Весенний марафон

В начале декабря Василия и Катерину пригласили приехать в Москву на ток-шоу «Анита. Без заморочек», где собирались обсуждать тему «Знакомства по брачному объявлению». Оказывается, слава Василия как записного Дон Жуана после проката фильма по телевизору и турне по фестивалям приобрела поистине всероссийский размах. Катерину же пригласили на пару с Василием как автора сценария и ведущую рубрики, то есть человека «в теме» – на подтанцовку, или в данном случае бэк-вокал.

Катерину посадили среди зрителей, во второй ряд у прохода и предупредили, что ведущая задаст ей один вопрос и что ее ответ должен длиться не больше тридцати секунд. Богато они живут в телевизоре, – завистливо подумала Катерина, – раз меня ради тридцати секунд в Москву притащили, одни билеты на самолет… И немедленно привычно занервничала, хотя сама уже полгода вела передачу «Будем знакомы!» на областном телевидении. Но там она готовила сюжеты и делала подводки за кадром, а в кадре отдувались ее герои. Теперь же ей предстояло осчастливить своими мыслями (ну хорошо, одной мыслью) всю страну, и Катерина вовсе не была уверена, что страна оценит ее по достоинству. Да и мыслей, по совести говоря, никаких не было – они, будто дрессированные, бесследно улетучились при виде телекамер.

Зато Василий, которого для примерки усадили на диванчик в центре зала, чувствовал себя как рыба в воде, наслаждаясь всеобщей суетой вокруг его персоны. Потом его увели куда-то за ширмы, и Катерине вовсе стало нечем себя занять. Еще полчаса прошли в томительном ожидании, и наконец голос свыше скомандовал: «Тишина в студии! Снимаем!»

Из-за загородки, куда увели Василия, выскочила ведущая Анита Белявская. Осенью она приезжала в Екатеринбург, посмеиваясь, вспомнила Катерина, вела конкурс «Мисс Екатеринбург» и устроила шоу имени себя. Она легко затмила всех конкурсанток, и бедные красотки провели три часа у нее на побегушках: подносили воду, уносили цветы, поднимали рассыпавшиеся листочки с текстом, объявляли имена спонсоров. А потом под раздачу попал мэр города. Со слезой умиления в голосе объявив, что главным спонсором мероприятия является администрация города, Анита вызвала главу города на сцену, и когда не ожидавший подвоха мэр закончил свою краткую речь, она упала перед ним на колени и поцеловала ему руку. Бедняга мэр пошел пятнами, с трудом вырвался и, спотыкаясь, убежал со сцены, и на другой день устроил страшный разнос всем, отвечавшим за мероприятие, а дама, которая вела переговоры с Белявской, получила строгий выговор.

Анита была в своем репертуаре: одетая в джинсовый комбинезон на широких лямках прямо поверх зеленого кружевного бюстгальтера, отвесила зрителям поясной поклон. Тетенька, стоявшая в углу, подняла плакат с надписью «АПЛОДИСМЕНТЫ!!!», и все захлопали так, будто перед ними только что закончила танцевать «Умирающего лебедя» Майя Плисецкая. Катерина из вредности принялась рыться в карманах (за неимением сумки, которую у нее еще при входе отобрали, чтоб массовка не походила на толпу на Казанском вокзале).

– Тема нашего сегодняшнего разговора, – страшным голосом объявила тем временем Анита, – знакомство по брачному объявлению. Можно ли найти свое счастье через газету или Интернет? Как отличить порядочного человека от брачного афериста? Как лучше преподнести себя и что делать, чтобы не стать очередной жертвой искателя приключений? Наш сегодняшний собеседник – Василий Девяткин. Обыкновенный шофер, для которого знакомство по брачному объявлению стало образом жизни. Таких, как он, в Екатеринбурге больше нет! Встречайте!

Народ опять принялся бить в ладоши, а Катерина расстроилась. Черт ее дернул согласиться на участие в этой передаче, ведь знала же, что ничем хорошим это не закончится. Она никогда не смотрела это и прочие ток-шоу, потому что всегда испытывала чувство неловкости от самой ситуации публичной якобы откровенности, больше похожей на эксгибиционизм, от беспардонности ведущих, и хотя понимала, что, как правило, все это срежиссировано и сыграно нанятыми актерами, все равно было противно. Но Василий-то – живой, настоящий, и сейчас начнет откровенничать, принимая все за чистую монету. Но во-первых, было нехорошо отказывать коллегам, во-вторых, все-таки любопытно хоть краем глаза увидеть «кухню» ток-шоу, ну и, наконец, хотела прокатиться в Москву на халяву. Задержаться на пару деньков. Даже билеты во МХТ на «Гамлета» с Хабенским по Интернету заказала. Мораль: на халяву и уксус сладок, сиди и наслаждайся.

Тем временем Василий вприпрыжку выбежал на пятачок в центре студии, и Катерина потеряла дар речи от удивления. У него были повадки заправского плейбоя, привыкшего быть в центре всеобщего внимания. Так Жан-Поль Бельмондо в каком-то старом фильме выпрыгивал из шикарного кабриолета, торопясь обнять не менее шикарную блондинку. Только Василий в отличие от коллеги Жан-Поля делал все на полном серьезе. И от этого был еще более смешон.

– Скажите, пожалуйста, Василий, со сколькими женщинами вы познакомились за год? – приступила к делу Анита.

– Ну… наверно… – Василий задумался, честно подсчитывая. – С-сорок восемь… или сорок девять.

– С ума сойти! Вот это мужчина! Многие ли представители сильного пола, положа руку на сердце, могут похвастаться тем же?! – восхитилась Анита и придвинулась поближе к Василию. Когда публика захихикала, оценив маневр, она спросила, интимно понизив голос: – И они вам ни разу не отказывали?

Василий моргал, не понимая, и даже отодвинулся чуть-чуть, чтобы лучше соображать.

– Скольких из них вы затащили в свою постель? – уточнила Анита, еще понизив голос на полтона. – Скажите мне на ушко, это будет наш секрет. Между нами?

– Ну… вообще-то… Почти со всеми, – сказал ей на ушко Василий.

– Давайте поаплодируем Василию! – призвала Анита, отступив на шаг и простирая к собеседнику руки, будто в экстазе.

В студии грянули аплодисменты. Катерина почувствовала, как у нее горят щеки. А Василий, который еще совсем недавно с трудом подбирал слова и трогательно смущался, рассказывая ей о своих отношениях с Людмилой, оглядывался по сторонам и улыбался со сдержанным достоинством человека, знающего себе цену и принимающего восхищение как должное.

– Скажите нам, Василий, зачем вы это делаете? Вы действительно не можете найти свою половинку? Или, признайтесь честно, знакомство с женщинами стало для вас просто хобби? А может быть, вы решили попасть в Книгу рекордов? Превзойти самого Дон Жуана? – не унималась ведущая.

– Дон Жуан знакомился с замужними женщинами, – рассудительно возразил Василий. – Ну, или там со вдовой, да еще над п-памятником смеялся, это он зря, конечно…

В зале захохотали и захлопали, не дожидаясь таблички с указаниями. Катерина взялась за голову.

– Я читал! – погордился Василий. – А я знакомлюсь только с одинокими женщинами. Незамужними там или разведенными. Они все такие… хорошие. К-каждую женщину надо любить. Вот я и…

От недостатка слов Василий покрутил головой, тетенька вздернула над головой табличку, и все опять послушно забили в ладоши.

– Как вы это здорово придумали! И именно по объявлениям в газете – огромное поле деятельности, – похвалила Василия ведущая, он с облегчением вздохнул и заулыбался, не уловив иронии.

– Это не я придумал, – решил Василий поделиться славой с Катенькой, чтобы она тоже погрелась в ее лучах, и завертел головой, отыскивая ее среди сидящих в студии.

Поняв, что сейчас доберутся и до нее, Катерина вскочила и стала пробираться к выходу, наступая на ноги сидящим и шепотом извиняясь.

– Вы с ума сошли! – зашипела на нее какая-то девица из съемочной группы.

– Ничего, вырежете! Не прямой эфир! – прошипела в ответ Катерина. – Если меня прямо тут стошнит – вам же хуже будет.

Девица испуганно отступила, и Катерина вышла из студии. Она уселась в дальнем углу пустого полутемного вестибюля и стала ждать Василия. Конечно, глаза бы на него не глядели, но, с другой стороны, она и сама виновата в том, что так вышло. Ведь знала же, что из этого выйдет, а не отговорила его и сама притащилась.

Как ни странно, вдруг вспомнила она, но Василий сейчас, перед телекамерами и, наверное, полусотней людей в студии, совершенно не заикался. А ведь когда они познакомились, он слова не мог сказать, чтоб не споткнуться на начальной согласной. Катерина отчетливо вспомнила первое появление Василия в редакции не то в январе, не то в феврале (действительно ведь, почти год прошел – с ума сойти!). Простецкий мужик с дурными манерами, металлическими коронками во рту, в милицейской рубахе и кроличьей ушанке. Он заикался еще сильнее, когда смущался, его так легко было смутить и поставить в тупик простым вопросом. А теперь? Катерина с изумлением констатировала, что сейчас в студии она видела совершенно другого человека: развязного, уверенного в своей мужской неотразимости, готового поддержать беседу на любую тему. Он даже книжку прочитал, которую она ему рекомендовала! Он был вполне прилично одет, и коронок, вспомнила Катерина, тоже давно уже нет – недаром у него в зазнобах и зубная врачиха тоже. У него стал другой взгляд, другие жесты. Как она раньше не замечала?!

От этого открытия Катерине стало жарко, хотя по вестибюлю гуляли холодные сквозняки. Не Василий Девяткин, а Элиза Дулитл, сюжет один к одному: из торговок – в леди, из пролетариев – в плейбои. А она вольно или невольно, скорее, развлекаясь, отчасти сыграла роль профессора Хиггинса. Она не заставляла его повторять скороговорки и осваивать хорошие манеры (за нее это, как выяснилось, сделали влюбленные логопед и стоматолог), но она подтолкнула его к той перспективе, которая вскоре перед ним широко раскинулась. К тому же она прекрасно понимала, что Василий в нее влюблен – и это ее даже немного развлекало. Она даже чуть-чуть кокетничала от скуки и по привычке, на автопилоте, она приближала и держала на расстоянии. А говорят, что мужчину изменить невозможно. Какие глупости! Невозможно – если подойти к нему в маске и с перфоратором, как скульптор к облюбованному куску мрамора, и начать откалывать ненужные куски, доводя до желаемого совершенства. Этот метод она опробовала на муже и блистательно провалилась.

Но если просто на маршруте, который ему нравится, расставить вешки, обеспечить поощрения на промежуточных этапах, пообещать крупный приз на финише и спокойно уйти по своим делам – он понесется к намеченной (вами!) цели стремительно и неуклонно. А вам остается лишь дождаться его там.

Сделанное открытие Катерину озадачило настолько, что она даже не стала устраивать Василию разбор полетов. Тем более что он был так напуган ее уходом, так трогательно о ней беспокоился, что у нее и язык не повернулся упрекать человека за то, что он просто старался честно отвечать на заданные ему вопросы. В общем, Катерина решила наплевать и забыть, тем более что ее знакомые такие передачи никогда не смотрят.

На вечер у них был запланирован поход во МХТ на «Гамлета». Да, с Василием теперь не стыдно и в люди выйти, опять подумала Катерина, вполуха слушая рассказ Василия о том, что на записи передачи среди публики сидел какой-то режиссер из театра, какого – Василий не запомнил, – так он сказал, что у Василия, несомненно, есть актерский талант и что-то там еще про энергетику, но непонятно.

– Это точно, – согласилась Катерина. – Я об этом еще когда кино снимали, подумала. А сегодня окончательно убедилась. Вот этот самый МХТ по тебе и плачет.

После спектакля Василий проводил ее в гостиницу, где она остановилась, сам он собирался ночевать у брата, который жил где-то возле станции метро «Университет». Василий, опять же как завзятый плейбой, напросился на чашку кофе.

– Есть только чай. И только если сам будешь заваривать, – согласилась Катерина, потому что колбасу, батон и печенье они купили по дороге в супермаркете.

Добравшись до номера, Катерина сразу же отправилась в ванную, потому что замерзла до чертиков в своей красивой, но не подходящей даже для мокрого московского декабря курточке. А Василий стал кипятить чайник и раскладывать колбасу по кускам батона. Когда Катерина вышла из душа, он молча подошел к ней очень близко… сгреб в охапку и поцеловал. Серьезно, по-мужски, как говорится, с намеком на перспективу. Поначалу удивившись едва не до обморока, Катерина растерянно стояла в кольце его рук, а потом пришла в себя и оттолкнула его с такой силой, что Василий отлетел в сторону, сел на край дивана, но при этом неловко задел рукой столик и смахнул на пол что-то из еды – они оба не посмотрели.

– Ты что?! – закипая гневом, тихо спросила Катерина. – Совсем рехнулся?

Василий молча смотрел на нее – нехорошо смотрел, исподлобья, но Катерину это не остановило.

– Я тебе не эти твои бабы, которых ты можешь десятками трахать и орать об этом на всю страну, – сжав от злости кулаки, встала перед ним Катерина. – Кто ты и кто я? Совсем нюх потерял! Убирайся вон отсюда! Чтобы духу твоего не было! Дон Жуан хренов!

– Не годен, значит? – поднялся с диванчика Василий. – Рылом не вышел? Я раньше думал, что ты замужем – все понятно, нет вопросов. А мне Татьяна ваша сказала, что мужа у тебя никакого нет. И что любовник у тебя – Ивашов. Весь город знает.

– Вот сволочь! – вставила Катерина. – Ей до всего дело!

– Значит, если при деньгах – то можно и в постель. А если вроде меня – так пошел вон, да?

– При чем тут деньги? – неубедительно возразила Катерина. – Я к тебе отношусь… никак. Просто как к знакомому.

– Как к собаке, да? Поиграла, палку побросала, и пошел вон на место?

– Какую палку? Я поиграла?! – изумилась Катерина. – Что ты сочиняешь? Я с тобой не играла, мы просто знакомые, не более, ты хотел со мной общаться – я терпела, вот и все.

– Терпела?! – сжал кулак Василий, на скулах у него загорелись красные пятна, и Катерина впервые за вечер подумала, что, возможно, ей стоило бы выбирать выражения помягче, а то, не ровен час…

– Ну ладно. Все. Поговорили. – В три шага Василий обошел Катерину и вышел из номера, сильно хлопнув дверью.

Катерина подбежала, быстро повернула ключ в замке. Вернулась в комнату, где бормотал и подмигивал телевизор – и просидела, тупо глядя на экран, до трех ночи, мелькание и треп позволяли отвлечься и ни о чем не думать.

На следующий день Василий в аэропорт не приехал, и она улетела домой одна.