Весенние дни

С другой стороны, ей решать в определённой ситуации, как магически сотворить эпизод, который ей нужен. Но ведь данных о Мелинде, где она и в каком состоянии, опять-таки у неё нет!

Забыв о Неисе, сидевшем напротив, она обняла себя руками, словно замёрзла.

- Сейчас будет твоя деревня, - нарушил он молчание. – Что делать дальше? Едем в город? Но у Кристиана там нет знакомых, по словам отца.

- Отвезите меня к дому Даремов, - попросила она его, забыв о недавнем взаимном «тыканье» между ними, несмотря на то что он продолжал с нею говорить по-дружески. – В сам дом я заходить пока не буду, посижу в саду, на скамье. Очень трудно говорить со старым Даремом, который доверил мне Мелинду.

- Но ведь холодно, - беспокойно напомнил Неис. – И всю ночь сидеть в саду – это… по крайней мере, безрассудно.

- Если замёрзну – сумею войти в дом, когда все заснут, - вздохнула Инна. – Входная дверь не запирается.

«Запирается только кабинет старого Дарема с его драгоценной библиотекой», - с горечью вспомнила она.

Когда экипаж доехал до дома, Неис попросил кучера подождать перед входной дверью в дом и пошёл проводить (а заодно проверить, как там, – поняла Инна) девушку до садовой скамьи. Шли недолго, вдыхая влажные запахи земли и первой обновлённой зелени. Инна шла, поглядывая на тёмные окна дома, и ёжилась, предчувствуя, что бдение на садовой скамье будет для неё ой, каким мерзляческим!.. А куда ей деваться? В дом и в самом деле не зайти. А вдруг встретится одна из тётушек? Вопросов не оберёшься, а там и до плаксивых воплей недолго… Поехать в гости к братьям Варенам и, созерцая вспухшее лицо Райфа, постоянно помнить о том, что она наделала?

Но, когда дошли до угла дома, за которым начинался сад, Инна чуть не споткнулась, а Неис быстро утащил её за тот самый угол.

На садовой скамье кто-то сидел. И не в одиночестве.

«Друзья и подруги Мелинды? – изумлённо подумала Инна. – Пришли… по старой памяти туда, где им всегда было уютно и весело?»

Переглянулись – и, не сговариваясь, приникли к угловой стене, чтобы втихомолку выяснить, что там происходит.

В ночной темноте и тишине голоса, хоть собеседники, поневоле прятавшиеся в тенях, и пытались говорить вполголоса, слышны были далеко. Высокий девичий голос узнали сразу. Мелинда. Низкий, бубнящий пришлось определить как голос Кристиана.

- …И всё-таки я не понимаю, почему ты на такое решился! – удивлялась Мелинда.

- Если бы я сам понимал! – огрызался Кристиан. – Ты мне весь вечер испортила!

- А ты мне – нет? Мне было так хорошо! Так чудесно! Я впервые встретила человека, который интересуется тем же, что и я! И ты мне сделал больно! Неужели нельзя было поговорить, прежде чем тащить меня куда-то?!

- Да я как во сне был! – сердился парень. – Только танец заиграли, только я пошёл к центру зала... Смотрю – ты! А дальше я даже не помнил, что было!

- Как не помнил?! Ты стукнул Райфа! Он ведь даже не ожидал, что ты можешь его стукнуть! И как мне теперь быть? Бедный Райф! Ему, наверное, больнее, чем мне сейчас!

- У твоего бедного Райфа судьба не сломана! – снова огрызнулся Кристиан. – А мне теперь что делать? Как объяснить, почему я потащил тебя из города сюда?! Когда я и этого не помню?!

- Ты – не помнишь? – снова поразилась Мелинда. – Хочешь сказать, что ты не помнишь, как схватил меня за руку?! Да ты посмотри на эти синяки! Они же сойдут не скоро!

- Мне кажется, я взял тебя за ладонь, - буркнул Кристиан.

- Но зачем всё это?! Ты можешь объяснить?

- Я же сказал – я сам ничего не понимаю!

Чем дальше и дольше Инна слушала разговор двоих, который постоянно крутился вокруг одного-единственного вопроса: «Зачем или почему ты – я это сделал?», тем неуютней себя чувствовала.

Вздрогнула, когда Неис положил свои тёплые ладони на её продрогшие плечи и осторожно привлёк к себе. С бала-то она бежала в чём была – в костюме монахини. И только поздней, уже вспоминая, расслышала недовольное ворчание Кристиана, после которого Неис и попытался хоть немного согреть её:

- Замёрзла, небось? Накинь мой колет.

- А как же ты?

- Перетерплю. Меня от мыслей о будущем аж в адский пламень бросает, да и от жаркой лихорадки трясёт всего.

Помолчав, Мелинда спросила:

- А что за мысли?

- Как – что? Тебе-то хорошо. Как приедет твоя кузина, как ты найдёшься – все обрадуются. А что делать мне?

После некоторого раздумья Мелинда предложила:

- А давай я скажу, что не знаю того, кто меня с бала увёл? Ты же в маске был? А твой костюм спрячем так, что никто и не найдёт.

- Если у отца спросят, он отрицать не будет, в каком костюме я поехал в город.

Снова замолчали, думая каждый о своём. А потом Мелинда вздохнула.

- Бедная Инесса… Потеряла меня, думает, что со мной. Она такая заботливая…

Выглядывая из-за угла, Инна заметила, что Кристиан повернулся голову к девушке и тут же отвернулся.

- Пора, - обыденно сказал Неис. И кашлянул, чтобы не слишком напугать двоих, сидящих на скамейке.

Они вышли из-за угла дома к ним, которые от неожиданности встали со скамьи и настолько растерялись, что даже Кристиан, от которого Инна ожидала немедленного побега, застыл на месте.