Веселые поминки

Маленькую надежду я сохранила только на «виртуальную операцию», о которой упомянул Смысловский. При удачном стечении обстоятельств я могла бы на непродолжительное время отключить его сознание с помощью подручных средств, которые я прихватила с собой из дома, и «пошарить» в памяти компьютера в поисках «секретных файлов». Но, кроме того, что это связано с огромным риском и вовсе не гарантировало успеха, я не была «крутым хакером» и сильно сомневалась в своей способности «взломать» самый простенький шифр за несколько минут. А мой «дезодорант» гарантировал «отключку» объекта воздействия именно на такое время.

День между тем подходил к концу. За окном моей палаты начало смеркаться. И я решила немного прогуляться по городу, чтобы проветрить мозги.

Я уже вышла на улицу и прошла сотню метров, прежде чем обнаружила, что оставила на тумбочке в палате свои клипсы. Мне совершенно не хотелось, чтобы какая-нибудь нянечка или сестра-хозяйка примерила их в мое отсутствие. Можно представить себе ее реакцию после того, как она услышит «голоса», а если она к тому же окажется и сообразительной, то быстро обнаружит их источник.

Это был непростительный промах для опытного агента, каковым я себя считаю. Тем более что клипсы я оставила на самом виду, прекрасно зная, что с минуты на минуту мне должны принести традиционный стакан кефира или йогурта, и принесет его девица настолько же любопытная, насколько и бесцеремонная. С первого взгляда я определила это по ее бегающим глазкам.

Поэтому я припустила во все лопатки по направлению к институту, не обращая внимания на реакцию прохожих.

На самом пороге института я чуть было не сбила с ног двух мужчин, прошмыгнувших в дверь прямо у меня перед носом.

И должна благодарить за это судьбу, потому что это были не просто мужчины, а именно те два человека, встречаться с которыми мне сейчас было не с руки. Я узнала их с первого взгляда, так как это были мои знакомые «телохранители» с теплохода «Михаил Кутузов».

Выждав несколько секунд, в течение которых я при всем желании не могла сдвинуться с места от неожиданности, я переступила порог института.

Мне казалось, что я слышу стук собственного сердца, и каждый его удар отдавался у меня в голове. Но мне во что бы то ни стало нужно было узнать, куда направились мои знакомые. Вполне вероятно, что они привели бы меня к самому Харчееву, а тем самым в потайную палату, местонахождение которой я безуспешно пыталась обнаружить в течение дня.

На первом этаже я заметила несколько человек, но «телохранителей» среди них не было. На второй этаж, по моим расчетам, они подняться за это время не могли, для этого им пришлось бы бежать во весь опор, или я застала бы их на лестнице. Значит, искать нужно было на первом этаже.

И я должна была найти их первой, сама при этом по возможности оставаясь неузнанной, поскольку если моя конспирация будет нарушена, то дальнейшее пребывание в стенах института не только станет для меня небезопасным, но и потеряет всякий смысл.

Я понимала, чем я рискую, но не использовать такой шанс было просто нельзя. И я обошла весь первый этаж, заглядывая во все помещения подряд, не делая никаких исключений. Самая большая сложность заключалась в том, что я должна была проделать это таким образом, чтобы не привлечь к себе внимания обслуживающего персонала, при этом намечая себе путь для возможного отступления в случае провала.

Самым простым было бы спросить у кого-нибудь из врачей, не видели ли они, куда пару минут назад прошли двое мужчин, но на это я просто не имела права, поскольку любой человек в белом халате мог оказаться соучастником преступления и поэтому не внушал мне доверия.

«Как сквозь землю провалились!» – подумала я, заглянув в последнюю дверь на первом этаже и там не обнаружив «телохранителей»… «Сквозь землю!» Ну разумеется! Если я не нашла их на первом этаже, то мне следовало спуститься ниже. То есть в полуподвал, туда, где находился кабинет Смысловского! Не к нему ли в гости они пожаловали?

Подождав, пока мимо меня прошла медсестра преклонного возраста и исчезла за поворотом лестницы, ведущей на второй этаж, я спустилась в приемную. Она была пуста, и я с замиранием сердца подошла к двери кабинета главврача института, единственной комнате ниже уровня первого этажа.

Из-за двери не доносилось ни звука. Я оказалась перед серьезным выбором: либо открыть дубовую дверь, либо побыстрее покинуть приемную. Я никак не могла решиться ни на то, ни на другое, хотя самым опасным в этой ситуации было именно бездействие. В любое мгновение дверь передо мной могла открыться, и я лицом к лицу оказалась бы с убийцами Михаила.

Внутренний голос потешался над моей нерешительностью, и я назло ему и всему свету отважилась заглянуть в кабинет Смысловского.

И увидела его самого, одиноко сидевшего за своим столом как ни в чем не бывало.

– Вы что-то хотели? – спросил он почему-то в прошедшем времени.