Веселая галактика

— Но ведь вы венчались в церкви. А это — ведомство пропистора Инквизита, который формально никак мне не подчиняется, так как церковь у нас отделена от государства.

— Но ты ведь имеешь на него влияние, — голос лорда Крокозябла стал жалким.

— Имел, — сказал император. — Но несколько дней назад я произвел секуляризацию церковных земель. Теперь Инквизит плюется слюной в мой адрес и возносит молитвы только за наследника престола, полагая, что тот вернет церкви отобранные земли, как только придет к власти. Но ты не переживай. Я что-нибудь придумаю.

— Спасибо! — от всей души поблагодарил Крокозябл.

В дверь постучали, и в кабинет всунулась голова Вискерса.

— Разрешите войти? — спросил граф.

— Да, — кивнул головой император. — Можете говорить свободно. От лорда Крокозябла у меня нет секретов.

Вискерс принялся докладывать:

— Прибыл джабль с посольством Джаппурии.

— И как он называется?

— «Ландыш моей любви».

— Гм, — сказал император и улыбнулся.

— Посольство немногочисленно, — продолжил граф. — Оно состоит из пятерых человек. Четверо — люди, захватившие наследника в плен на Тринадцатой планете. Пятый — странный человек по имени Отжим Чтоплохолежим. У него под глазами две громадные черные гематомы. Видимо, у джаппурцев такая мода. Но у одного из них нет вообще никаких документов. Посол по имени Джем Баламут заявил, что документы в спешке не успели подготовить вовремя и через неделю их доставят в курьерском джабле. Зовут этого человека (у которого нет документов) Кебаб Носатый. Всех членов посольства мы перевезли в предоставленное им здание, а Кебаба оставили в джабле, запретив покидать корабль…

— Но мы же не варвары! — с досадой воскликнул император. — Пошлите за этим Кебабом мой личный шморовоз с водителем. Пусть перевезет его в здание посольства. Предупредите, чтобы не выходил за ворота, пока не появятся документы. Да, а послу назначьте аудиенцию. Сообщите, что я приму его сразу после заседания Государственного Совета.

— Будет сделано! — отрапортовал Вискерс и вышел из кабинета.

— А что за здание им выделили? — поинтересовался лорд Крокозябл.

— Отдельный флигель, который принадлежит Министерству Безопасности Шмордона. Лорд Хлебазл (еще когда пил не стаканами, а рюмками) лет десять назад изрыл в этом флигеле весь фундамент подземными ходами и понаделал в здании потайных комнат. Шпионь — не хочу.

— В Джаппурии нам тоже выделили новый дом, — задумчиво произнес Крокозябл. — Слава богу, он находится не в Усосанном Лесу, а в городе Заквакинске между офисными зданиями министерства полиции и «Фонда охраны сусликов». Интересно, нет ли и там потайных комнат? Но главное в том, что в Заквакинске почти не бывает комаров! Ладно… Я вообще-то заехал попрощаться. Жаль, что мы с тобой никогда больше не увидимся.

— Не паникуй, Зябл, — император положил ладонь на плечо своего друга. — Ты обязательно поправишься, а проблему с женой я как-нибудь решу.

— Да я-то поправлюсь. А ты?

Шмор понял, что друг детства намекает на суицидальный обычай императорской фамилии и думает, будто речь, которую сегодня должен произнести Шмор на заседании Государственного Совета, связана именно с порядком очередного самоубийства. Императору в голову пришла мысль, что и остальные чиновники думают о том же.

Неожиданно двери распахнулись, и в кабинет влетел Шмореныш.

— Доброе утро, отец! — радостно крикнул он. — Здравствуйте, лорд Крокозябл. Я восхищен вашим героизмом! Вы — истинный шмордонец!

Император с послом приветливо кивнули головами.

— Отец, извини, что я вмешиваюсь в такое дело, — возбужденно заговорил Шмореныш, — но вдруг ты еще не решил, как с собой поступить? У меня созрел ряд идей. Первая: можно привязаться к баллистической ракете, подняться в стратосферу и взорваться там. Представь — куски твоего императорского тела разлетятся над огромной территорией! Вторая идея…

— Пошел вон! — крикнул император, потирая зачесавшуюся вдруг ладонь.

— Да-да, понимаю, — произнес Шмореныш, пятясь к дверям. — Ты, наверное, все уже решил. Но если что — я всегда помогу умными идеями!

Шмор выхватил из рук Крокозябла костыль и швырнул его в наследника. Но тот успел юркнуть в коридор, и костыль стукнулся о косяк.

— Все хотят меня похоронить! — недовольно сказал Шмор.

— Традиция, — кивнул головой Крокозябл.

В проеме открытых дверей, осторожно осматриваясь, возник граф Вискерс.

— Совет собрался, ваше величество, — доложил он.

— Ты будешь присутствовать? — спросил Шмор у посла.

— Нет, меня ждет корабль, — ответил Крокозябл. — Да и слаб я для таких душещипательных мероприятий. Прощай, Шмор.

— До свидания, Зябл, — странно сказал император и вышел из кабинета.

*

Состав Совета был прежним, если не считать отсутствия лорда Надолба, назначенного комендантом офицерского общежития на одной из военных баз близ границы с Тарахтунской республикой. Шмор, оглядывая чиновников, задерживал взгляд на том или другом лице и в глазах присутствующих видел нездоровый блеск любопытства. В этот раз спал только Хлебазл. Пропистор Инквизит, ерзая на стуле от нетерпения, дрыхнуть не собирался.