Веселый мудрец. Юмористические повести

— Что правда, то правда, — успокоился в конце концов Нестерко. — Бывальщину про то, как один батюшка с дьяконом разбогатели, знаешь? Надоело им в бедности жить да на бога надеяться. Задумали такое: дьякон будет воровать и краденое прятать куда-нибудь. А поп в толстые книги посмотрит, вроде гадает, и точно укажет, где можно краденое найти. Дьяк-то ему ведь перед гаданьем говорит, куда что спрятал…

Нестерко рассказывал по-скоморошьи, в лицах. Его голос становился то жуликоватым, когда он говорил за дьякона, то хитро испуганным, когда в разговор вступал поп-гадальщик.

— «Что ж ты перво-наперво украдешь?» — спросил поп.

«Волов! У кузнеца волы добрые. Я их в лесок, к Мокрому оврагу отведу. Утром кузнец к тебе прибежит, ты в книгу зырк — и бери деньги».

Утром прибегает кузнец к попу. Жалуется на кражу-пропажу, вора клянет.

«У тебя, батюшка, сказывала жена дьякона, книга волшебная есть, — говорит кузнец. — По ней все узнать можно. Узнай, сделай милость, как волов отыскать».

«Ты принеси пять рублей да крынку масла, тогда в книгу посмотрю».

Кузнецу что делать? Принес. Поп книгу полистал, говорит:

«В лесу у Мокрого оврага волы твои стоят. Только скорее туда беги, а то воры за ними вернутся и уведут».

Кузнец со всех ног к оврагу, за ним другие мужики. А дьякон в то время, пока все за волами бегали, овцу у одного мужика увел и в кошаре у другого спрятал. И еще дьякон ухитрился свинью украсть.

Дальше — больше, что ни день, то пропажа!

Все бегают к попу, а он сидит, в книгу смотрит. Дьякон рядом — деньги забирает. Жили они так не худо, пока у пана пропажа не случилась. Большие деньги сгинули.

Пан услышал от дворни, что есть поп, который ворованное находит. Приказал лошадей послать. Обещал тысячу рублей — только найди.

Поп с дьяконом заперлись в хате и стали думать: как быть? Ведь не дьякон эти деньги украл!

«Удирать надо от позора, — говорит поп. — В другое село, подальше переедем, там жить не хуже будем. Пану скажем — завтра, дескать, ответ дадим. Пусть ждет пока. А мы утром, на рассвете, убежим».

Панские лошади уехали, поп с дьяконом стали собираться.

А деньги панские украли кучер, лакей и приказчик. Тот кучер сам за попом ездил.

Вернулся, говорит лакею и приказчику:

«Пропали мы. Завтра поп-отгадчик к пану приедет, деньги найдет, нас изловят. Поп этот еще ни разу не ошибался, точно находит».

Надумали они втроем вот что: пойти к попу, все ему рассказать, попросить, чтобы не выдавал. Деньги пусть пан назад получит, а про то, кто украл, — молчок. Попу за молчание от каждого по сто рублей.

Ночью подкрались они к поповскому дому. Кучер первым в окно заглянул. Поп и дьякон за столом сидят: вещи-то собрали, бражку начинают распивать.

«Ну, с почином!» — сказал поп.

Кучер испугался, побежал к своим, шепчет:

«Поп меня узнал! Только я к окну, он говорит: «С почином». Первый, то бишь, есть уже».

«Пойду и я, — говорит лакей. — Может, он меня не узнает?»

Только к окну, а поп с дьяконом по второму ковшу налили. Поп говорит:

«Ну, по второму!»

Лакей скорее к своим, дрожит весь;

«Узнал!»

Приказчик предлагает:

«Что ж, пошли теперь все вместе».

Подходят к окну, а поп по третьему наливает, приговаривает:

«Бог троицу любит!»

Панские слуги — в хату.

Поп с дьяконом перепугались, думали — за ними уже от пана приехали, крестятся:

«Господи спаси!»

А воры на колени упали. Просят их не выдавать. Все. и рассказали.

«Деньги панские где?» — спрашивает поп.

«Мы их закопали в конюшне у входа», — воры отвечают.

На следующее утро тот же кучер на панских лошадях за попом приезжает. Поп взял свою толстую книгу, является к пану.

«Радуйтесь, пане, говорит, узнал я, где ваши деньги спрятаны».

Повел пана на конюшню, опять в книгу заглянул и приказал рыть у входа.

Конечно, нашлись деньги. Только пан не радуется: ему жалко отдавать тысячу рублей попу.

«Как бы, думает этого угадалыцика опозорить?»

Тут мимо муха летит. Пан ее — хоп! — и словил. Подходит к попу:

«Батюшка, что у меня в кулаке? Угадаешь — еще тысячу получишь. Не угадаешь — и той тысячи не увидишь».

Поп погрустнел, рукой махнул, поговорку помянул:

«Вот и у нас так: летела — жужжала, поймали — пропала».

«Верно, муха, — вздохнул пан. — Ох и горазд же ты отгадывать!»

Получил поп две тысячи рублей и поехал к дьякону — делиться да бражничать…

— Вот и кончается сказка, а рассказчику — баранок вязка! — скороговоркой сказал Степан. — Как слушать, так все здесь, а как до баранок…

Вокруг их воза сидело уже человек десять — старики, торговцы, парни.

В темноте рассказчика почти не было видно. Люди пришли сюда на сказку: как усталые и голодные странники сходятся на огонек костра, так они сошлись на услышанное слово.

— Поп хитер, — произнес кто-то из невидимых в темноте слушателей. — Его не обманешь! Они с богом вдвоем кого хочешь проведут. Мужику с ними не потягаться.

— Ну? — насмешливо спросил Степан. — А ты у попа работал? Чего молчишь? Я вот сам попов работник. И без меня хозяин — ни шагу. Потому все от мужика: и печная кочерга и церковная свечка!..