Весь путь

Если же такого не произойдет, подумал он, ухмыляясь, придется разработать новый план. Более прямолинейный, более действенный. Вера в чудо – это здорово, но он оставался стопроцентным американцем, проявляя чудеса терпения. Возможно, следует ускорить свою судьбу.

Автобус с туристами из Австралии подъезжал к «Сомерсету», когда Джейк возвращался с тенниса. Австралийцы разбрелись по холлу, некоторые из них опустились прямо на лестничные ступеньки, громко обсуждая поездку из Сиэтла.

Когда Джейк проходил в лифт, за ним последовало несколько из вновь прибывших. Он улыбался, наслаждаясь их акцентом и манерой поведения. Ему нравились австралийцы, он полюбил их за время пребывания в этой чудесной стране.

Двери кабины уже закрывались, когда один из вновь подходившей группы выставил руку, помешав закрытию.

– Здесь еще уйма места, – обратился он к стоящим в лифте. – Прихватите и нас.

Джейк, заходивший в лифт в числе последних, потеснился вглубь кабины. Его сердце учащенно забилось, когда он увидел Бриттани, тоже подошедшую к их лифту и объяснявшую австралийцу, что она поедет в следующий раз или поднимется по лестнице. Нужно всегда правильно распределять время, а в этот раз он просчитался. Что за счастье было бы для него подниматься вместе с Бриттани в лифте, пусть минуту или две!

Огромный австралиец мягко отказался закрывать лифт, убедив Бриттани поехать с ними, и она, улыбаясь, вошла в кабину. Кроме как возле Джейка места не было. Но в этот момент блондинка перед Джейком отошла в сторону, и выбора Бриттани не оставалось.

– Проходите, отправляемся, – скомандовал новоявленный лифтер.

Бриттани растерянно улыбнулась Джейку, встав напротив.

Она подумала о том, как это Джейку удалось организовать такую встречу. Вероятность очень мала, но его загадочная улыбка снимала ее сомнения. А сердце бешено колотилось в груди. И очертания его роскошного тела в белой теннисной форме, которая выгодно открывала мускулистость рук и длинных ног, подчеркивая красивый бронзовый загар, не были ей помощником в сохранении душевного равновесия. Пока она не встретила Джейка, ей и в голову не приходило, что можно так разволноваться, созерцая внешность мужчины.

– Вы не могли бы чуть подвинуться вперед, мисс? – попросил ее один из туристов, – у меня клаустрофобия, – объяснил он с извиняющейся улыбкой. – Мне необходимо несколько большее пространство вокруг себя, и здесь достаточно видеть двери лифта. Вы не возражаете?

– Конечно же, нет, – ответила Бриттани и придвинулась почти вплотную к Джейку. Она вновь ощутила всю притягательность этого тела, находящегося в коварной близости. Ей так захотелось почувствовать на себе сильные руки Джейка.

Но он не шевелился, отчего она вдруг разозлилась и расстроилась.

Джейк взглядом выразил признательность понятливому австралийцу за проявленную мужскую солидарность. Трюк с боязнью замкнутого пространства был замечательным.

Лифт остановился на третьем этаже с легким покачиванием, которого Бриттани никогда раньше не замечала. Когда она непроизвольно оперлась на Джейка, то мгновенно почувствовала бесспорное доказательство того, что он все еще желает ее.

– Это мой этаж, – дрожащим голосом сказала она. Не в силах сдержаться, она обернулась при выходе из кабины, но увидела лишь его равнодушную улыбку, чего просто не могла вообразить.

Ну, нет, думала она. Когда их тела прижались друг к другу, она почувствовала то, в чем еще минуту назад сомневалась.

Все, сегодня ночью он позвонит. А она согласится. Чтобы он ни предлагал, она ответит согласием.

Но звонить сама не станет. Уж больно самонадеянным он показался ей в лифте.

Джейк закрыл кран с холодной водой и провел сеанс медитации, но это нисколько не помогло расслаблению тела, поэтому он решил изгнать напряжение мощнейшей нагрузкой в гимнастическом зале.

У него вновь возникло желание позвонить Бриттани в офис, но он не хотел, чтобы у нее вошло в привычку отказывать ему, а уверенности в согласии еще не было. Если бы на первое приглашение поужинать она стала отвечать «я не смогу», то он бы повторил свою попытку. Но она начала свой отказ с «я не должна», а это несколько иное.

Нет, решил он, я не буду ей звонить. Следует еще попытать счастья на набережной.

Упражнения с большими нагрузками мало помогли Джейку снять напряжение. Чем больше он увеличивал нагрузки, тем сильнее становилось требование организма.

Уходя из гимнастического зала, он столкнулся с человеком, совместно с которым выполнял несколько работ в Ванкувере.

– Джейк, что ты делаешь в этой стране диких лесов? – спросил его Лес Вайлдман. – Последнее, что я слышал, ты занимался военным оборудованием в каком-то горячем местечке на Ближнем Востоке.

– Все правильно, но, прогревшись там хорошенько, я решил немного охладиться здесь, – ответил Джейк. Затем, к своему собственному удивлению, он добавил, что готов выполнить несколько контрактов в районе Ванкувера. До этого момента он был уверен, что Бриттани согласится отправиться с ним в любой уголок планеты. Что привело его к идее остаться в ее мирке?