Веселый мудрец. Юмористические повести

— Зачем же ты его, мил человек, тащил? — продолжая щелкать семечки, спросил маленький старичок.

— Мне ваше село жалко стало! — усмехнулся Нестерко. — Откуда бы вы воду брали, если его в колодце оставить?

Пожелал Нестерко людям доброго добра и пошел к лошадникам.

Цыган в желтой рубахе и зеленых штанах, заправленных в сапоги, узнал Нестерка:

— А, кум, зачем пожаловал? Помнишь, кум, как ваш пан Печенка покупал у меня коня? — Цыган всех знакомых называл кумовьями. — Ах, кум, помнишь, какой конь был? Не конь — птица!

— Пану Кишковскому отдали твоего коня! Цыган, блестя глазами, наклонился к Нестерку и сказал:

— Но мой конь не помог пану убежать от лозы, а? Вся ярмарка, кум, уже знает об этом!

Нестерко рассказал цыгану о своем горе, о легавом щенке и спросил, сколько будут стоить два хороших коня.

— Дорого, кум. Пойдем к моим родным, посоветуемся! Эх, такое дело — детей надо выручать!

Продолжая бормотать «такое дело… тьфу… мало еще этой Кишке досталось…», цыган потянул Нестерка за собой.

— Слушай, кум, ты мне не сказал, для какого пана кони нужны, — вдруг остановился цыган. — Если Печенке — так ему что хочешь подсунуть можно, он собаку знает, а лошадь — нет. А вот если этому пану, так ему вместо коня бочку вина дай, он доволен будет.

Высокий помещик в бархатной четырехугольной шапке, расталкивая людей, пробирался к цыгану, крича;

— Вот он, конокрад! Сейчас я тебе покажу, как лошадей уводить!

— Напился, словно свинья, а теперь лает, словно пес! — сплюнул цыган. — Третий раз сегодня на меня кидается, чтоб ему с Римшей в лесу встретиться!

Пан тем временем добрался до спокойно стоящего цыгана и схватил его за подол желтой рубахи:

— Где твой конь, показывай!

— Вы его, пане, уже два раза нынче смотрели! — ответил цыган.

— Знаю я вас, конокрадов! — забушевал пан. — Веди меня к коню!

Пан, цыган и Нестерко в сопровождении зевак направились к стоящим в конце ряда лошадям.

Нестерко поспешил вперед и, кивая на коней, спросил у испуганных молодых цыган;

— Которого из этих красавцев пан за своего принимает?

Цыгане показали на буланого длинногривого коня. Нестерко закрыл коню ладонями оба глаза и так ждал, когда подойдет помещик.

Толпа окружила цыган, барин схватил коня за гриву.

— Мой! Наконец-то я его нашел! Какая грива — никогда не спутаешь!

— Если ясновельможный пан, он ваш, — не отнимая ладони от глаз коня, произнес Нестерко, — тогда скажите; какой глаз у него слепой?

Пан задумался, покрутил ус и сказал уверенно:

— Левый!

Нестерко отнял ладонь с левого глаза, и все увидели, что глаз у коня цел.

— Правый! — закричал пан. — Я же сказал — правый. Нестерко послушно снял правую ладонь. И правый глаз был целехонек!

— Тьфу, — сплюнул пан, — то не мой конь! — И под смех зрителей скрылся в толпе.

— Вот так ко всем пристает, — сказал цыган. — А то, бывает, стражников приведет, лошадь заберет. Как правду найдешь? Ну, теперь-то он к нам уж приставать не станет… Ах, кум, красиво ты его опозорил!

— Добрый конь! — сказал кто-то.

— Коня хвалят после дороги, а пана — когда вытянет ноги! — ответил цыган. — Ну, пойдем, кум, — обратился он к Нестерку, — поговорим.

Цыгане посоветовались и решили, что конюхов пани Дубовской не обманешь, поэтому нужно добывать очень-очень хороших коней.

— Много денег, — качал головой цыган с седой бородой, — ох много! Два раза по пятьсот рублей.

— Я за конями поеду, — сказал цыган в желтой рубахе. — Эх, сам хотел на них деньги нажить — за семьсот рублей любой пан купит такого красавца, да тебе, кум, их приведу. Здесь и встретимся перед Михайловым днем…

Цыган в желтой рубахе вышел из шатра вместе с Нестерком.

— Кум, ты приноси не тысячу, а пятьсот рублей, — тихо сказал он. — В том таборе за этих коней просят тысячу или медведя. Я знаю, где медведя за пятьсот можно купить. Я поеду за зверем, обменяю его на коней. С тебя лишнего не беру — неси пятьсот, кум! Только чтоб старики наши не узнали, большой шум будет, понял?

…Ярмарка гудела и бурлила. Там и тут раздавались предостерегающие крики, толпа расступалась и пропускала то вновь прибывшие возы, то пролетку с важным, усатым, как жук, барином, то косматого попа, степенно шествующего меж торговцев в сопровождении попадьи.

Стоило остановиться двоим, как к ним подходил третий, а где трое — там и четверо, и вот уже толпа, и бегут люди со всех сторон, и каждому хочется увидеть, что делается впереди. А там-то всего-навсегда два мужика из соседних деревень остановились, вспоминают, когда в последний раз вместе к корчмарю заходили выпить 'по чарке.

Толпы как рождались, так же быстро распадались, чтобы через мгновение вырасти в другом месте.

Прямо перед Нестерком, откуда ни возьмись, вынырнул подвыпивший мужичок с белым петухом в руках. За ним следовал красноносый толстяк и несколько умирающих от смеха зевак.

— Сват, ты ли это? — обратился мужик с петухом к Нестерку.

— Я, — согласился Нестерко.

— Купи, сделай милость, зайца, — протягивая петуха, продолжал мужичок. — Дешево отдам!

— Заяц мне ни к чему, — ответил Нестерко, делая вид, что не замечает подмигиваний толстяка. — Петуха бы купил.