Весенние ветры

— Нет, вовсе нет, прошу прощения, леди. Просто Вы задали его в таком контексте… По нашим меркам я еще молод, всего лишь на одиннадцать лет старше Вашего отца.

— Так, — протянула девушка, не в силах переварить полученную информацию, — а Рэнальду Рандрину тогда сколько?

Сианален выглядит таким молодым, Зара не дала бы ему больше тридцати… Проклятая эльфийская кровь, она способна ввести в заблуждение кого угодно!

— Как, неужели Вы не знаете? — удивленно поднял брови эльф. — Вы же его дочь…

— Вообще-то мы с ним только три года знакомы. Даже немного меньше, до этого плотно не общались, вернее, никак не общались.

— Странно, у вас такая плотная связь, такое родство душ… Его светлость вскоре разменяет вековой юбилей.

Зара и сама не поняла, как она тогда смогла удержаться в седле. Рэнальду Рандрину — и сто лет? Ну, не сто, а девяносто с хвостиком, но это все равно невероятно! Сорок, ну пятьдесят — но не сто! Сколько же тогда остальным магам: ее преподавателям, ее начальнику, Элене, в конце концов?

Зная, что выглядит глупо, девушка никак не могла оправиться от потрясения, просто, застыв, круглыми от удивления глазами смотрела на Сианалена.

— Для магов — это самый расцвет, еще столько лет жизни впереди, — добавил эльф, с интересом наблюдая за ее реакцией. — Смею надеяться, леди проживет не меньше.

— Я тоже… надеюсь, — пробормотала Зара и, взяв себя в руки, спросила: — Сианален, Вы случайно не знаете, есть ли в Радеше лавка с лекарственными травами? Не подумайте, что я Вам не доверяю, но я хотела бы тоже заняться лечением герцога. Надеюсь, это не запрещено?

— Как я могу что-либо запрещать леди, — с привычной холодной вежливостью ответил эльф. — Разумеется, есть, я покажу Вам.

Сианален любезно сопроводил ее до нужного места, даже снизошел до того, чтобы помочь ей спешиться (наверное, предупредительность была продиктована простой врачебной расчетливостью), и с легким поклоном распахнул перед ней дверь с дребезжащим колокольчиком. Войдя, Зара обернулась, чтобы поблагодарить его, но эльфа уже не было. Что ж, никто не будет стоять над душой.

Приобретя необходимые ингредиенты для восстанавливающего снадобья, девушка направилась к дому бургомистра. Не застав его там, посетила градоначальника на рабочем месте в ратуше. Забавно было смотреть, как при виде нее солдаты берут на караул. Тут, пожалуй, она действительно королева, не просто Зара Рандрин, а сиятельная герцогиня С'Эте, Ее светлость. К ней так и обращались — Ваша светлость.

— Надеюсь, не мне Вам объяснять, что то, что произошло, — вопиющая недоработка охранного ведомства? — едва переступившая двадцатилетний рубеж девушка, как мальчишку, отчитывала сорокалетнего бургомистра. Гордо откинувшись на спинку кресла градоначальника, она взирала на него обманчиво спокойными холодными сапфировыми глазами. А он стоит перед ней и бросает гневные взгляды на какого-то офицера. — Кто отвечает за безопасность Его светлости?

— Начальника гарнизона замка, — бургомистр радовался, что хоть здесь он не окажется крайним.

— Прекрасно, — легкая усмешка скользнула по ее губам. — А за безопасность герцогства, в частности окрестностей Радеша?

Девушка чувствовала, что он нервничает — видела по его позе, мимике, вспотевшему лбу, — и подсознательно догадывалась, что спрашивает с нужного человека. Да, он виноват только косвенно, но вампиры и эгены напали на подконтрольной ему территории. Отец хорошего мнения о нем, уверен, что бургомистр честен, а как обстоят дела с начальником городской стражи? И, заодно, командующим армии герцогства?

— Сеньор, как я понимаю, это Вы? — ее взгляд уперся в стоящего чуть поодаль офицера. Хоть она и не разбирается в знаках отличия, но еще может отличить старший командный состав от младшего. А перед ней, несомненно, полковник.

— Что я, Ваша светлость? — офицер сделал шаг вперед, заняв место рядом с градоначальником.

— Вы отвечаете за безопасность герцогства. Плохо отвечаете.

— При всем уважении к Вашей светлости, я считаю, что вправе обсуждать подобные вопросы исключительно с Вашим отцом, — отчеканил полковник.

— Как Вам будет угодно, — улыбнулась Зара, встала и направилась к двери. Поравнявшись с офицером, она остановилась и воспользовалась доступным ей способом получения достоверной информации. От э-эрри ничего не скроешь, не удалось и полковнику: под мягким нажимом чужой воли, окрасившим лазурью его глаза, он при свидетелях признался в получении взятки от Отолора Кастера. За круглую сумму вышеозначенный офицер снял на время посты возле Радеша и приказал солдатам закрыть глаза на подозрительную активность в приграничных территориях.

Разоблачение командующего объединенными силами герцогства произвело эффект взрыва шаровой молнии. По приказу бургомистра он был тут же заключен под стражу.

— А Вы были честны со мной, сеньор? — градоначальник вздрогнул и вдруг понял, что не в силах отвести взгляда от налившихся синевой дождливого неба и немного изменивших форму глаз сеньориты Зары Рандрин. — Правду и ничего, кроме правды, любезный градоначальник.