Весенние ветры

— Хорошо, успокойся, я ни к чему тебя не принуждаю. Но к твоему отцу всё же схожу. Зара, нам уже пора, зачем тянуть? Поверь, помолвка — это совсем не страшно и никак не помешает твоим занятиям. Заодно познакомишься с моими родителями, кузенами, кузинами… Мама бы помогла тебе с организацией свадебной церемонии. Я понимаю, ты боишься, но…

— Я не боюсь, а сомневаюсь, — не подумав, выпалила девушка.

— Не сомневайся, ты будешь самой красивой невестой, — улыбнулся маг и погладил её по щеке.

— Меллон Аидара, ты хоть слышишь, о чём я тебе говорю? Со мной всё в порядке, я не впадаю в панику по поводу своей внешности и того, правильно ли будут расставлены цветочки в вазах. Я сомневаюсь, стоит ли нам объявлять о помолвке. Скажу тебе честно: я не хочу замуж. Именно не хочу, а не боюсь выйти замуж.

Маг опешил. Несколько минут он хранил молчание, внимательно изучая её лицо, а потом холодно поинтересовался:

— А чего же ты хочешь? Так и продолжать вести себя, как фрегойка? Ты так долго меня добивалась, так настойчиво и порой, не побоюсь этого слова, бесстыдно, а теперь выходит, что я-то тебе был и не нужен. Ты говорила мне о любви, но разве конечная цель двух любящих людей — не прожить вместе остаток жизни, скрепив себя клятвой Онору? Зара, я не понимаю тебя…

— Меллон, я просто не хочу спешить, я хочу быть абсолютно уверена, я должна сама захотеть. Не торопи меня!

— И сколько мне ждать? Оговори сроки, чтобы я знал, а то мне начинает казаться, что ты водишь меня за нос.

— Я не знаю, Меллон, как получится. Да зачем нам этот брак, что он меняет?

— Очень многое.

— Не знала, что ты такой ханжа, — поджала губы сеньорита Рандрин.

— С твоей позиции — может быть. Я нормальный, Зара, а вот ты иногда ведёшь себя непозволительно для девушки с хорошей семьи. Ты упряма, не сдержана, эгоистична, порой слишком самонадеянна. Я уж молчу о нравственной стороне некоторых твоих поступков. Как герцогине, тебе следовало сдерживать некоторые свои порывы.

— А тебе бы не помешало их проявлять! — вспыхнула девушка. — Порой мне кажется, что это я мужчина, а не ты.

— Да если бы не моя сдержанность, ты ославилась бы на весь город! — похоже, магу тоже было, что сказать своей любовнице. Воспользовавшись случаем, он высказал своё нелицеприятное мнение о её поведении, поступках и образе жизни. Зара не осталась в долгу и прошлась по его недостаткам. Слово за слово, и они, уже не задумываясь о том, что коридоры Дворца заседаний — не лучшее место для приватных бесед, высказывались о наболевшем.

— Видишь, мы уже сейчас ругаемся, а ты предлагаешь пожениться, — с горечью заключила сеньорита Рандрин. — Меллон, по-моему, мы устали друг от друга, давай ненадолго расстанемся.

Вопреки ожиданиям, баронет не стал возражать, согласившись, что неделька-другая, проведённая без совместных вечеров и ночей, пойдёт им на пользу.

— Только ты не делай на людях вид, что мы не знакомы, — добавил он.

— Короткие дружеские разговоры не возбраняются, — натянуто улыбнулась Зара, неожиданно чётко осознав, что не хочет выходить за него замуж. Именно сейчас, после бурного практически публичного выяснения отношений, всё разложилось по полочкам. Она не желает его вечно 'тянуть', она не испытывает к нему того, что испытывала ещё летом. Что-то пропало, ушло, а на его месте образовалась пустота.

Возвращаясь в департамент, сеньорита Рандрин с усмешкой вспоминала свою войну с Сабиной. Да, это было азартно, она не желала ни с кем его делить. А ещё ущемлённое самолюбие: как он мог предпочесть эту 'серую мышку' ей, такой яркой, такой умной?

Нет, конечно, когда-то она его любила — первая любовь восемнадцатилетней девочки, которая впервые встретила мужчину, с которым ей было интересно, который не походил на других, улыбку которого хотелось заслужить. Наставник, боевой маг, симпатичный, молодой, вежливый и уже открывший счёт убитым демонам.

А, может, всё это началось ещё раньше, на её самом первом школьном балу? Меллона Зара заметила уже тогда… Да какая разница, к чему теперь рефлексии, если девушка точно знала, что от любви не осталось и следа. Друг — да, она не хотела бы потерять его совсем, но не муж. И не возлюбленный.

В то время, когда Зара Рандрин приняла окончательное решение расстаться с частью своего прошлого, Меллон Аидара пребывал в уверенности, что любимая скоро успокоится. У женщин ведь бывают перепады настроения, а она так эмоциональна… А ещё эта помолвка…Зара не признаётся, но он же чувствует её волнение и страх, они-то и порождают агрессию. Будь с ней рядом мать, было бы проще, а то девушке и поговорить не с кем.

Помолвка, брак — серьёзное решение. Зару пугают перемены, но, поразмыслив, она поймёт, что свадьба — не конец света. Снова начнёт улыбаться, замучает его подготовкой торжества, списком гостей, свадебным платьем и первой потащит к жрецу Онора.