Весь мир – театр. А люди?.. (СИ)

Молоденькие девушки, как правило, не особо скрывают лица. Потому что цель этих маскарадов ясна — мамаши вывозят их для поиска женихов. Люди постарше предпочитают приходить в масках, чтобы веселиться, как можно беззаботнее.

Чуть в стороне, на возвышении под огромным балдахином стоят столики, где дамы и кавалеры могут поужинать и отдохнуть от танцев. Это нововведение в нашем королевстве, которое пользуется большой популярностью. Тетя рассказывала мне, что некоторые посетители этих маскарадов на площадку для танцев даже не выходят, а все время проводят здесь, за столиками. Она была в полном восторге от «Орхидеи», упоминала, что атмосфера здесь очень свободная и располагающая к любви. Звала и меня, но мне до сегодняшнего дня было некогда.

Как графиня ле Мор, я естественно, без труда бы получила приглашение в «Брильянтовую Орхидею». А вот где взял его господин Финк? В театре аристократов не было. Это недостойное занятие для благородных людей, существовали определенные ограничения. И если бы у меня не было Дара Хамелеона и такого знакомого, как Деми, мне не поступить бы в театр никогда.

Финк дождался моего экипажа, подал мне руку и помог выйти.

— Я не одета для танцев, — предупредила я его.

— Не беспокойтесь. Это только ужин. Мне хотелось бы больше узнать о такой очаровательной партнерше.

Я сразу напряглась. Вот оно. Хотя легенда у меня была твердой. Деми сам ее написал и подтвердил всеми документами, какие были нужны.

— Что бы вы хотели узнать?

Он засмеялся низким грудным смехом, восхищенно окинув меня взглядом с ног до головы.

— Мне хотелось бы узнать о вас все.

— Все-все? — протянула я. — А что взамен?

— Что бы вы хотели?

— Я тоже хотела бы узнать о вас все-все.

— Я не против. Узнаете.

Мы вошли на огромную террасу, уставленную столиками. Финк повел меня в сторону тех столиков, которые стояли в стороне от других, под сенью раскидистых вязов. Подскочил слуга, показывая нам дорогу. Мы присели.

— Вы голодны? Или только вино? Я после театра всегда имею зверский аппетит.

— Да, я бы тоже, что-нибудь съела.

Небрежно кивнув слуге, Финк произнес:

— Как обычно и вино сразу.

Я оглядела террасу. Столиков было великое множество, и сидели за ними в основном мужчины с бокалом вина или бренди. Я почувствовала себя дерзкой и бесшабашной. Маменек с дочками здесь не было. Видела пяток пар — мужчины и женщины, но они были в масках.

— Надеюсь, вас не покоробило, что мы сидим с вами здесь без масок, это не подорвет вашу репутацию?

— Как я понимаю, в опасности только девицы — аристократки? Кому придет в голову осуждать актрису-простолюдинку?

— Селена, можно я буду называть вас по имени? У нас в театре все запросто. Вы заметили?

— Ну что ж, я не против. А как мне вас называть?

— Как и все другие — Родстер.

— У вас необычное имя.

— Да. Я выходец с севера. Там любят необычные и мужественные имена. Мы уже начали наше более близкое знакомство?

— Вы полагаете, это необходимо?

— Селена, я актер. Я глубоко вживаюсь в роль, для меня важен каждый штрих, и, естественно, мне интересно, кто в это время разделяет мои переживания.

— Что ж, это похвально. Мне нечего скрывать. Чтобы вы хотели знать обо мне? У директора театра есть моя анкета, вы могли бы ознакомиться, кто ж вам откажет в такой просьбе?

— Нет. Это бездушная бумага. Что она может сказать о человеке? Мне важно видеть ваши глаза, слышать ваш голос. Вы сегодня чудесно играли свою роль. Скажу честно, давно у меня не было такой партнерши. Правильнее даже будет сказать — никогда. Вы лучшая актриса, какую я видел. Поверьте, я понимаю в этом.

— Вы заставляете меня краснеть. Но мне очень приятно.

— Вот потому я и хочу узнать о вас больше. Откуда такой бриллиант?

— Ну, прямо и бриллиант. Сапфир или рубин, не более. Хорошо, спрашивайте, я вам отвечу. Но у меня условие: на тот вопрос, который вы зададите мне, вы ответите первым о себе. Согласны?

— Вы еще и интригуете?

— Как без этого?

— Хорошо, это справедливо. Начали?

Я согласно кивнула и сосредоточилась.

— Где вы родились? В какой семье? О возрасте спрашивать не буду. Женщины не любят подобных вопросов.

— Я не из таких, поэтому отвечу вам. Но сначала — вы. Вы задали вопрос себе.

Он чарующе рассмеялся:

— Я родился в замке Эллой. Мой отец граф. А вот мать — простая служанка. Наследство мне не полагалось, хотя образование мне дали. До шестнадцати лет я воспитывался в отцовском замке, был компаньоном у его законнорожденного сына. На мне отрабатывались удары в фехтовании, я сидел с этим недорослем за партой, вдохновляя его на учебу. Я был партнером в его играх и забавах. Правда, остальные науки я осваивал сам, понимая, что это его светлость может не учиться — у него итак все будет хорошо, а мне все в жизни может пригодиться. Так говорила мне моя мать. Теперь вы ответьте.

— Вызнаете, у нас с вами похожие истории. Только, мой отец — барон, мама родами умерла. Барон взял меня в компаньонки к своей дочери. А родилась я в Лидии.

— И-и-и?

— Что?

— Как проходило ваше детство?

Так подробно мы с Деми мою биографию не прорабатывали, поэтому я не нашла ничего лучшего, как закатить глаза и произнести: