Весенний Маскарад

— Пусть приходит вместе с тобой, — вдруг заговорила быстро Эллен. — Она же тоже у тебя любила раньше шить!

— Да, любила, когда было побольше времени.

— Ну так, пусть приходит, посмотрит журналы, выкройки. Продолжить шить никогда не поздно! И ты приходи, самое главное. Бери портфель, учебники, уроки. Мы с тобой часочек-полтора посидим, и спать. А тебе до школы идти пять минут от меня!

И я пришла. Моя мама без вопросов отпустила меня. Мы с Эллен сидели, не замечая времени. Пили молоко, ели вкусное печенье и воздушную сладкую кукурузу. Платье, которое собралась шить Эллен, было потрясающим! Я в который раз поразилась многогранным талантам моей сестры: она рассчитывала сшить такое великолепное платье менее чем за две недели до праздника! И она это сделает. Я помогла Эллен снять с неё мерки, она всё это записала, показала швейную машинку, ткань, картинки-фотографии платья из журнала для рукодельниц.

— Ты будешь в этом платье как настоящая Богиня Ветра и Огня! — сделала я комплимент.

— О, Клот, мне так нравится это имя! Богиня Ветра и Огня. Как страстно! — Эллен в восторге.

Потом мы взглянули на часы и ахнули: стрелка приближалась к двенадцати.

— Уже полночь почти! А тебе завтра рано вставать в школу. Заболтала я тебя! Ложись поскорее. Я тут сама всё уберу и тоже лягу.

Эллен положила меня спать в гостиной комнате. А сама она должна была спать в комнате Китти. В гостиной стоял телефон. Пока Эллен мыла посуду, он зазвонил. Я уже улеглась, и задумчиво посмотрела на звонящий в ночи аппарат. Часы как раз тихонько отбивали полночь.

Телефон звонил настойчиво. Я размышляла — позвать ли Эллен? Вдруг ей звонят, а она не слышит. Нет, всё-таки надо взять трубку. А вдруг это Китти и звонит узнать, всё ли с Эллен в порядке? Или что-то случилось, срочный вопрос? Обычно, по срочным вопросам звонят так поздно. В итоге я подошла к телефону. Тут я подумала, что он сейчас перестанет звонить. Слишком долго я своими размышлениями испытывала терпение звонящего. Но не тут-то было! Он всё ещё звонил.

На кухне прекратился шум воды. Эллен закончила мыть посуду. Тут же я сняла трубку.

— Алло?

В трубке сначала секунды две было молчание. Я хотела переспросить «Алло», как вдруг детский, скорее всего, мальчишеский голос, вежливо спросил:

— Добрый вечер. Будьте добры Питера!

Странно, в первую секунду голос и интонация показались мне дико знакомыми…

Я на автомате ответила:

— Вы не туда попали.

И положила трубку, даже не задумываясь. Мой мозг сам по себе продолжил мысль: «Если вы звоните Питеру Ривелу, его номер такой-то…». Я улыбнулась своим мыслям. Эллен зашла с кухни:

— Ты с кем-то разговаривала? Телефон звонил?

Тут я заметила, что с выражением лица кузины что-то не то. Она возбуждённая, взъерошенная. Бледная, а щёки красные. Такое ощущение, что сердце её билось в тот момент с сумасшедшей скоростью.

— Да, звонили. Кто-то ошибся. Какой-то мальчик, спрашивал Питера.

— Мальчик? — Эллен удивлённо сощурилась. Но тут же её лицо вдруг приобрело обычное, беспечное выражение: —Ну, бывает. Я что-то не хочу спать. У меня завтра в колледже пары начинаются не с утра. Провожу тебя в школу и немного тоже вздремну завтра. Пока почитаю или займусь платьем. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Эллен, — пожелала я и улеглась спать.

Заснула я тут же. Вообще не прошло и не секунды, после того, как я легла — как я уже была во сне! Никогда такого не было, какая-то магия! Я всегда засыпаю достаточно быстро, но чтобы так отрубиться — это просто немыслимо!

Но всё-таки последняя мысль в моём засыпающем сознании проскользнула. Этот мальчишеский детский голос в трубке и «КУПИ СЛОНА!» были подозрительно похожи…

* * *

«Что со мной такое творится?» — Эллен уже в сотый раз за последние три дня задавала себе этот вопрос. Она не знала, что думать по поводу вечернего телефонного маньяка. Самое смешное — Эллен не знала, для чего она уломала младшую кузину прийти к ней ночевать.

«Я же не маленькая! Да и Клот ли меня охранять? Это я ведь по сути должна охранять её! То же мне, охранницу себе нашла», — сетовала на себя растерявшаяся Эллен.

В итоге она, засев с выкройкой и миллиметровой бумагой на кухне, принялась логически соображать. Она отдавала себе отчёт, что пригласила Клот ради эксперимента. Ведь если обладатель Голоса в ночи следит за ней каким-то образом, то он, возможно, знает, что пришла Клот в гости на ночёвку. Позвонит ли он в таком случае? Или не позвонит? Когда Эллен мыла посуду, ей показалось, что звонил телефон. Она не стала выключать воду. А когда закончила, услышала, что её сестра с кем-то разговаривает. Эллен словно ледяным душем окатило. Она никак не могла понять своих чувств и настроения.

«Хаос. Тот самый хаос, которого я так боюсь. Хаос — это не просто безумие. Это когда я сама в себе не могу разобраться! Но — мне не страшно! Наоборот, это интересно. Эксперимент»