Весенний Маскарад

— Никем особенным. Я всего лишь воплощение Тьмы здесь и сейчас, — весело заявил Паук и посмотрел в окно. И через какое-то время не менее весело и бодро сказал: —О, а вот и мы. Подходим уже. Полюбуйся на свою сестру, Клот. Она очаровательна, не так ли? Какое потрясающее платье! Она так старательно шила его — точь-в-точь, как паук шьёт свою паутину. Эллен — одна из самых обаятельнейших паучих в этом мире!

Я посмотрела немного ошеломлённо сначала на него, потом в окно. И тут у меня случился настоящий шок!

Я увидела Эллен, которая шла под руку с… Пауком. На Пауке, который вышагивал по красивой дорожке со стороны сада, был цилиндр, плащ… Я перевела взгляд на Паука, который стоял рядом со мной. Тот же цилиндр, тот же плащ! Он — Паук, а не его плащ — посмотрел на меня довольным взглядом и удовлетворённо усмехнулся. Эллен же, идущая внизу под окнами, была весела, о чём-то разговаривала с Пауком и смеялась, даже отсюда с большого расстояния и из окна я видела её горящие глаза и восторженно-возбуждённое лицо, покрасневшие щёки. Паук, шедший рядом с ней, мило поддерживал разговор, что-то отвечал, где-то кивал…

Я снова посмотрела на Паука, который был тут, на балюстраде.

— Э… Вас что, много?! — выпалила я из себя. Меня словно окатило ушатом талой весенней воды.

На часть вопросов я получила ответы, но ничего не поняла. И возникли новые вопросы. Которых я не успела задать. Да и не смогла, не уместно уже было!

— Это называется Бесконечность. И ещё это называется Тьма, — ответил Паук, теперь уже он не шутил и не улыбался, а тон его был очень менторским и поучительным.

Я прилипла взглядом к окну. Эллен и Паук там внизу почти дошли до дверей чёрного хода. Сейчас они войдут в усадьбу, и окажутся в зале. Вот, входят уже!

Я задумчиво смотрела на улицу и словно попала в иное измерение. Моё сознание, или, может, подсознание уловило ощущение скольжения. В ушах застыл вкрадчивый, хриплый, задушевный голос Паука. И эти таинственные слова: Бесконечность, Тьма… Я напоминала себе подвисший компьютер в тот момент.

— Клот! — вдруг кто-то дёрнул меня сзади за руку.

— Ах! — вскрикнула я испуганно и оглянулась.

За мной стояла лучшая подруга, Джейн, она была весьма встревожена и удивлена:

— Клот, скорее! Во-первых, скоро наш выход, наш номер на сцене. Альберт уже выпустил вторую группу, после которой пойдём петь мы. И вы с Питом — первые! А во-вторых, здесь Эллен! Она уже приехала сюда. Её только что видели Ром, Пит и Мэтт, и разговаривали с ней.

— Что?! — удивилась я и выглянула на улицу.

Но тут же вспомнила, что Эллен и Паук вошли в здание несколько минут назад. А ещё я вспомнила, что рядом со мной тоже стоит Паук, и посмотрела в ту сторону. И обнаружила, что стою тут на балюстраде одна! Когда он успел уйти?! Как это всё понимать?

— Мы пока разбираемся. Но ситуация вроде под контролем. Эллен сказала, что они с Полом договорились, что Эллен сюда приедет с кем-то, а потом произошла путаница с рациями. Мэтт сказал, что у него тоже чертовщина с рациями, пока он связывался с Полом. А потом произошло вообще невероятное: к Эллен подскочил Альберт, отвёл её в сторону, что-то шепнул ей, и она покраснела от смущения, радости и изумления. Похоже, он её выбрал королевой Весеннего бала! Либо они сговорились заранее с Полом, и тот решил для Эллен устроить такой сюрприз, как компенсацию за то, что Эллен попала на праздник не к его началу. Но раз Эллен выбрали королевой, мы не имеем права ударить в грязь лицом! Побежали, скорей, тебе нельзя показываться на глаза Эллен в таком виде, ты же в её костюме! Боже, Клот, у неё такое шикарное платье!

Джейн схватила меня за руку и потащила к лестнице.

— Джейн! А Эллен… одна была, когда вошла?

— Да, она зашла одна, но кратко обмолвилась, что её кто-то сюда проводил!

Паук хитёр. Подговорил её, и она ему подыграла.

— Быстрее, быстрее! Бегом! У нас меньше пятнадцати минут на всё про всё! — беспокоилась Джейн.

И тут она заметила у меня в руках нечто длинное, что я держала мёртвой хваткой.

— Ой, что это у тебя такое?!

— Это рапира из Музея Дерва.

— Что?! — теперь уже удивилась Джейн, остановилась совсем на краю лестницы, как вкопанная, чуть не упав.

Я задержала подругу за руку:

— Спокойно. Всё по порядку. Давай расставим приоритеты, хорошо? Мне сейчас надо переодеться и подготовиться к выступлению. А потом займёмся этой рапирой.

— Э-э… хорошо, хорошо, — проговорила подруга, сильно обескураженная.