Весь вечер на арене (СИ)

========== Часть 1 ==========

Молодой лев ступил на узкую доску, легко пробежал до середины, остановился, балансируя. Внезапно поднял голову и будто осмотрел пристальным взглядом золотистых глаз амфитеатр.

«Ну, давай! - беззвучно подбодрил Тим со своего третьего ряда, – прыгни на сетку, она не такая уж и высокая, перемахни одним прыжком и беги прочь из цирка, нагоняя панику на людишек. Ты же зверь! Ты должен рвать антилоп и пить теплую кровь, а не катать большие мячики по арене!»

Лев лениво рыкнул и вдруг посмотрел на сетку, которая отгораживала хищников от зрителей. Прямо на Тима, как будто прочитал его мысли. Тим до боли вцепился пальцами в подлокотники кресла. Сердце тревожно затрепетало, застучало в висках ритмичным пульсом, в унисон с гремящей музыкой.

- Апп! – послышалась резкая команда от дрессировщика.

Поигрывая литыми мускулами под бархатной шкурой, лев дошел до высокой тумбы и грациозно поднял передние лапы, усаживаясь на задние. Цирк взорвался аплодисментами. А Тим мог поклясться, что видел на характерной морде хищника насмешливый оскал.

Напряжение отпустило лишь к окончанию представления. По дороге домой Тим был молчалив и никак не поддерживал восторженный обмен эмоциями малолетних племянников.

Тим с детства не любил цирк, хотя родители регулярно выводили его и брата с сестрой на дорогие представления. Громкая пафосная музыка, множество выполняющих бесцельные трюки людей и обилие зверей быстро утомляли мальчика и смешивались в цветной коктейль воспоминаний, вызывая затяжные мигрени. Поэтому, спустя много лет, когда некстати заболевший старший брат попросил его сопроводить племянников на красочное шоу приехавших знаменитостей, Тим поморщился, но отказать не смог. Вовка хрипел и показательно кашлял в трубку и долго объяснял, как сложно будет его жене управиться с двумя активными пацанами дошкольного возраста без сильной мужской руки.

В субботу, ровно в полдень, Тим стоял на площади перед ярко украшенным афишами цирком, в компании племянников и сияющей улыбкой симпатичной жены старшего брата. Мальчишки-погодки настороженно поглядывали на дядю и не позволяли себе лишних шалостей, за что Тим ловил на себе благодарные взгляды невестки Ирины.

А шоу неожиданно понравилось. Тим вдыхал специфичный запах цирка – зверей и теплого попкорна, который не раздражал, а приятно волновал обоняние, словно в предвкушении чего-то нового и необычного. Представление состояло из отдельных тематических фрагментов – воздушная гимнастка изображала эфемерное создание с полупрозрачными переливчатыми крылышками, номер с силовыми акробатами показывался как бой гладиаторов, медведи и лошади выступали с цыганским табором, а верблюды, обезьянки и павлины отлично вписывались в восточный колорит с арабскими танцами и шатрами. А кульминацией шоу были, разумеется, хищные кошачьи. Львы. Четыре изящные львицы и два самца. Один - огромный, поражающий своими размерами и мускулатурой, шикарной длинной гривой и мощным рычанием, заявляющий свои права поминутным маханием на дрессировщика когтистой лапой. И второй - явно молодой, сильный и гибкий, с бархатной бежевой шкурой и объемной прической цвета темного песка. Он привлекал внимание публики легкостью выполнения трюков и странными для зверя эмоциями. Дрессировщик и главный режиссер знаменитого шоу «Калейдоскоп путешествий» Зураб Горидзе ловко управлялся со своими подопечными, словно вызывал львов на шутливый поединок. Впрочем, Тим с третьего ряда отметил превосходную физическую форму артиста и позавидовал развитым мышцам обнаженного торса. Львы, видимо, тоже имели полное представление о силе мужчины, порыкивали и дергали лапами, но броситься на дрессировщика не решались. С львицами выступала молодая женщина - красноволосая, по-восточному красивая, одетая в обтягивающий костюм «хищной» расцветки, придающий ее тонкой фигуре экзотический вид.

Все происходящее воспринималось цирковым шоу ровно до того момента, как Тим встретился взглядом с молодым львом. Парень был уверен, лев смотрел прямо в его глаза. Странное оцепенение охватило Тима. Он вдруг ощутил, что в жизни моментально произошел непонятный и пока еще неосознанный сдвиг, путь изменился, прежняя проторенная тропа зазмеилась новыми ответвлениями.

За последующую неделю Тим успел рассказать о грандиозном шоу всем своим друзьям и знакомым. Цирк снился ему в тревожных и красочных снах. Наконец, поняв, что просто так не избавится от наваждения, Тим позвонил сестре и, заручившись ее согласием, поехал по знакомому маршруту добывать билеты на ближайшее представление для пятилетней племяшки.

Конец февраля выдался солнечным, никаких метелей и поземок. Небольшой плюс по Цельсию держался уже неделю. Чуть подтаявший снег блестел под ослепительным солнцем. Одуряюще пахло весной. Глубоко вдыхая прохладный вкусный воздух, Тим пересек большую площадь перед зданием цирка.