Веселый Роджер – знамя вора

– О, да! – восторженно согласился Юсуф Ахмед. – На своем веку я повидал немало. Если вы будете меня спрашивать, кто опаснее: лев или буйвол, так я вам даже не сумею сказать определенно. Эти животные вполне достойны друг друга. Года два назад я чуть было не погиб под копытами буйвола, когда по своей самонадеянности вышел из машины. Вы мне можете не поверить, но пуля, выпущенная из моего ружья, просто отскочила от его лба. И это тогда, когда он был от меня на расстоянии двух десятков шагов. Я уже молился и готовился к встрече с Аллахом, понимая, что мне не удастся увернуться от его рогов, и если бы не Алимджан, – кивнул он в сторону слуги, – разрядивший в него весь магазин, то наша с вами встреча могла бы не состояться. Не знаю, как вы, но я очень рад нашему знакомству. В другой раз я чуть не угодил в лапы к львице. Мы тогда ранили льва и долго шли по его следу, но в кустах нас поджидала львица. Меня спасло только чудо, я вдруг почувствовал опасность, не знаю даже почему, и обернулся в тот самый момент, когда львица прыгнула на меня. Я просто нажал на курок, и пуля угодила ей точно в сердце. Убита она была еще в воздухе, а на меня упала уже бездыханной. Помню, из ее пасти отвратительно воняло, – Юсуф Ахмед поморщился, – и тогда я понял, как пахнет смерть. Можете мне не поверить, Джон, но мне даже снился этот запах, и всякий раз я просыпался в холодном поту! А еще меня чуть было не затоптал слон... Так что я люблю охотиться. Но самая приятная охота – это охота на человека. Вы участвовали в чем-нибудь подобном, Джон? – бодро поинтересовался Юсуф Ахмед.

– Нет, не приходилось, – хмуро ответил Джон Эйрос.

– Тогда у вас впереди увлекательнейшее приключение. Где-то я вам даже завидую. Охотиться на человека всегда интересно, пусть он не бегает очень быстро, но зато он весьма изобретателен. Порой даже не знаешь, чего от него можно ожидать в следующую минуту, а уж если он удирает на машине и еще везет с собой мешки с деньгами, то такая охота вдвойне увлекательна!

– Но я не охотник. Я даже не представляю, как можно охотиться на людей...

– Вы ведь в Африку приехали для того, чтобы получить незабываемые впечатления и собрать материал для своей газеты? – перебил его Юсуф Ахмед. – Так я вам предоставлю и то и другое в полной мере. Ну, так чего же мы стоим, господа? В погоню! – Юсуф Ахмед двинулся в сторону выхода.

Глава 33 КТО ВЫ, ЧЕРТ ВАС ВОЗЬМИ?! 10 СЕНТЯБРЯ

Миновали заброшенное кладбище, спустились в низину, заросшую болотной травой, а потом дорога пошла вверх, в сторону возвышенностей, заросших чахлым кустарником. «Хаммер» резко прыгал на каждой неровности, и Джон, сидевший рядом с Мунком на заднем сиденье, всерьез полагал, что ненароком разобьет макушку о бронированный потолок.

Повеселевший Юсуф Ахмед, поглядывая в окошко, разглагольствовал:

– Если честно, то я должен поблагодарить этих глупцов за предоставленную возможность поохотиться. В последний раз такое событие произошло два года назад, когда из моей тюрьмы, убив двух охранников, бежали морские пехотинцы. Ты помнишь тот день, Алимджан?

– Помню, хозяин, – откликнулся водитель.

– Вот когда я получил настоящее удовольствие! Парни были выносливы, как гиены, сильны, как слоны, они были просто созданы для сафари! А как они были изобретательны! Для меня было настоящим сюрпризом, когда я вдруг понял, что они просто разбежались в разные стороны. – Юсуф Ахмед мелко рассмеялся. – Глупцы, они думали, что таким образом могут спастись. Вот только куда же деться белому человеку среди выжженной Африки и негров? У них не было ни малейшего шанса на спасение! А это что такое? – показал он на гиен, мелькавших за кустами. – Езжай туда!

Машина, огибая колдобины и ямы, приблизилась. Гиены, выгнув спины и поджав хвосты, опасливо отбежали и застыли на значительном расстоянии в надежде вернуться к прерванной трапезе. Юсуф Ахмед сошел с машины и уверенным шагом направился к трупам, лежавшим в небольшой ложбине. Джон, вышедший вместе со всеми, узнал кряжистого сомалийца, что пересчитывал деньги, и худого юношу, оставшегося сторожить бункер.

– Вот и наши пропавшие, а я, было, подумал о них плохое. – Повернувшись к Алимджану, Юсуф Ахмед спросил: – Кого нет в лагере?

– Двух людей из рода Дир...

– Кто же их навел? – строгий взгляд Юсуфа остановился на Мунке. – А ты знаешь, почему Джефри отпустил тебя со мной? Потому что он тебе не доверял; он ведь догадывался, что ты служишь мне. И отдал он мне Джона только с одним условием, чтобы я обрезал тебе уши, – Юсуф Ахмед поморщился. – Не люблю крови. Она так дурно пахнет! Резать уши я тебе не стану, но вот свое обещание выполню.

Юсуф Ахмед слегка кивнул. Почувствовав неладное, Митхун Мунк обернулся и тотчас встретился взглядом с Алимджаном, сжимавшим в руках «ТТ». Раздался выстрел, и Мунк, как бы нехотя, сначала упал на колени, а потом уткнулся лицом в землю.

– Что же вы делаете?! – закричал Джон. – Это же ваш человек!

Юсуф Ахмед поморщился.