведение на доске. Но и она не лыком шита. На такое не поддастся.

Спустя полчаса сидевшие за соседними столиками стали оборачиваться, глядя на их партию, а еще минут через десять — пододвигать стулья поближе к ним. Видимо — шахматы тут в чести. Теперь точно нельзя ударить в грязь лицом. Но Рита, адекватно оценивая свои шансы, уже далеко не так была уверенна в своей победе, как в начале.

— Шах, — оповестил Сэпт и выжидательно глянул на нее. Прошло уже почти полтора часа от начала партии.

— Шах, — ответила ему Рита, переместив ферзя.

— Шах и мат, — извиняющимся голосом объявил Сэпт еще через три хода.

Рита откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Но она не расстраивалась. Она улыбалась. Кто бы мог подумать, что достойный соперник окажется именно здесь?

— Я требую реванша! — торжествующе объявила девушка.

— Обязательно! — искренне согласился Сэпт. Зрители уже рассасывались, одобрительно похлопывая скорняка по спине и, свободному от Крыса, плечу. Сэпт слегка наклонился к Рите. — Но ты должна мне желание.

Это было сказано таким низким голосом, сопровождаемым взглядом глаза–в–глаза, что девушка покраснела.

— Я помню, — хрипло ответила она, голос отказался ее слушаться. — Какое будет желание? — в голове начали появляться какие–то подозрительно непристойные мысли.

— Я еще не придумал! — вдруг как–то по–детски восторженно заявил Сэпт.

— Фу ты… — даже обиделась Рита, вставая из–за стола. — Вот придумаешь, после будет мой реванш. А сейчас мне надо бы к Марлу и Сэдбе сходить. Да и тебе я кости то добыла.

— О! — шахматы моментально исчезли со стола. — Давай, я тебя провожу к этим двум, потом доберемся до моей избушки, все равно домой пора, я кости сразу и заберу.

— Тогда подожди немного, возьму все из комнаты.

— Жду, — и неизменная улыбка.

Рита не видела, как эта улыбка спала, стоило ей отвернуться. Сэпт провожал ее, поднимающуюся по лестнице, грустным и тоскливым взглядом.

— Ты ведь ей не рассказал? — спросил скорняк у Крыса.

— Она не спрашивала, — тихо ответил грызун. — Но, если догадается у меня спросить, я не могу не ответить.

— Рано или поздно она узнает. Но мне бы этого не хотелось.

— Почему?

— Потому что — перестану ей нравиться.

Крыс не понимал почему, но очень пытался понять. А для Риты он хотел только хорошего, хоть и не показывал этого. Только всем своим грызуньим умом не мог сообразить — что же для нее будет лучше.

Сначала они зашли к Марлу. Тот радостно забрал у нее клыки с когтями, выдал 40 серебряных, опять поинтересовался, не решила ли она что–нибудь приобрести, на что она заверила — уже скоро и наберет нужную сумму. Когда же тот спросил, не находила ли она что–нибудь еще интересное, Рита показала глаз Старшего Речного Подраника, пожалев, что не взяла с собой Сердце Зимы, выпавшее из медведя, потому что на глаз Марл отреагировал очень ярко, буквально захлопав в ладоши.

— Оооо! Какая прелесть! — Рита была с ним не согласна, глаз выглядел мерзко, но решила не портить радость торговцу. — Из них чудесный амулет можно сделать, — тут девушка все же поморщилась. — Вот бы еще парочку, я бы купил за хорошие деньги.

«Вам предложено задание:

Амулет из глаз

Принесите торговцу Марлу

Глаз Старшего Речного Подраника 3 шт

Награда:

80 серебряных монет

Улучшение отношения Марла +20

Опыт 800»

— Ну, уж нет! — Рита не согласилась. — Чтобы этот глаз добыть целую кучу обычных речных подраников надо побить. Меньше, чем за два золотых не соглашусь.

Вот же хитрый! В глазах торговца зажегся ажиотаж.

— Золотой!

— Один и девяносто!

— Один и десять!

Причем Рите при каждом новом предложении торговца выскакивал новый квест, от которого она отмахивалась. А Сэпт стоял в сторонке и посмеивался, глядя на это.

— Без ножа меня режешь! — заявил Марл, и появилось:

«Вам предложено задание:

Амулет из глаз

Принесите торговцу Марлу

Глаз Старшего Речного Подраника 3шт

Награда:

1 золотой, 40 серебряных монет

Случайный предмет

Улучшение отношения Марла +20

Опыт 800»

Рита приняла. Случайный предмет заинтересовал ее даже больше денег, сумма которых и так ей очень нравилась.

Получено Торговля +1

— Кстати, может, Вы знаете, что это? — Рита протянула торговцу кристалл, подаренный волком. Марл повертел кристалл, прищурился, потом кивнул на Сэпта. — Это ты у него спроси. Если он не знает, то у нас в деревне точно не найдешь ответ.

Рита повернулась к скорняку, но тот лишь сказал:

— Ты еще к Сэдбе собиралась?

— Да, собиралась.