Весенняя коллекция

— Знаете, какое это разочарование — торчать в отеле, когда все катаются с гор? — И она расплылась в улыбке, и как я ни критически настроена, но вынуждена признать, что не знаю, как насчет дружелюбия, но зубы у нее точно настоящие.

— Бог ты мой! — ответила я, блеснув собственными зубками. — Терпеть не могу таких ситуаций.

— Майк фотографировал меня для статьи о самых знаменитых женщинах Техаса, — объяснила она. — Так мы и познакомились. Как замечательно, что мы столкнулись здесь.

— Обожаю подобные совпадения.

— Я тоже, — согласился Майк, бросив на меня сальный взгляд. — Ищешь девочек?

— Похоже, таков мой удел.

— Они в комнате Мод, предаются воспоминаниям о том, как теряли девственность. Мне пришлось уйти — не выношу жутких подробностей.

— Благодарю, Аарон, — сказала я и двинула по коридору.

— Комната триста одиннадцать, — крикнул он мне вдогонку.

Я постучалась в дверь триста одиннадцатого номера, дымясь от гнева. У моих девочек еще никто никогда не брал интервью. Они и понятия не имеют о том, как журналист, а особенно Мод Каллендер, может исказить или процитировать в другом контексте совершенно невинную фразу. Она открыла дверь и, увидев меня, нахмурилась. Она была без сюртука, а ее ботинки на пуговицах валялись на полу. Мои подопечные сидели там же и пожирали огромные сандвичи, запивая их кокой.

— Девочки, вас ознакомили с правами допрашиваемых?

— Просто удивительно, — ледяным тоном сообщила мне Мод. — Все трое оказались девственницами. Кто бы только поставил на такое?

— А разве не поэтому статья в «Цинге» называется «Простодушные за границей»? — поинтересовалась Джордан, взглянув на меня искоса и незаметно подмигнув мне.

— Мы думали, что именно поэтому нас и выбрали, — добавила Эйприл, приподняв свою чудесную головку, которой не хватало только тиары. — Во всяком случае, я так думала.

— Меня целовали, — сообщила Тинкер. — «Поцелуй душ», так, кажется, он его назвал. Это считается? Случилось такое только однажды, и мне не очень понравилось.

— Не позволяй такого больше никогда! — отрезала Джордан. — Всем известно, это первый шаг в пропасть.

— Но это было в Новый год, — объяснила Тинкер.

— Нашла оправдание! — сурово заметила Джордан. — Предлог всегда найдется. Новый год, день святого Патрика, выборы президента — говори им «нет», и точка.

— А все-таки наша беседа была совсем не бесполезной, — заявила Мод. — Теперь по крайней мере я знаю, что вы трое — изощренные лгуньи, правда, проку мне от этого никакого — доказательств все равно нет.

— Сегодня мы четверо приглашены на ужин к мсье Некеру, — сказала я девочкам. — Так что думайте, что наденете. И встаньте, пожалуйста, с пола. Да, я надеюсь, что больше вы не будете наедаться сандвичами, по крайней мере до показа.

Взгляд Мод мне совсем не понравился. Я просто могла прочесть ее мысли о том, что не в моих силах заставить девочек соблюдать диету. Откуда-то она знала про мои лишние полтора килограмма. Черт, она права. Меня тут же посетило кошмарное видение — девочки, заказывающие еду в номер.

— После ужина, — услышала я собственный голос, — я сажусь на диету. Я полагаюсь на то, что вы трое будете за мной следить и поддержите меня собственным примером.

— Ты сядешь на диету в Париже? — не поверила своим ушам Мод и потянулась за блокнотом. — Можно, я это запишу?

— Мод, статья не обо мне, а о них.

— Она, как всегда, о том, что будет интересно Макси Амбервилль, — сказала Мод. — А она нас не ограничивала. Мы с Майком приглашены?

— Нет. Приглашение поступило от Некера, а ему ничего не известно про «Цинг». Извини.

— Оно и к лучшему. Мне хочется как следует выспаться. А с Некером я успею связаться. — Мод расстегнула жилет и, потягиваясь, стала его снимать.

Впервые с начала нашего путешествия я увидела ее расслабившейся. Просто в брюках и блузе с жабо она выглядела одетой не страннее, чем мы все, и в тысячу раз симпатичнее. Без своего костюма, спокойная, с растрепанными волосами, она казалась просто хорошенькой. Я присмотрелась к ней повнимательнее и поняла, что ей лет тридцать девять, не больше. Сюртук и жилет скрывали ее фигуру, а она оказалась на удивление женственной — тонкая талия, большой бюст, крутые бедра. Без униформы она уже не выглядела полумальчиком.

— Вымоталась, — сказала она. — Разницу во времени и так трудно выдержать, а тут еще беседы с детишками веди. Хочешь сандвич?

— Нет, спасибо, — с сожалением отказалась я. На самом деле моя диета уже началась. Терпеть не могу выражения «женщина с пышными формами», а когда этот следопыт Аарон сказал так про меня, меня так и передернуло.

— Диетическую коку? — предложила она, жестом приглашая меня присесть.