Весеннее пробуждение

Взглянув за борт, Ровена с облегчением отметила, что внизу тянутся поля. Тем не менее они могли задеть заблудшего фермера. Она гневно уставилась на Джонатона, который все еще сидел с открытым ртом, и поневоле захихикала. Джон тоже засмеялся, хотя и немного смущенно.

Она снова отвернулась. Пока можно расслабиться, ведь все равно у нее нет возможности сойти с аэроплана. К тому же пункт назначения уже близко. Когда Джонатон начал заход на посадку, Ровена решила, что, какими бы благими ни были намерения мистера Диркса, она должна спокойно и твердо отчитать Джона.

Что оказалось намного проще в мыслях, чем на деле. К тому времени как мотор «Летучей Алисы» полностью заглох, у Ровены поджилки тряслись от волнения, и осложненное неожиданными порывами ветра приземление тут было ни при чем. Противостояние никогда не являлось ее сильной стороной. Ей больше нравилось прятать голову в песок, что, впрочем, никогда не решало проблемы и зачастую только все усугубляло.

Аэроплан остановился, к нему подбежали механики. Они уже знали Ровену и радостно приветствовали ее, впрочем не выходя за рамки профессионального радушия. Ровена дождалась, пока самолет не оттащат в ангар, и повернулась к Джону:

– Может, объяснишь мне, что, черт возьми, происходит?

И куда только девалась решимость держать себя спокойно, но твердо?

Джон стянул летные очки и шлем, и она последовала его примеру.

– Вот как, ты научилась ругаться? Неудивительно, ведь ты столько времени проводишь в мужской компании. Может, ты еще и курить начала? И как относится к новым привычкам твой жених? – (Ровена в изумлении смотрела на него.) – Прости, – поморщился Джон. – Я хотел начать разговор совсем не так.

Она не отвечала. Это его затея. Так что весь груз объяснений лежит на нем.

– Послушай, Ровена, может, поговорим в другом месте? Давай оставим вещи в гостинице, а потом погуляем где-нибудь?

– Я не собираюсь останавливаться с тобой в одной гостинице!

Как у него только наглости хватило! Ровена с усилием сглотнула. Или он успел забыть, что случилось, когда они в последний раз вместе оказались в одном отеле?

Тонкое лицо Джонатона слегка покраснело – видимо, он все прекрасно помнил.

– Я не имел в виду, что мы снимем один номер. Я не настолько самонадеян, чтобы…

– Чтобы – что? Сломать мне жизнь? Забавно. Мне кажется, ты это уже сделал.

Ровена развернулась и гневно зашагала по полю. На полдороге она вспомнила о саквояже и повернула назад. Джон шел в нескольких шагах позади. В одной руке он нес свою сумку, а в другой – ее саквояж. Ровена потянулась, чтобы выхватить его, но Джон отдернул руку. Понимая, что бороться с ним глупо, она скрестила руки на груди и с возмущением уставилась на пилота.

– Я всего лишь несу твою сумку, – со злостью выпалил Джон. – И не собираюсь порочить твою репутацию. Мне просто нужно поговорить с тобой в спокойной обстановке, без свидетелей. – Он взглядом указал на механиков, с любопытством посматривающих на них.

Ровена кивнула.

Когда они оформили все формальности, капитан инженерной службы любезно одолжил им свой автомобиль, чтобы они могли добраться до гостиницы. Стоило им отъехать от базы, как Ровена тут же повернулась к своему спутнику:

– Ты хотел поговорить, вот тебе подходящая возможность. И не тяни время, у гостиницы наши дороги расходятся.

– Значит, встретимся за обедом?

– Джонатон!

Он ухмыльнулся, и Ровена осознала, что ее разыгрывают. Она совсем забыла, как он умеет действовать на нервы.

– Извини. – Улыбка на его лице померкла. – Прости меня за все. За то, что мне не хватило смелости бороться за тебя, за наше будущее. За то, что бросил тебя. Дважды, если подумать. За то, что позволил семейным распрям встать между нами.

Ровена замерла на сиденье. При прошлой встрече она говорила Джону, что уже слишком поздно. Зачем он это делает?

– Я ничего не понимаю, – произнесла она.

Крепко сжимая руль, Джонатон молча смотрел на дорогу. До самой гостиницы, где Ровена обычно останавливалась, когда бывала в Саутпорте, он не сказал ни слова.

– Что же тут непонятного? – наконец с горечью спросил он, не глядя на Ровену. – Если мужчина не боится встречаться с врагом в воздухе, но неожиданно понимает, что самое страшное – это прожить до конца своих дней без любимой женщины. И эта женщина – ты. Каждый раз, поднимаясь в небо, не зная, что меня ждет – победа или поражение, – я думаю о тебе. Для меня всегда существовала одна лишь ты, Ровена. И мне жаль, что лишь война смогла убедить меня в этом чувстве. Только когда я начал каждый день смотреть в лицо смерти, я задумался о том, за что стоит бороться в этом мире. И сейчас я сражаюсь за тебя, нравится тебе это или нет. Я живу ради тебя.