Весенние ветры

А юноша никак не мог понять, почему Зара так странно себя ведет. Украдкой бросая взгляды то на ее сосредоточенные синие глаза, такие глубокие, восхитительные своими многогранными переливами, то на скрепленные на затылке заколкой волосы, такие мягкие на вид, что он с трудом удерживался от того, чтобы не прикоснуться к ним, принц пытался разгадать загадку ее поведения. Ему было обидно, что она оттолкнула его, хотя до этого выказывала всяческие знаки расположения. И этот поцелуй… Ей же понравилось, в первый раз она совсем не была против, почему же так отчаянно сопротивлялась во второй раз?

Как Зара не понимает, что ему хочется обнять ее, держать и никогда больше не отпускать? Почему он не достоин ее любви, что еще ему нужно сделать, чтобы дочь Советника приняла его ухаживания? Почему она с радостью воспринимает его как друга, с удовольствием проводит с ним время, делится мелкими радостями, улыбается, купая его в лазури своих глаз, но, стоит ему заговорить о чувствах, становится такой холодной?

Они вышли на набережную и остановились. Принц спрыгнул на причал и за несколько монет нанял лодку. Он отказался от услуг матроса, заявив, что сам сядет на весла.

Задумчивая Зара сошла на борт по сходням, поколебавшись, воспользовалась протянутой принцем рукой и села на скамью на корме.

С воды веяло прохладой, такой живительной и желанной.

С мерным плеском весла рассекали речную гладь, выписывая на ней узоры из зигзагов и кругов.

Первым молчание нарушил Арилан:

— Зара, почему ты такая?

— Какая? — не поняла она, смутно догадываясь, что сейчас речь пойдет о любви. Вода, лодка, они одни — чем не идеальные обстоятельства для подобного разговора?

— Холодная. Ты сегодня совсем на меня не смотришь…

— Ты сам виноват. Арилан, я давным-давно тебе сказала, что я тебя не люблю.

— Я тебе противен?

— Нет. Ты мне нравишься, но, пойми, это не любовь!

— А ты знаешь, как выглядит любовь? — с жаром спросил он, бросив весла и позволив течению нести их на своих плечах.

— Знаю, — с нотками грусти в голосе ответила девушка. — Это когда ни о ком другом не можешь думать, когда никого другого не хочешь видеть, когда ни к кому другому не хочешь прикасаться.

— Он тебя бросил, да? — тихо спросил Арилан, наклонился к ней и взял за руку.

Зара вздрогнула и опустила глаза.

Как он догадался? Случайно, или кто-то рассказал о них с Меллоном?

— Как он мог?! — в негодовании воскликнул принц; теперь и вторая его ладонь накрыла ее сложенные на коленях руки. — Ты ведь такая…

— Я обыкновенная, Арилан, — улыбнулась девушка. — И в том, что случилось, виноваты мы оба.

— Обещаю, что я никогда тебя не брошу, никогда не разлюблю! Зара, один раз ты обожглась, но ведь из-за этого не нужно ставить на себе крест!

— А я и не ставлю.

Она обернулась, посмотрела на стены и шпили Старого города.

Арилан, конечно, влюбленный юноша, но в его словах есть доля правды. Может, не стоит так в штыки принимать его ухаживания? Ей не противны его прикосновения, она что-то к нему испытывает… Но было одно 'но': Заре не хотелось его обманывать, дарить ложную надежду. Он так торопит события, сегодня чуть предложение ей не сделал!

Воспользовавшись минутами ее задумчивости, принц перебрался на корму и обнял девушку.

— Давай попробуем, а? — прошептал он, щекоча дыханием ее ухо. — Если не получится, если ты не сможешь, я не стану настаивать.

— Ты уже настаиваешь и чего-то от меня требуешь. Арилан, найди себе другую девушку.

— А я не хочу другую, я хочу тебя! Ту, с мыслями о которой я засыпаю.

Его объятия стали крепче, губы практически касались ее кожи.

— Арилан, сядь за весла. Пожалуйста! — она осторожно разжала его пальцы.

Молодой человек неохотно подчинился, вернулся на место, но от этого Заре легче не стало: принц не сводил с нее взгляда, красноречиво свидетельствовавшего о его чувствах. Пылкий, горячий он скользил по ее лицу, все чаще останавливаясь на губах, а потом и вовсе на несколько мгновений спустился ниже. Девушка даже задумалась, какого рода сны с ее участием сняться юному Сеговею. Размышления на заданную тему, заставили покраснеть кончики ее ушей, и она поспешила уверить себя, что там все пристойно.

— Арилан, перестань на меня смотреть: ты меня смущаешь.

— Но это единственное, что ты мне не запретила.

— Какие же вы, мужчины…

— Какие? — с живостью подхватил он.

— Бесстыжие.

— Зара, я ни о чем таком не думаю, поверь, я просто любуюсь и хочу прикоснуться… Специально для тебя: прикоснуться — значит обнять и гладить твои волосы. А ты что подумала?

— Всякую чушь, — улыбнулась девушка. — Арилан, давай договоримся: ты не станешь утомлять меня своими жаркими признаниями в любви, а я взамен разрешу тебе иногда меня обнимать и целовать в щечку. По-дружески.

— Согласен. А я так боялся, что ты меня прогонишь, — тихо добавил он.

Обстановка разрядилась, и остаток вечера они провели за непринужденной дружеской беседой. На прощание принц даже не предпринял попытку снова ее поцеловать.